그렉시트와 드라크마, 그리스가 유로존에 남기로 한 순간
몇 달 전까지만 해도 그렉시트(Grexit)라는 단어가 경제 뉴스 곳곳에 등장했습니다. 스펙시트(Spexit), 브렉시트(Brexit)와 마찬가지로 경주마나 신에너지 음료 이름처럼 들릴 수 있지만, 실제로는 그리스·스페인·영국이 각각 EU를 탈퇴한다는 가상 시나리오를 가리키는 영미식 신조어입니다. 이번 글에서는 스펙시트는 잠시 접어두고 그렉시트에 집중해 보겠습니다.
지난 7월, 그리스는 트로이카(Troika)가 제시한 구제 금융 조건을 수용함으로써 EU 탈퇴라는 출구를 막을 수 있었습니다. 만약 탈퇴가 현실이 되었다면, 그리스는 필연적으로 옛 화폐 드라크마로 돌아가야 했을 것입니다. 그런데 문제는, 드라크마가 문자 그대로 지갑에 들어가지 않고 바지 주머니를 찢어버릴 정도로 다루기 어려운 화폐였다는 점입니다. 손에 들고 거리를 걷는 것 자체가 만나는 모든 사람의 신체적 안전을 위협할 정도였으니까요.
수메르의 물물교환에서 은으로, '등가'의 탄생
앞서 물물교환에 기반한 수메르 경제를 소개한 적이 있습니다. 그곳의 왕들은 매년 은을 안정화이자 기준 요소로 삼아, 거래되는 다양한 제품 간의 등가표를 발표했습니다. 딸의 결혼식을 축하하기 위해 양 한 마리가 필요한 농부를 상상해 봅시다. 그는 일정량의 보리를 들고 시장에 갑니다. 그런데 소 상인이 보리를 원하지 않는다면 어떻게 될까요?
해결책은 의외로 간단했습니다. 농부는 보리를 은으로 교환할 수 있는 신성한 구역으로 향하는 것입니다. 은을 손에 쥔 순간, 그는 어떤 상인도 이 금속을 거절하지 않으리라 확신하며 양을 살 수 있었습니다. 흥미로운 점은 신전이 건네준 은의 형태입니다. 무게 8g의 반지 모양이었고, 양이 많을 때는 나선형으로 이어졌습니다. 반지는 손가락과 팔에 편안하게 착용할 수 있었을 뿐 아니라, 동전처럼 2g씩 네 조각으로 나눌 수도 있었습니다. 이 은반지가 오늘날 우리의 '돈' 역할을 했던 셈입니다.
그리고 기원전 5세기, 그리스 도시 국가 간 무역에서 가장 널리 사용된 화폐 단위가 바로 드라크마였습니다.
'한 줌을 쥐다'에서 온 이름, 드라크마의 어원
어원적으로 드라크마는 '한 줌을 쥐다'를 뜻하는 동사 δράττω에서 파생되었습니다. 드라크마 주화가 사용되기 전, 화폐 역할을 한 것은 오볼로스(obolos)라 불린 여섯 개의 금속 막대기를 한 줌 쥔 형태였습니다. 그렇다면 '이 드라크마로 돌아가라'는 말은 곧 모든 그리스인의 주머니에 구멍을 뚫으라는 뜻이 됩니다. 적당한 지갑을 새로 만들어야 했고, 그것은 분명 비실용적이고 불편했으며, 돈을 손에 들고 거리를 걷는 일은 도난의 위험까지 감수해야 하는 일이었습니다.
플루타르코스가 기록한 리쿠르고스의 철화 개혁
도둑질에 관해, 그리스의 역사가 플루타르코스는 저서 병행열전(Parallel Lives)에서 흥미로운 기록을 남겼습니다. 스파르타의 리쿠르고스는 절도와 부패를 근절하기 위해 기존의 금화·은화를 모두 폐지하고, 지갑 대신 말이 끄는 수레를 필요로 할 만큼 가치가 낮은 철화를 주조하도록 명령했다는 것입니다.
"이 변화만으로도 라케다이모니아는 여러 종류의 범죄에서 해방되었습니다. 숨길 수도 없고, 탐욕을 불러일으키지도 않고, 쪼개서 이익을 얻을 수도 없는 것을 훔치거나 뇌물로 주거나 속이거나 손에서 빼앗을 사람이 누구이겠습니까? [...] 반면 철화는 조롱의 대상이 되어 다른 그리스인들에게 아무런 매력도 존경도 받지 못했습니다. 그 어떤 값으로도 외국 물건을 살 수 없었고, 상선이 항구에 들어오지 않았으며, 말 많은 궤변가나 인사와 매력을 발산하는 이, 여자와 나쁜 관계를 맺는 자, 금세공인도 찾아오지 않았습니다. 이렇게 은은 인센티브도 사치도 박탈당한 채 그 자체로 사라졌습니다. 남들보다 더 많이 가진 사람들에게도 소용이 없었습니다. 제한되고 유휴 상태에 놓일 수밖에 없었던 그들의 풍부함을 보여줄 방법이 없었기 때문입니다."
결국 드라크마는 돌아오지 않았습니다
논리적으로 그리스가 환수했을 드라크마는 유로화를 채택하며 포기한 바로 그 드라크마이며, 그 이름과 가치는 소수의 오볼로스와 맞닿아 있습니다. 지갑에도 들어가지 않고 주머니를 찢으며 안전까지 위협하는 화폐로의 회귀를 그리스 국민이 선택하지 않은 것은, 어쩌면 지극히 자연스러운 일이었을지도 모릅니다.
