군대의 세포, 전투조와 소대
만약 전투조가 군대라는 유기체의 세포라면, 소대는 그 세포들이 모여 이루는 핵심 조직이라 할 수 있다. 당시나 지금이나 소대는 독립적으로 복합적인 작전 행동을 수행할 수 있는 가장 작은 부대였다. 당시 그리스군 보병소대는 13명으로 구성된 전투조 3개, 총 39명으로 편성되었으며, 여기에 소대 본부 인원이 더해졌다.
소대는 소위 또는 준위(부관)가 지휘했고, 소대장 보좌를 맡는 선임하사관(부소대장), 기관총 상등병, 관측병, 통신병(전령)이 소대 본부에 배속되었다. 이처럼 소대의 총 병력은 44명에 달했다.
소대의 무장
소대의 무장은 기관총 3정(전투조마다 1정씩), 유탄발사기 4문과 유탄 9발, 소총 20자루, 권총 8자루로 구성되었다. 권총은 소대장, 부소대장, 그리고 기관총 사수와 탄약수가 휴대했다.
작전 수행 방식
소대는 산하 전투조들의 행동을 임무별로 결합하거나 통합적으로 운용할 수 있었기 때문에, 전장에서 기동이 가능한 가장 작은 전술 단위였다. 공격 시 적의 저항 거점이 한 곳뿐이고 적의 상황과 병력에 대한 정확한 정보가 없다면, 하나의 전투조로 공격하고 다른 하나가 이를 지원하며, 나머지 셋째 조는 소대 예비로 운용했다.
적의 저항 거점이 두 곳이라면 두 개의 전투조로 각각 대응하고, 나머지 하나를 기동력으로 활용해야 했다. 이 전술은 저항 거점이 하나지만 강력한 경우에도 사용될 수 있었다.
그러나 전술적 상황에 따라 소대장은 기관총들을 한곳에 집중해 강력한 화력 기지를 구축하는 동시에, 소총수들 역시 하나의 부대로 집중시켜 과감하게 공격하는 방식도 택할 수 있었다.
또한 한두 개의 전투조로 적의 저항을 견제하면서, 나머지 조로 측후방 우회 기동을 시도할 수도 있었다. 아울러 각 전투조의 기관총 사수들을 모아 기관총 상등병의 지휘 아래 반(半)분조를 편성하고, 전술 상황에 맞게 적절히 운용하는 것도 가능했다.
기관총수들을 반분조로 묶는 이러한 관행은 1940~41년 당시 매우 흔했다. 이탈리아군에서 노획한 수백 문의 45mm 브릭시아(Brixia) 경박격포 덕분에 소대들은 박격포 반분조까지 갖추게 되었다.
방어 시 소대
방어 시 당시의 소대는 적 진격 방향 하나를 강력히 차단할 수 있었고, 많아야 두 개 방향까지 막을 수 있었다. 소대는 언제나 예비를 확보해야 했기 때문이다. 물론 실제 전장에서는 상급 부대의 지원 여부, 포병과 박격포의 화력 지원 유무에 따라 모든 것이 달라질 수 있었다.
소대장의 역할
소대장은 사실상 세 개의 전투조와 기관총 반분조를 실효적으로 지휘했으며, 방어와 공격 시 이들 요소들의 행동을 결합·통합하는 것이 그의 임무였다. 소대장은 각 부대에 임무를 분배하고 목표를 설정해야 했다.
공격 시에는 언제나 최소 하나의 전투조가 움직이고 있는 상태를 유지하며 전진 속도와 도약 기동의 실행 시점을 결정해야 했다. 적 진지를 돌파하거나 측면을 넘어 압도할 기회가 생기면 즉시 포착해 활용하는 것도 소대장의 몫이었다. 동시에 자기 소대의 행동을 통합하고, 중대 내 다른 소대들과의 접촉을 유지하는 책임도 그에게 있었다.
