민족주의의 부상: 제2차 세계대전은 또한 많은 식민지 국가에서 민족주의의 발흥을 가져왔습니다. 이는 부분적으로 많은 식민지 민족이 전쟁 중에 유럽 식민지 개척자들과 함께 싸웠고, 그들은 유럽인과 동일한 권리와 자유를 누릴 자격이 있다고 느끼기 시작했다는 사실에 부분적으로 기인합니다.
냉전: 미국과 소련의 냉전 역시 유럽의 식민주의가 쇠퇴하는 데 한몫했다. 두 초강대국은 개발도상국에서 영향력을 놓고 경쟁했으며, 경쟁자를 약화시키기 위해 종종 민족주의 운동을 지원했습니다. 이로 인해 탈식민지화 과정이 더욱 가속화되었습니다.
1960년대 말까지 대부분의 유럽 식민지는 독립을 획득했습니다. 홍콩과 마카오 등 소수의 남은 식민지는 결국 1990년대에 각자의 국가로 반환되었습니다.