속성 요구사항
대부분의 식민지에서 유권자는 일정량의 재산을 소유해야 했습니다. 이는 지역사회에서 기득권을 가진 사람들만이 투표할 수 있도록 보장하기 위한 것이었습니다. 필요한 재산의 양은 식민지마다 달랐습니다. 일부 식민지에서는 그 면적이 50에이커에 불과했고 다른 식민지에서는 수백 에이커에 달했습니다.
종교적 자격
일부 식민지에서는 유권자가 특정 교회나 종교의 회원이어야 했습니다. 이것은 청교도 신앙이 지배적이었던 뉴잉글랜드 식민지에서 가장 흔했습니다. 이 식민지에서는 회중교회의 구성원들만이 투표할 수 있었습니다.
인종 및 성별
여성과 아프리카계 미국인은 어느 식민지에서도 투표할 수 없었습니다. 이는 인종차별, 성차별, 그리고 오직 백인 남성만이 정보를 바탕으로 정부에 대해 결정을 내릴 수 있다는 믿음 등의 요인이 복합적으로 작용했기 때문입니다.
기타 자격
재산, 종교, 인종/성별 요건 외에도 일부 식민지에는 투표를 위한 다른 자격도 있었습니다. 여기에는 다음이 포함될 수 있습니다.
* 거주 요건:유권자는 특정 기간(보통 1년) 동안 식민지에 거주해야 했습니다.
* 연령 요건:유권자는 최소 21세 이상이어야 합니다.
* 세금 요건:유권자는 세금을 납부해야 했습니다.
* 읽기 쓰기 능력 요건:유권자는 읽고 쓸 수 있어야 했습니다.
이러한 자격은 투표할 수 있는 사람의 수를 제한하고 책임 있고 능력이 있다고 간주되는 사람만이 정부에서 발언권을 갖도록 고안되었습니다.
의결권의 점진적 확대
시간이 지나면서 미국 식민지에서는 투표권이 점차 확대되었습니다. 이 과정은 미국 혁명과 함께 시작되었으며, 이는 더 넓은 범위의 사람들에게 투표권을 보장하는 새로운 주 헌법의 창설로 이어졌습니다. 18세기 말에는 미국의 대부분의 백인 남성이 투표할 수 있게 되었습니다.
여성과 아프리카계 미국인은 수년 동안 계속해서 투표권을 거부당했습니다. 1920년 수정헌법 제19조가 통과된 후에야 여성이 투표권을 얻었고, 1965년 투표권법이 통과되고 나서야 아프리카계 미국인도 미국 전역에서 투표권을 얻었습니다.
