미국은 프랑스의 멕시코 장악에 결코 가만히 있지만 않았습니다. 실제로 미국은 적극적으로 도전에 나섰고, 그 결과로 1861년부터 1867년까지 약 6년간 이어진 프랑스-멕시코 전쟁이라는 격동의 시대가 펼쳐졌습니다.
베니토 후아레스와 미국의 손잡음
미국은 멕시코 국민의 지도자 베니토 후아레스(Benito Juárez)가 이끄는 공화정 정부를 지원하며, 프랑스의 무력으로 강제 수립된 막시밀리아노 1세(Maximilian I)의 제2멕시코 제국에 정면으로 맞섰습니다. 이는 외세에 의한 왕정 복귀 시도에 대한 명확한 반대 입장이었습니다.
재정·군사 지원과 전쟁 위협까지
미국의 지원은 단순한 외교적 성명에 그치지 않았습니다. 미국은 멕시코 공화정 정부에 재정적·군사적 원조를 제공했으며, 상황이 악화될 경우에는 프랑스에 선전포고까지 불사하겠다는 강경한 경고를 보냈습니다. 특히 1865년 남북전쟁이 끝나면서 미국은 프랑스에 대한 압박을 한층 강화할 여력을 갖게 되었고, 이는 먼로 독트린(미주 문제 개입 반대 원칙)의 실질적인 행사로 평가됩니다.
프랑스군 철수와 제국의 몰락
결국 프랑스는 국내 여론과 미국의 압박, 그리고 멕시코 공화파의 저항에 못 이겨 1867년 군대를 철수했습니다. 프랑스의 후원을 잃은 막시밀리아노 1세는 고립된 채 체포되었고, 그해 멕시코 정부에 의해 처형당하며 제2멕시코 제국은 짧은 역사에 막을 내렸습니다.
이렇게 멕시코는 외세의 지배를 물리치고 주권을 회복했으며, 미국의 지원은 이 과정에서 결정적인 역할을 한 것으로 평가받습니다.
