소 아그리피나(기원후 15~59년) 초상화, 작가 미상 • WIKIMEDIA COMMONS
아우구스투스의 증손녀, 게르마니쿠스 장군의 딸, 티베리우스의 조카딸, 칼리굴라의 누이이자 클라우디우스의 아내, 그리고 네로의 어머니 — 소 아그리피나는 로마에서 가장 고귀한 혈통을 지닌 여인이었습니다. 그러나 여성이라는 신분 때문에 그녀는 직접 권력을 행사할 수 없었습니다. 다만 충분히 남자들을 조종해, 그들 손을 통해 성공적으로 통치할 수 있다면 이야기는 달라졌죠.
황실, 독사의 둥지
소 아그리피나는 기원후 15년 11월 6일 라라 우비오룸(오늘날의 쾰른)에서 태어났습니다. 당시 그녀의 아버지는 라인 강 국경에 주둔한 4만 8천 명 규모의 8개 로마 군단을 지휘하고 있었습니다. 어머니 대 아그리피나는 황제 아우구스투스가 가장 총애하던 외손녀였습니다.
아그리피나는 평탄하고 사랑 넘치는 가정에서 자란 것이 아니었습니다. 그녀가 세 살 무렵부터 부모님은 동방 속주 임무를 떠났고, 어린 아그리피나는 언니 오빠들과 함께 로마에 남았습니다. 아마도 할머니 안토니아 곁에서 자랐으며, 숙부 클라우디우스와 가까워진 것으로 보입니다. 과부가 된 어머니가 "티베리우스 황제가 시리아에서 남편 게르마니쿠스를 독살했다"며 로마로 돌아왔을 때 아그리피나는 네 살이었습니다. 그 나이에도 불구하고 그녀는 분명 황실을 질 душ는 유독한 공기를 감지했을 것입니다.
독사의 둥지였던 황실에서 소녀는 사춘기를 지나며 리비아를 본보기로 삼았습니다. 태황태비(先帝の后) 리비아는 정치 무대를 지배하는 인물이었고, 팔라티노 궁전 배후의 실질적 주인으로서 가장 강력하고 유일하게 진정 만질 수 없는 여인이었습니다. 소녀가 그녀를 좋아하지는 않았지만, 그녀처럼 되기를 갈망했습니다.
사춘기 시절, 아그리피나는 태황태비 리비아를 롤모델로 삼았습니다. 팔라티노 궁의 배후 실력자로서, 리비아는 가장 강력하고 유일하게 진정 '만질 수 없는' 여인이었습니다.
혼인 적령기가 되자 티베리우스는 아그리피나를 그나이우스 도미티우스 아헤노바르부스에게 시집보냈습니다. 황실의 친족인 이 남성은 좋은 혼사 상대였지만, 아그리피나보다 스물 살 위였고 잔혹한 인간으로 악명이 높았습니다. 그럼에도 이 결혼은 아그리피나를 도무스 아우구스타(황실)의 파란에서 보호해 주었습니다. 그동안 그녀는 형제와 어머니가 황제의 사주로 수치스럽게 추방되는 광경을 어쩔 수 없이 지켜봐야 했으니까요.
영향력 있는 여인
37년 3월 16일, 아그리피나의 운명은 바뀝니다. 그녀의 유년기를 억압했던 폭군 티베리우스가 죽고, 동생 칼리굴라가 제위에 올랐습니다. 새 황제는 자신의 자매들에게 둘러싸여 통치하려 했습니다. 그는 원로원 의원들에게 새로운 맹세 문안을 고안하기까지 했습니다. "나는 나 자신이나 내 자식들보다 칼리굴라에게, 그리고 그 다음으로 그의 자매들에게 더 충성할 것이다." 젊은 왕녀들에게 베풀어진 이런 영예는 로마에서 진정한 혁신이었습니다. 칼리굴라는 원수정(元首政)의 군주적 성격을 공공연히 드러낸 최초의 황제였습니다.
아그리피나는 처음으로 영향력 있는 여인의 쾌감을 맛보게 되었고, 행운은 겹쳐 찾아왔습니다. 임신을 하게 된 것입니다.
아그리피나는 여계(女系)를 통해 황제 아우구스투스의 핏줄을 직접 이어받은 아들을 낳는 것이 자신에게 얼마나 큰 기회인지 즉시 깨달았습니다.
