1975년 8월 4일, 역사적인 첫 비행
1975년 8월 4일 오전 11시 30분, 코드명 "101"을 부여받은 그리스 공군(P.A.)의 첫 번째 미라주 F-1CG가 프랑스 남서부 몽드마르산(Mont-de-Marsan) 공군기지에서 이륙했습니다. 50분 후 프랑스 남동부 오랑주(Orange) 기지에 착륙해 2시간 동안 머문 뒤, 같은 날 오후 5시 10분 당시 부사령관이었던 알렉산드로스 마마이스(Alexandros Mamais)는 타나그라(Tanagra)의 제114전투비행단(114 FM)에 착륙하며 에게 해 상공에서 앞으로 28년간 활약하고 2003년에야 퇴역하게 될 40대의 미라주 F-1 중 첫 번째 기체를 조종한 최초의 조종사가 되었습니다.
글: 바실리스 네도우(Vasilis Nedou)
출처: DAILY
두 번째 기체와 라팔의 등장
몇 시간 뒤에는 하릴라오스 가나(Charilaos Gana) 사령관이 조종하는 두 번째 미라주 F-1CG(코드 "102")가 뒤따라 도착했습니다. 그리고 마마이스 씨의 그 역사적 비행으로부터 46년이 지난 다음 해 7월, 또 하나의 프랑스제 전투기인 라팔(Rafale)이 타나그라에 착륙하게 됩니다.
마마이스 씨는 이러한 시점의 일치가 결코 우연이 아니라고 보았습니다. 미라주 F-1CG가 그리스에 도착한 1975년은 터키의 키프로스 침공 바로 다음 해였고, 2021년 라팔이 도착한 해 역시 터키의 도발과 동지중해 지역의 안정성을 둘러싼 갈등이 고조된 지 1년 후였기 때문입니다.
MPK 342 '스파르티'의 초대 지휘관
타나그라에 도착한 다음 날부터 1977년 7월까지 약 2년 동안 마마이스는 문장(엠블럼)이 스파르타 왕 레오니다스(Leonidas)이며 좌우명이 "몰론 라베(Molon Labe, 와서 빼앗아 가라)"인 전천후 비행대대(MPK) 342 "스파르티(Sparti)"의 초대 지휘관을 맡았습니다.
1975년 10월에는 당시 국방장관 에반겔로스 아베로프(Evangelos Averof)가 참석한 가운데 MPK 342의 첫 번째 기체 공식 편입식이 거행되었습니다. 전량 인도는 1978년에 완료되었지만, 마마이스 씨의 회상에 따르면 이미 1976년 5월 무렵 MPK 342는 조종사와 정비 요원까지 모두 완벽한 전쟁 준비 태세를 갖춘 상태였다고 합니다.
에게 해를 누비던 미라주 F-1CG
첫 번째로 도착한 기체들은 즉시 작전 대기 임무(Readiness)에 배치되어 계획된 모든 훈련에 참여했습니다. 본거지는 타나그라의 제114전투비행단이었지만, 미라주 F-1CG들의 활동 반경은 에게 해 전역에 걸쳐 있었습니다.
림노스(Limnos)의 제130전투비행중대(130 S.M.)와 스카이로스(Skyros)의 제135전투비행중대(135 S.M.), 그리고 헤라클리온(Heraklion)의 제126비행단(126 AD)과 산토리니(Santorini)의 제134전투비행중대(134 S.M.)에 이르기까지, 이들은 요격 임무를 수행한 뒤 언제나 가장 마지막에 착륙하는 기체들이었습니다.
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