고대 로마 여성의 이름을 다룬 이전 글에서 밝혔듯이, 로마인의 이름은 영화나 문학 속에서 흔히 보던 전형적인 합성어처럼 단순하지 않았습니다. 실제 로마 명명법은 개인의 자유가 아니라 엄격한 규칙에 따랐으며, 오늘날 우리가 아는 복합 이름과는 성격이 달랐습니다. 각 요소는 저마다 존재 이유가 있었고, 적어도 기원전 2세기부터 문헌으로 확인되는 '트리아 노미나(tria nomina)', 즉 삼명 체계—프라이노멘(praenomen), 노멘(nomen), 코그노멘(cognomen)—이 그 핵심이었습니다. 여기에 네 번째 요소인 아그노멘(agnomen)이 더해지기도 했습니다.
다만 삼명 체계를 로마 명명법의 완성형으로 보기에는 무리가 있습니다. 명명법은 끊임없이 진화하고 변화하는 유기적 체계였습니다. 삼명 구조는 공화정 시대의 표준이었지만, 제정 시대 신흥 귀족층은 고전 고고학자 베넷 샐웨이(Benet Salway)가 '이진 명명법(binary nomenclature)'이라 부른 특징을 보였고, 동시에 여러 코그노멘을 나열하는 다의어(polyonymous) 형태도 확산되었습니다.
'다지명(多地名)', 즉 많은 이름을 지니는 관행은 제정 시대의 새로운 제도에서 비롯되었습니다. 많은 유언장 작성자들이 상속 조건으로 자신의 이름을 물려받도록 상속인에게 요구한 것입니다. 대표적인 예가 소 플리니우스(Pliny the Younger)입니다. 그의 출생명은 가이우스 카이킬리우스 세쿤두스로, 루키우스 카이킬리우스 칼로의 아들이었습니다. 부모를 일찍 잃은 그는 서기 79년 외삼촌 가이우스 플리니우스 세쿤두스(대 플리니우스)의 유언 입양을 받아 '가이우스 플리니우스 카이킬리우스 세쿤두스'로 개명했습니다. 이 유언 입양은 의도대로 성공했습니다. 상속인은 '카이킬리우스'가 아니라 '플리니우스'로 기억되었기 때문입니다.
유언으로 얻은 이름은 대개 이름 목록의 맨 앞자리를 차지하는 경향이 있었습니다. 그런데 이런 방식으로 추가되는 이름의 수에는 정해진 한계가 없었고, 그 결과 세대를 거듭할수록 이름이 계속 덧붙여졌습니다. 결국 로마 귀족들이 어마어마하게 긴 이름을 지녔던 시대가 도래한 것입니다.
다지명 관행의 정점은 서기 169년 집정관 퀸투스 폼페이우스 세네키온 소시우스 프리스쿠스(Quintus Pompeius Senecio Sosius Priscus)에게서 찾아볼 수 있습니다. 그의 이름은 3대에 걸쳐 축적된 가족 및 사회적 관계를 바탕으로, 14개의 서로 다른 이름 집합으로 구성된 38개가 넘는 요소로 이루어져 있었습니다.
원래 라틴어로 그의 전체 이름은 다음과 같습니다. Quintus Pompeius Senecio Roscius Murena Coelius Sextus Iulius Frontinus Silius Decianus Gaius Iulius Eurycles Herculaneus Lucius Vibullius Pius Augustanus Alpinus Bellicius Sollers Iulius Aper Ducenius Proculus Rutilianus Rufinus Silius Valens Valerius Niger Claudius Fuscus Saxa Amyntianus Sosius Priscus.
보시다시피 일부 용어가 반복되는 이름 집합에도 아무런 문제가 없었습니다. 어쨌든 이렇게 방대한 명명법은 일상적인 사용에는 너무나 불편했기에, 일관된 축약 기준이 없었음에도 대체로 줄여서 불렀습니다.
그보다 더 긴 이름을 지닌 사례도 여럿 있었을 가능성이 높지만, 그의 사례가 가장 오래 입증된 것은 고대 티부르(로마에서 북동쪽으로 몇 킬로미터 떨어진 현대의 티볼리)에서 발견된 비문에 이름이 온전히 보존되어 있기 때문입니다. 비문의 내용은 다음과 같습니다.
비문에는 그의 이름 외에도 정치 경력이 상세히 새겨져 있습니다. 그는 서기 162년 마르쿠스 아우렐리우스 황제의 명에 따라 재무관(quaestor)이 되었고, 다음 해에는 아시아 속주(아나톨리아 반도 거의 서부 전역을 포함) 총독이었던 아버지의 특사(부관)로 임명되었으며, 서기 167년경 법무관(praetor)에 올랐습니다.
서기 169년에는 푸블리우스 카일리우스 아폴리나리스와 함께 집정관으로 선출되었습니다. 임기 말에는 로마에 곡물을 공급하는 책임을 맡은 praefectus alimentarum(식량 관리관)으로 임명되었고, 마침내 아버지의 뒤를 이어 아시아 속주 총독으로 부임했습니다.
그는 케이오니아 파비아(아마도 황제 루키우스 베루스의 누이일 것으로 추정되지만, 동명의 다른 인물일 가능성도 있습니다)와 결혼했으며, 서기 193년 집정관을 지낸 퀸투스 폼페이우스 소시우스 팔코라는 아들을 두었다고 전해집니다. 모친 쪽 가문의 이름들까지 포함하면 아들의 이름은 아버지의 것보다 훨씬 더 길었을 것이 분명합니다. 그러나 우리는 그것을 알 수 없습니다. 다만 알 수 있는 사실 하나는, 팔코가 황제 코모두스에 맞섰고 코모두스가 죽자 근위대가 팔코에게 제위를 제안했으나 그가 거절했다는 점입니다.
