러시아 제국의 마지막 황제, 니콜라이 2세
공산주의 세력이 정권을 장악하기 전 러시아의 마지막 황제는 바로 니콜라이 2세(Николай II, Nikolai Alexandrovich Romanov)입니다. 그는 1894년 11월 1일 아버지 알렉산드르 3세의 뒤를 이어 즉위하여, 1917년 3월 15일 강제 퇴위할 때까지 약 23년간 러시아 제국을 통치했습니다.
혼란과 격변의 시대를 지나다
니콜라이 2세의 재위 기간은 러시아 역사상 가장 격동적인 시기 중 하나였습니다. 그의 통치 아래에서 다음과 같은 중대한 사건들이 연이어 일어났습니다.
• 1905년 러시아 혁명: '피의 일요일' 사건을 계기로 촉발된 대규모 민중 봉기로, 니콜라이 2세는 입헌 개혁과 국가 두마(의회) 설립을 허용해야 했습니다.
• 러일 전쟁(1904~1905): 일본에 패배하면서 로마노프 왕조의 권위에 큰 타격을 입었습니다.
• 제1차 세계대전(1914~1918): 전쟁 지도 실패와 극심한 경제난, 굶주림이 국민들의 불만을 폭발시켰습니다.
퇴위와 비극적 최후
1917년 2월 혁명(율리우스력 기준)이 일어나자 수도 페트로그라드에서 무력 진압은 물거품이 되었고, 결국 니콜라이 2세는 같은 해 3월 15일 퇴위 선언을 통해 300여 년 역사를 지닌 로마노프 왕조와 함께 러시아 제국의 막을 내렸습니다.
퇴위 후 그와 가족들은 유폐 생활을 보냈으며, 1918년 7월 볼셰비키 정부의 명령에 따라 예카테린부르크에서 황후 알렉산드라와 다섯 자녀를 포함한 가족 전원이 처형당하는 비극으로 삶을 마감했습니다. 이후 볼셰비키가 주도한 적백내전을 거치며 1922년 소련이 수립되었고, 러시아는 공산주의 체제로 완전히 전환되었습니다.
