독일의 침략이란 특히 20세기에 독일이 드러낸 정치적·군사적·영토적 야망을 가리키는 역사적 개념입니다. 다만 침략은 복잡하고 다면적인 개념이기 때문에, 이를 오로지 독일 하나에만 귀속시키는 것은 여러 역사적·지정학적 요인을 간과하는 일이라는 점을 유의할 필요가 있습니다. 그럼에도 불구하고 역사 전반에서 중대한 결과를 낳은 독일의 침략 사례들은 여럿 존재합니다.
1. 프로이센의 군국주의와 팽창주의
19세기에 훗날 독일 제국의 핵심이 된 프로이센은 오토 폰 비스마르크의 주도 아래 적극적인 팽창주의 노선을 걸었습니다. 프로이센은 일련의 전쟁과 정교한 외교적 술책을 통해 1871년 독일 통일을 이루어냈으며, 그 과정에서 프랑스로부터 알자스-로렌 지역을 할양받았습니다.
2. 제1차 세계대전
독일은 1914년 제1차 세계대전 발발에 결정적인 역할을 했습니다. '태양이 비치는 자리', 즉 세계적 식민 제국을 향한 열망을 비롯한 권력 추구, 군국주의, 영토 확장 야망은 유럽 전역의 긴장을 고조시켰습니다. 특히 벨기에와 프랑스에 대한 독일의 침공은 결국 전쟁으로 번진 대표적인 침략 행위로 평가됩니다.
3. 제2차 세계대전
아돌프 히틀러가 이끈 나치 독일은 역사상 가장 공격적이고 파괴적인 전쟁 중 하나를 일으켰습니다. 히틀러의 공격적 대외 정책은 독일의 영토 확장과 아리아 인종 우월주의 질서 확립을 목표로 삼았습니다. 1939년 폴란드 침공은 제2차 세계대전의 서막을 알렸으며, 이후 독일의 무분별한 침공 행보와 홀로코스트는 수백만 명의 생명을 앗아갔습니다.
4. 냉전 시기의 긴장
냉전 기간 동안 독일은 서방 진영과 소련 간 지정학적 대립의 최전선이 되었습니다. 동서 독일의 분단은 자본주의와 공산주의라는 두 체제 간 갈등을 상징적으로 보여주었습니다. 직접적인 군사적 충돌은 없었지만, 베를린 장벽 건설을 포함한 동독의 억압적 통치는 자국민을 향한 일종의 침략으로 해석될 수 있습니다.
중요한 것은, 이러한 침략의 역사가 독일 역사 전체나 독일 민족의 본질을 규정하지는 않는다는 점입니다. 독일은 특히 제2차 세계대전 종전 이후 평화 외교, 국제 협력, 민주적 통치를 국가 운영의 핵심 가치로 삼으며 근본적인 변화를 이루어냈습니다.
