1917년 영국 정부는 팔레스타인에 '유대 민족의 국가적 고향'을 건설하겠다고 약속하는 밸푸어 선언을 발표했습니다. 이 선언은 팔레스타인에 유대 국가를 설립하려는 운동인 시온주의에 대한 지지가 커지는 것에 대한 대응으로 이루어졌습니다.
그러나 영국인은 이 지역에서 다른 의무도 가지고 있었습니다. 그들은 팔레스타인 인구의 대다수를 차지하는 팔레스타인 아랍인들의 권리를 보호하겠다고 약속했습니다. 그들은 또한 시리아와 레바논을 지배하고 있던 프랑스의 이익도 고려해야 했습니다.
결과적으로 영국인은 여러 그룹에 상충되는 약속을 많이 했습니다. 그들은 유대인들에게 민족의 집을 약속했지만 아랍인들에게도 그들의 권리가 보호될 것이라고 약속했습니다. 그들은 팔레스타인이 유대 국가가 되는 것을 허용하지 않을 것이라고 프랑스인들에게 약속했지만, 또한 유대인들에게는 유대 조국의 설립을 지지하겠다고 약속했습니다.
이러한 상충되는 약속은 팔레스타인의 여러 집단 사이에 긴장과 갈등을 불러일으켰습니다. 유대인들은 유대 국가를 세우기를 원했고, 아랍인들은 이런 일이 일어나는 것을 막고 싶어했습니다. 영국군은 중간에 끼어 갈등을 해결하지 못했습니다.
이 갈등은 결국 1947년 팔레스타인의 분할로 이어졌습니다. 유엔은 팔레스타인을 유대인과 아랍인을 위한 두 국가로 나누기로 결정했습니다. 그러나 분할 계획은 아랍인들에 의해 거부되었고 갈등은 계속되었습니다.
팔레스타인 지역에서 유대인과 아랍인 사이의 갈등은 한 세기가 넘도록 지속되어 왔습니다. 이는 세계에서 가장 다루기 힘든 갈등 중 하나이며, 쉬운 해결책이 없습니다.