티레니아 해안의 안티움에 있는 별장으로 물러난 그녀는 작은 루키우스 도미티우스 아헨노바르부스를 낳았습니다. 훗날의 황제 네로는 37년 12월 15일 새벽에 태어났습니다. 아그리피나는 곧바로 깨달았습니다. 여계를 통해 아우구스투스의 직계 핏줄을 이은 아들을 둔 것이 자신에게 얼마나 큰 기회인지 말입니다. 칼리굴라에게는 자식이 없었으므로, 자신의 아들이 후계자가 될 수 있었다면 그녀는 리비아의 예를 따라 태황태비가 될 수 있었을 것입니다.
아들의 운명을 알고 싶었던 그녀는 마술사들을 불러 들였습니다. 그들은 끔찍한 예언을 내놓았습니다. "그 아이는 다스리겠으나, 자신의 어머니를 죽일 것입니다." 아그리피나는 굳건히 답했습니다. "내가 죽든, 다만 그가 다스리게 하라!" 이후 아그리피나는 일평생을 권력 장악에 바치게 됩니다. 그렇다면 그녀가 정말로 원한 것은 대체 누구의 권력이었을까요? 자신을 위해서였을까요, 아니면 아들을 위해서였을까요?
궁정 생활로 돌아온 그녀는 동생이 폭군적인 타락에 빠져드는 것을 지켜보았습니다. 다가올 반란을 예감한 그녀는 매부 레피두스와 손잡고 선수를 쳤습니다. 게르mania 총독 가이테울루스의 지지를 받아 그들이 구상한 음모는 불행히도 발각되고 피로 진압됩니다. 아그리피나는 레피두스를 제위에 앉힌 뒤 아마도 아내의 신분으로 그를 통해 다스리고, 이후 아들을 황위에 올릴 생각이었습니다. 그러나 결과는 달랐습니다. 음모자 레피두스는 처형되었고, 그녀 역시 폰티아 섬으로 유배되었습니다.
선전의 명수
1년 반이 지난 41년, 이번에는 프라이토리아니(근위대)가 반란을 일으킵니다. 칼리굴라가 암살당하고 게르마니쿠스의 동생인 숙부 클라우디우스가 집권합니다. 크게 관용적이던 새 황제 원수(princeps)는 전임자의 유배자들을 로마로 소환했습니다. 아그리피나는 시누이에게서 아들을 데려왔습니다(남편은 유배 중 사망한 상태였습니다). 그리고 부유한 변호사 파시에누스와 재혼합니다.
젊은 아그리피나는 친우 관계망을 재건하며 아들의 자랑을 늘어놓았습니다. 아우구스투스의 핏줄이 흐르는 아들이라고요. 그녀의 선전은 효과를 거두었습니다. 47년 트로이 경기 때 루키우스와 클라우디우스-메살리나 부부의 아들 브리타니쿠스가 민중 앞에 나섰는데, 로마 시민들은 클라우디우스의 아들보다 아그리피나의 아들에게 더 많은 사랑을 보냈습니다. 이는 메살리나의 위험한 질투심을 자극하기에 충분했지만, 정치에 서툴렀던 젊은 황후 메살리나는 간통 스캔들로 곧 처형됩니다.
클라우디우스 황제는 홀아비가 되었고, 아그리피나 역시 또다시 과부가 되었습니다. 황실의 해방 노예 출신이며 아그리피나와 매우 가깝던 것으로 보이는 팔라스는 숙부와 조카를 가까이 하는 일을 자청했습니다. 결혼 프로젝트를 시작한 사람은 세 사람 중 누구였을까요? 아마도 클라우디우스는 아니었을 겁니다. 아그리피나와 팔라스가 연인이었다는 가능성도 배제할 수 없습니다. 두 사람은 함께 황제와의 결혼을 구상해 권력에 한 걸음 더 다가서려 했을 수 있습니다. 팔라스 역시 클라우디우스의 심복 중 한 명이었으니까요.
해방 노예는 상사를 설득했습니다. 아그리피나가 적임이라고요. 고귀하고 현명한 그녀는 훌륭한 조력자가 될 것입니다. 숙모와 조카 간의 결합은 통상 근친상간으로 간주되었기 때문에 이번 황실 혼사는 원로원의 특별 법령으로 선포되었습니다. 하지만 이번에는 국가적 필요가 그것을 요구한 셈입니다.
아그리피나는 남편 생전에 아우구스타(황후의 칭호)를 받은 최초의 황제의 아내였습니다.
33세의 아그리피나는 제국의 퍼스트 레이디가 되었습니다. 그녀의 고귀한 혈통은 클라우디우스로부터 특권을 이끌어냈습니다. 그녀는 남편 생전에 아우구스타(Augusta, 황후 칭호)를 받은 최초의 황제의 아내였습니다. 통상 의례용으로만 사용되던 영예로운 수레 카르펜툼(carpentum)에 탈 권리도 얻었습니다. 나아가 그녀를 지나치는 모든 이가 황제에게 하듯 인사하라고 요구했고, 클라우디우스의 브리튼 정복 승전식에 참석하기까지 했습니다. 황후가 군사 행사에 참여한 것은 전례 없는 일이었습니다.
