제1차 세계대전 당시 이탈리아의 '배신'은 유럽 외교사에서 가장 극적인 전환점 중 하나로 꼽힙니다. 그러나 정확히 말하면, 이탈리아는 처음부터 독일과 오스트리아를 배신한 것이 아니라 오히려 이들과 함께 삼국동맹(Triple Alliance)을 이루고 있었습니다.
삼국동맹의 일원이었던 이탈리아
1882년 체결된 삼국동맹은 독일, 오스트리아-헝가리, 이탈리아가 프랑스와 러시아에 대비해 상호 방위를 약속한 군사 동맹이었습니다. 하지만 1914년 전쟁이 발발하자 이탈리아는 오스트리아-헝가리가 세르비아에 먼저 선전포고한 것은 '방어적' 성격의 개입이 아니라며 중립을 선언했습니다.
1915년, 결정적인 배신
전황이 교착 상태에 빠지자 이탈리아는 양측 진영 사이에서 외교적 협상을 벌였습니다. 결정적으로 1915년 체결된 비밀 조약인 런던 조약(Treaty of London)에서 협상국(연합국)은 트렌티노, 남티롤, 트리에스테, 이스트리아, 달마티아 등 이탈리아가 오랫동안 바라온 영토를 약속했습니다.
이러한 영토 확장의 야망에 이끌린 이탈리아는 마침내 1915년 오스트리아-헝가리에 선전포고를 하고 협상국 진영에 합류하며 동맹국과 손을 절었습니다.
역사의 아이러니
흥미롭게도 전쟁이 끝난 후 파리 강화회의에서 이탈리아는 런던 조약에서 약속받았던 영토 대부분을 완전히 얻지 못했고, 이는 이후 파시즘의 부흥과 무솔리니 집권의 한 배경이 되었습니다. 이탈리아의 '배신'은 단순한 기회주의를 넘어, 국익과 민족주의가 얽힌 복잡한 역사적 결과물이라 할 수 있습니다.
