오늘날 스페인의 많은 제도는 가톨릭 군주들에게서 비롯되었습니다. '경찰'이라는 개념이 등장하기 몇 세기 전, 이들 군주는 이미 시민의 안전을 책임질 무장 단체의 필요성을 깨닫고 있었습니다. 그 결과 1476년, 카스티야 왕국은 범죄자를 추적하는 유럽 최초의 공공 조직을 갖추게 되었지만, 초기에는 이단자들까지 함께 추격하는 역할도 맡았습니다. 이 아이디어를 발의한 인물은 수석 회계사였던 아스투리아스 출신 알론소 데 킨타니야(Alonso de Quintanilla)이며, 초대 치안판사는 부르고스 출신으로 빌라프란카 데 몬테스 데 오카를 담당하던 후안 데 오르테가(Juan de Ortega)였습니다. 1476년 3월, 팔렌시아 지역의 두에냐스(Dueñas)에서 열린 첫 번째 총회에는 당시 카스티야 이 레온의 핵심 도시였던 부르고스, 팔렌시아, 메디나, 세고비아, 올메도, 살라망카, 사모라의 대표들이 참석해 형제단 협의회를 구성했습니다.
성 형제단(Santa Hermandad)이라 불린 이 조직은 경찰이 창설되기 10년 전인 1834년까지 존속했으며, 시민경비대는 그로부터 10년 뒤인 1844년에 탄생했습니다. 이 조직은 이미 엔리케 4세 통치기에 그 기틀이 마련되어 있었지만, 그의 죽음으로 완성되지 못했습니다. 이 과정은 이사벨 1세가 마드리갈 궁정에서 성 형제단을 정식 설립하면서 비로소 마무리되었습니다. 시장(코레히도르)의 관할권을 제한하고, 무법자뿐 아니라 무질서하게 행동하는 귀족들에게도 적용했다는 점에서 매우 영리한 조치였습니다.
조직 전체는 왕국 전역에서 활동할 수 있는 약 2,000명의 무장 대원으로 구성되었습니다. 초대 대장은 가톨릭 왕 페르난도의 이복형제인 비야에르모사 공작 알폰소 데 아라곤(Alfonso de Aragón)이었습니다. 그는 왕국의 평화, 길목의 안전, 거리의 질서라는 목표를 달성해냈으며, 그라나다 탈환 전쟁에도 참여할 만큼 탁월한 효율성을 보였습니다.
처음 이 시골 경찰은 놀라울 정도로 효율적이었지만, 곧 운영 비용을 부담하는 각 의회의 짐이 되었습니다. 이를 충당하기 위해 '시사(sisa)'라는 세금이 신설되었습니다. 생필품에 세금을 부과하고, 특정 제품은 무게에 따라 구매 시점에 금액을 공제하는 방식으로 이루어졌기 때문에 큰 호응을 얻지 못했습니다. 소비자가 지불한 가격과 실제 받은 가격의 차이가 바로 '시사'였습니다. 쇠퇴의 또 다른 원인은 녹색 소매(mangas verdes)로 불린 대원들이었습니다. 제복 때문에 이렇게 불렸던 이들은 제때 현장에 도착하지 않는 경우가 많아 대부분의 범죄가 처벌받지 못했고, 여기서 다음과 같은 유명한 속담이 탄생했습니다.
"좋은 아침입니다, 녹색 소매님!"
글 · '역사와 장소(Historia y Lugares)'의 하비에르 라모스 협력