로마 역사상 처음으로 부부가 함께 권력을 쥔 순간입니다. 그러나 멀리 내다보던 아그리피나는 브리타니쿠스를 제치고 자신의 아들을 클라우디우스의 후계자로 세워 미래를 준비했습니다. 이를 위해 그녀는 남편에게 아들의 입양을 종용했고, 아들은 네로라는 이름을 얻으며 행정적으로 황제의 장남이 되었습니다.
독버섯
궁전의 화려함에 만족하지 않은 아그리피나는 모든 일에 자신의 정치적 견해를 개진했습니다. 거의 5년 동안 그녀는 남편의 우팔 역할을 했습니다. 그러나 클라우디우스가 점차 커지는 아내의 권위에 반발하기 시작했습니다. 황제가 친아들 브리타니쿠스에게 기우는 기색을 보이자, 젊은 아그리피나는 먼저 움직였습니다. 그녀는 저녁 식탁에서 클라우디우스가 즐겨 먹던 버섯 요리에 독을 탔습니다. 이 결정은 물론 가볍게 내려진 것이 아니었습니다. 어린 시절 그녀를 무릎에 앉히며 놀아주던 클라우디우스에게 그녀 역시 나름의 애정이 있었으니까요. 하지만 그녀는 권력의 꿈이 빼앗길 위험을 감수할 수 없었습니다.
아내는 버려질 수 있어도 어머니는 그럴 수 없습니다. 그녀의 목표는 태황태비가 되는 것이었고, 그 목표를 위해 그녀는 어떤 희생도 치를 준비가 되어 있었습니다.
54년 10월 13일 아침, 황후가 갓 세상을 떠난 클라우디우스의 방에서 우는 브리타니쿠스를 끌어안고 있을 때, 네로는 프라이토리아니의 추대를 받고 원로원으로부터 황제로 인정받습니다. 아그리피나의 손에 확실히 피가 묻어 있었지만, 그녀는 그래도 황후였습니다. 저녁, 프라이토리움 호위관들이 황제에게 야간 근무의 암구호를 물었을 때 네로는 "옵티마 마테르(optima mater)", 즉 '최고의 어머니'라고 외쳤습니다. 그는 자신이 전능한 아그리피나 덕분에 황위에 올랐다는 사실을 너무나 잘 알고 있었으니까요.
황후는 권력의 고삐를 쥐고 신명 나게 질주했습니다. 17세의 네로는 국정보다 파티를 더 좋아했습니다. 이윽고 너무나 완벽한 이 어머니는 아들과 함께 등장하는 동전을 주조하게 되는데, 이름의 각인은 앞면에, 황제의 각인은 뒷면에 밀려나 있었습니다. 전례 없는 일이었습니다.
권력에 취한 아그리피나는 위협적인 존재가 되었고, 아들은 그녀를 증오하여 즉위 6개월 만에 그녀를 궁에서 쫓아냈습니다.
점점 더 통치에 탐욕스러워진 아그리피나는 아들에게 원로원 회의를 궁전에서 열라고 요구했습니다. 그래야 커튼 뒤에 숨어 회의를 청취하며 네로에게 결정을 강요할 수 있었으니까요. 여성이 그토록 막강한 권력을 누린다는 사실은 궁정 남자들의 분노를 샀습니다. 젊은 원수와 가까웠던 철학자 세네카와 프라이토리아니 단장 부루스는 곧 네로를 어머니의 편에서 떼어놓습니다. 권력에 취한 아그리피나는 지나치게 위협적인 존재가 되었고, 아들은 그녀를 증오하게 되어 즉위 6개월 만에 그녀를 궁전에서 내쫓았습니다.
원한은 수년간 두 사람을 갉아먹었습니다. 59년, 오만한 포파이아에게 빠진 네로는 어머니의 심리적 지배에서 영원히 벗어나기 위해 암살을 결심합니다. 아그리피나의 경계심을 풀기 위해 마련된 바이아이 황실 별장에서의 화해의 연회가 끝난 뒤, 황제는 3월 19일 밤부터 20일로 넘어가는 밤 그녀를 암살하게 합니다. 미세눔 함대의 무장 병사들이 바울리의 그녀의 별장에 들이닥쳤을 때, 아그리피나는 마술사의 예언이 현실이 되었음을 깨달았습니다. 품위를 유지한 채 그녀는 이렇게 말했습니다. "내 배를 찔러라. 이 괴물을 품었던 자리를."
