그리스에서 민주주의가 시작된 시기는 알렉산더 대왕이 사망하기 한참 전으로, 그 역사는 무려 200년 이상 거슬러 올라갑니다.
그리스 민주주의의 기원
그리스 민주주의의 뿌리는 기원전 6세기로 거슬러 올라갑니다. 당시 아테네를 비롯한 폴리스(도시 국가)들이 성장하면서 시민이 정치에 직접 참여하는 새로운 통치 형태가 등장했습니다.
특히 아테네는 직접 민주주의를 발전시킨 대표적인 도시였습니다. 다만 모든 사람에게 평등한 권리가 주어진 것은 아니었습니다. 노예, 여성, 외국인은 제외된 성인 남성 시민만이 시민회(에클레시아)에 참여해 법안을 논의하고 표결할 수 있었습니다. 그럼에도 불구하고 이는 고대 세계에서 매우 혁신적인 정치 실험이었으며, 오늘날 현대 민주주의의 중요한 토대가 되었습니다.
알렉산더 대왕의 죽음
알렉산더 대왕은 마케도니아의 왕으로, 그리스에서 인도에 이르는 광대한 제국을 건설한 위대한 정복자입니다. 그의 제국은 역사상 가장 큰 영토 중 하나로 손꼽힙니다.
그러나 알렉산더 대왕은 기원전 323년, 불과 32세의 젊은 나이에 요절하며 화려한 생을 마감했습니다. 그의 죽음은 헬레니즘 시대의 개막을 알리는 계기가 되었지만, 이미 그리스에서는 민주주의가 200여 년 전부터 자리 잡고 있었던 것입니다.
