미국 역사에서 '카펫배거(carpetbagger)'는 남북전쟁 이후 이어진 재건 시대(Reconstruction, 1865~1877)에 남부로 이주해 정치에 참여했던 북부 출신 사람들을 가리키는 용어입니다.
용어의 유래
'카펫배거'라는 명칭은 당시 북부인들이 앉이나 카펫 천으로 만든 값싼 여행 가방(carpetbag)을 들고 남부로 떠났다는 데서 유래했습니다. 남부인들은 이들이 텅 빈 가방 하나만 들고 와서 전후 혼란기를 틈타 부와 권력을 챙기러 온 기회주의자라고 비하하며 이 단어를 사용했습니다.
역사적 배경과 의미
재건 시대 동안 많은 북부인들이 남부로 내려가 공화당 소속으로 정계에 진출했고, 일부는 주지사나 연방 의원 등 요직을 차지했습니다. 그들은 흑인 참정권 확대와 남부 사회 개혁에 기여하기도 했지만, 남부 백인들에게는 외지에서 온 간섭자이자 착취자로 여겨졌습니다.
흥미롭게도 남부 출신으로 북부인들과 협력했던 백인들은 별도로 '스칼래왜그(scalawag)'라 불리며 멸시의 대상이 되었습니다. 오늘날에는 특정 지역으로 이주해 정치적·경제적 이익만을 추구하는 외지인을 널리 지칭하는 표현으로 확장되어 사용되고 있습니다.
