세계 군사사를 바꾼 진형
마케도니아 팔랑크스는 단순한 보병 진형을 넘어 세계 군사사에 촉매제 역할을 한 전술 혁명이었다. 이 진형은 18세기까지 위대한 장군들의 사고에 지대한 영향을 미쳤다. 흔히 팔랑크스는 경직되고 융통성 없는 거대한 덩어리 진형으로 알려져 있지만, 적어도 알렉산더 대왕과 그 직후 계승자들의 시대에는 결코 그렇지 않았다.
팔랑크스의 조직 구조
팔랑크스의 기본 하위 부대는 16명으로 구성된 소대였다. 각 열의 선두에는 대장이 서서 최전선을 이끌었으며, 맨 뒤에 위치한 병사는 오늘날의 하사에 해당하는 역할을 맡아 대열 후방을 통제했다. 두 개 열, 즉 32명이 하나의 분대를 이루었고, 네 개 소대가 모여 64명 규모의 사분대(테트라르키아)를 구성했다.
네 개 사분대가 모이면 256명 규모의 연대가 완성되었는데, 이것이 바로 팔랑크스의 최소 전술 단위였다. 두 개 연대는 펜타시아르키아를, 두 개 펜타시아르키아는 천인대(킬리아르키아)를, 세 개 펜타시아르키아는 여단급 부대를 이루었다. 훗날 알렉산더의 계승자들(디아도코이) 시대에는 편제가 일부 변경되어, 두 개 연대가 하나의 편성을 이루고, 두 개 밀라르키아가 사단을, 두 개 사단이 팔랑가르키아를, 두 개 팔랑가르키아가 하나의 익(翼)을 구성하게 되었다.
상황에 따라 변신하는 유연한 대열
팔랑크스 연대는 정면 16명, 종심 16명, 즉 16×16=256명의 정방형 대열로 배치되었다. 그러나 전술 상황에 따라 대열을 얇게 펼치거나 두껍게 조밀하게 조정할 수 있었다. 이소스 전투에서 팔랑크스는 평소의 16열이 아닌 겨우 8열의 종심으로 싸웠다. 반면 기원전 190년 로마군과 맞선 마그네시아 전투에서는 셀레우코스 왕조의 팔랑크스가 무려 32열에 이르는 깊은 대열을 이루었다.
일반적인 대형은 정면 16명, 종심 16명이었다. 흥미로운 점은 여단 소속 연대들이 빈틈없이 나란히 늘어선 것이 아니라는 사실이다. 접근 단계에서는 연대 사이에 좁은 간격을 남겨두어, 궁수·투석병·투창병 같은 경장 보병들이 이 틈을 통해 팔랑크스 앞으로 나아가 원거리 무기로 적을 괴롭힐 수 있었다. 중장 보병의 돌격 직전에는 산병들이 다시 이 간격을 통과해 팔랑크스 뒤편으로 물러나 집결했다.
10미터에 256명, 압도적 밀도의 비밀
접근 단계에서 팔랑크스는 병사 간 약 1m의 간격을 유지하는 '개방 대형'으로 행군했다. 그러나 적에게 가까워지며 화살과 투창이 날아오기 시작하면, 팔랑크스는 신속히 '밀집 대형'으로 전환했다. 이때 각 병사가 차지하는 정면 폭은 방패의 지름인 약 60cm로 좁혀졌다. 그 결과 팔랑크스 한 개 연대가 내세우는 정면 폭은 10m에 불과했다.
바로 이 지점에 성공의 비결이 숨어 있다. 불과 10m의 정면에 마케도니아 팔랑크스는 무려 256명을 투입할 수 있었다. 최전방 76명이 직접 전투에 참여하고, 나머지 병력은 대열의 종심을 담당하며 손실이 발생하면 즉시 그 자리를 메웠다. 이처럼 제한된 공간에 이토록 많은 병력을 집중시킬 수 있는 진형은 당시 어떤 군대에도 존재하지 않았다.
반면 페르시아군은 무기 체계와 전술상의 한계 때문에 10m 정면에 30명 이상을 배치할 수 없었다. 남부 그리스의 호플리테스 역시 지름 90cm에 달하는 아르골리스 방패 때문에 이러한 병력 밀도를 실현할 수 없었다. 더욱이 긴 창(사리사)의 특성상, 정면 대결에서 실제로 창끝을 교차하며 싸울 수 있는 것은 각 방향별로 최초 두 쌍의 창병뿐이었다. 그럼에도 팔랑크스는 질적 우위에 더해 국부적인 수적 우위까지 함께 누리며 고대 전장의 지배자로 군림했던 것이다.
