고대 이집트인들은 다신교를 믿으며 사후 세계의 존재를 확고히 믿었던 사람들이었습니다. 그들은 죽은 자의 영혼이 육체로 돌아올 때까지 시신을 보존하기 위해 미라화(mummification) 기술을 발명했습니다.
By Demercino Junior
미라화가 탄생한 배경
다신교란 여러 신을 믿는 종교적 관념을 의미합니다. 다신교를 믿었던 이집트인들은 죽음 이후에도 영원한 삶이 이어지며, 죽은 자의 영혼이 언젠가 돌아와 자신의 육체를 다시 차지한다고 믿었습니다.
이러한 믿음에 따라 그들은 시신을 안치하기 위해 피라미드를 건설했고, 영혼이 돌아올 때까지 육체를 보존하기 위해 미라화 기술을 개발했습니다. 흥미롭게도 이 과정에서 이집트인들은 자연스럽게 해부학을 연구하게 되었고, 시신 방부에 적합한 물질을 찾는 과정에서 다양한 화학 물질을 발견하게 되었습니다.
미라 제작 단계별 과정
1. 내장 적출
먼저 시신의 모든 내장을 꺼냈습니다. 복부 부위를 절개하여 심장, 간, 장, 신장, 위, 방광, 비장 등을 제거했습니다. 특히 심장은 별도의 용기에 따로 보관했는데, 이는 심장이 사후 심판과 직결된다고 여겨졌기 때문입니다.
2. 뇌 제거
뇌 역시 제거 대상이었습니다. 장인들은 코를 통해 일종의 산성 용액을 주입해 뇌를 녹인 뒤, 이를 손쉽게 추출하는 방법을 사용했습니다.
3. 70일간의 탈수 및 소금 처리
내장을 제거한 시신은 물과 소금이 담긴 용기에 약 70일간 넣어 두었습니다. 이 과정을 통해 시신의 수분이 완전히 제거되고 세균 번식도 효과적으로 막을 수 있었습니다.
4. 충전물 채우기
탈수가 끝난 시신에는 톱밥, 향료 허브(부패 방지용), 그리고 일부 성스러운 문서 등을 채워 넣어 원래의 형태를 유지하도록 했습니다.
5. 붕대 감기와 안치
모든 과정이 끝나면 시신을 붕대로 감쌀 준비가 되었습니다. 하얀 리넨 아마포 붕대를 몸 전체에 감고, 그 위에 특수 접착제를 발랐습니다. 이후 시신은 석관(sarcophagus)이라 불리는 관에 안치되었으며, 파라오는 피라미드에, 귀족과 사제는 마스타바(mastaba)라 불리는 무덤에 묻혔습니다.
사후 세계의 심판: 오시리스의 법정
이집트 종교에 따르면, 죽은 후 영혼은 아누비스(Anubis) 신의 인도를 받아 오시리스(Osiris)의 법정으로 향합니다. 오시리스는 다른 42명의 신들 앞에서 영혼을 심판했습니다.
심판의 핵심은 '심장의 저울'이었습니다. 죽은 자의 심장은 깃털과 함께 저울에 올려져 무게가 비교되었습니다. 만약 심장이 깃털보다 가볍다면, 영혼은 육체로 돌아올 수 있는 자격을 얻었습니다. 반대로 더 무겁다면, 악어 머리를 한 여신 아밋(Ammit)에게 잡아먹히게 된다고 믿었습니다.
이처럼 이집트인들은 반은 사람, 반은 동물의 모습을 한 혼합 신(인수동물형, anthropozoomorphy)을 숭배했습니다.