소대장은 각 전투조장들과 끊임없이 연락을 유지해야 했고, 중대장과도, 무엇보다 자기 부하들과도 긴밀한 접촉을 유지해야 했다. 그의 확고한 존재감과 담력은 병사들에게 활력을 불어넣었다.
이를 위해 소대장은 자기 부하들을 개인적으로 잘 알아야 했다. 각 병사의 능력과 성격적 특징까지 파악하고 있어야 했다. 또한 소대장은 자신의 결정 사항을 항상 부소대장에게 알려야 했는데, 부소대장은 소대장이 전투 불능이 될 경우 그를 대신할 사람이었기 때문이다.
부소대장, 기관총 상등병, 관측병, 통신병
부소대장은 소대 내 서열 2위이자 소대장의 후계자였다. 그의 주요 임무는 소대 명령의 이행을 감독하는 것이었다. 만약 부소대장이 전투 불능이 되면, 분조장인 하사관 중 한 명에게 맡길 수 없는 경우 즉시 가장 경험이 많은 부사관이, 그것도 여의치 않으면 병이라도 이 임무를 이어받았다.
기관총 상등병은 반분조가 편성될 경우 그것을 지휘했다. 반분조가 편성되지 않은 때에는 소대의 탄약 보급을 담당하거나 소대장이 부여하는 기타 임무를 수행했다.
관측병은 경험이 풍부한 병사가 맡았다. 관측병의 주요 임무는 소대 진출 축선 전방의 지형을 감시하고, 전투조들의 움직임을 살피며, 인접 소대와의 연락을 담당하는 것이었다. 그는 사실상 소대의 정찰병이었다.
통신병(전령)의 주요 임무는 해당 중대와 소대를 연결하고, 다른 연락 수단이 없을 때 소대장의 명령을 각 전투조장에게 전달하는 것이었다. 그는 사실상 소대의 메신저였다.
전투 대형
소대는 전투조들을 일렬로 나란히 배치하는 제각 대형, 삼각형 혹은 역삼각형 대형, 그리고 한쪽 측면으로 계단식으로 배치하는 대형으로 전개되었다. 삼각형 계열 대형에서는 전방에 하나 또는 두 개 조를, 후방에 각각 두 개 또는 하나의 조를 배치했다.
일렬 대형은 주로 소대가 중대의 전위(前衛) 부대로서 중대의 전진을 엄호하는 임무를 맡았거나, 소대의 세 정 기관총을 동시에 사용해야 할 필요가 있을 때 사용되었다.
삼각형 대형은 전투 중 가장 일반적인 대형이었다. 적 병력의 강약과 파악된 정보에 따라, 전투조 하나를 첨단으로 하고 나머지 둘을 기저로 하는 역삼각형 대형을 취하거나, 전방에 두 개 조를 배치하고 셋째 조를 후방 예비로 두는 정삼각형 대형을 취했다.
적과의 거리가 400m 이내로 좁혀지면, 적화를 받고 있는 전투조는 일렬 전투선 대형으로 전개해 모든 무기를 사용할 수 있도록 해야 했다.
소대가 적의 사정권 안에 들어서면, 소대장의 명령에 따라 모든 병력이 일제히 돌격 공격을 감행했다. 적 거점을 점령하고 모든 저항이 제압되면, 곧바로 점령지역의 방어 편성이 최우선 과제가 되었다.
공격이 실패할 경우 소대는 이전에 점령한 지역에 버티고, 상급 부대의 개입을 기다려야 했다. 다른 방법이 전혀 없는 경우가 아니라면 결코 후퇴해서는 안 되었다.
적 거점 내부의 참호전에서는 기관총 반분조가 매우 유용했다. 곡사탄도를 통해 비교적 정확하게 화력을 퍼부을 수 있었기 때문이다.
소대가 적의 종심상 연이은 진지들과 마주하고 있다면, 첫 번째 진지를 점령한 직후 계속해서 다음 진지를 공략해야 했다. 물론 받은 명령, 입은 손실, 탄약 부족 등이 이를 허락하지 않는다면 예외였다. 각 소대의 정면 폭은 100m를 초과할 수 없었다.