자살로 위장된 모살
태황태비의 시신은 신속히 화장되어 나폴리 만으로 통하는 길가에 묻혔습니다. 불경한 모살을 덜 흉측하게 만들기 위해, 세네카와 네로는 아그리피나의 익사 사건이라는 허구를 꾸며 원로원에 보낼 보고서에 적어 넣었습니다.
공식 발표에 따르면 네로는 미네르바 축제를 기념한 화해 연회 후 태황태비에게 배를 선물했고, 그 배는 불행히도 나폴리 해안 근처에서 침몰했다고 합니다. 아그리피나는 살아남았지만 아들이 자신을 익사시켜 죽이려 했다고 확신했고, 그에 대한 보복으로 노예 하나를 보내 황제를 찌르려 했다는 것입니다. 황위대에게 붙잡힌 자칫한 자객은 주인의 살해 의도를 자백했고, 부끄러움에 못 이긴 아그리피나는 자살했다는 것입니다.
로마에서 황후를 애도하는 이는 아무도 없었습니다. 강력한 여인이었기에, 그녀는 여혐증적인 원로원 의원들에게 깊이 미움받았습니다. 당대의 남자들에게서 자연스레 그러하듯이요. 사람들은 모살에 눈을 감았습니다. 훗날 네로 역시 폭군으로 전락하자, 로마인들은 아그리피나가 폭군을 권좌에 앉혔다고 비난했습니다. 결국 그녀는 진정으로 '최고의 어머니'였다는 죄목으로 비판받게 된 것입니다.
더 읽기
아그리피나: 섹스, 범죄, 그리고 권력(Agrippina. Sex, Crimes and Power), 버지니 지로(Virginie Girod) 지음, Tallandier, 2019.
연표
15년
소 아그리피나가 게르마니아의 라라 우비오룸 주둔지에서 태어남. 게르마니쿠스와 대 아그리피나의 딸, 아우구스투스의 외증손녀.
37년
아그리피나의 동생 칼리굴라가 티베리우스의 뒤를 이음. 같은 해 말, 그나이우스 도미티우스 아헤노바르부스의 아들인 훗날의 황제 네로가 태어남.
49년
아그리피나가 숙부인 클라우디우스 황제와 결혼. 유배 중이던 세네카를 로마로 불러들여 네로의 가정교사로 임명. 이듬해 아우구스타 칭호를 받음.
54년
클라우디우스 사망 — 아그리피나가 독버섯 요리로 독살한 것으로 추정. 같은 날 프라이토리아니와 원로원이 네로를 황제로 선포.
59년
의심스러운 익사 사건을 모면한 뒤, 아그리피나는 바울리의 별장에서 아들 네로가 보낸 자객들에게 살해당함. 시신은 그 자리에서 신속히 화장됨.
게르마니아의 아그리피나 식민도시
아그리피나가 공적인 일에 참여한 시기는 상대적인 평온, 번영, 선정으로 특징지어집니다. 아우구스타로서 그녀가 이룬 개인적 업적 중 하나는 자신이 기원후 15년 11월 6일에 태어난 게르마니아의 라라 우비오룸에 로마 식민도시를 건설한 것입니다. 도시 건설은 로마 세계의 어떤 여성도 이루지 못한 예외적이고 권위 있는 사업이었습니다. 로마법의 적용을 받는 이 새로운 식민도시의 이름은 콜로니아 클라우디아 아라 아그리피넨시움(Colonia Claudia Ara Agrippinensium)이었습니다. 번영한 이 도시는 훗날 융성한 도시 쾰른이 되었으며, 오늘날에는 독일에서 네 번째로 큰 도시입니다.
브리타니쿠스의 비참한 최후
55년 2월. 궁전의 만찬에서 브리타니쿠스가 쓰러집니다. 침착하고 미소 지으며, 네로는 호위병들에게 의붓형제의 몸을 그의 방으로 옮기라고 지시합니다. 평소 간질 발작을 앓던 그가 쉬어야 한다고 말한 것입니다. 그러나 젊은 황자는 다시는 눈을 뜨지 못했습니다... 시신은 밤사이 서둘러埋葬됩니다. 고대 기록가들에 따르면 황제는 경쟁 관계 때문에 그를 암살했습니다. 클라우디우스의 친아들인 그는 권력에 대한 자신의 몫을 요구할 만큼 충분한 왕조적 정당성을 지녔으니까요. 한편 아그리피나는 아드님의 협조가 어긋나면 브리타니쿠스를 편들겠다고 협박했을 가능성도 있습니다. 네로는 그렇다면 어머니의 감정적 협박이 자신에게 아무런 힘도 없다는 것을 보여주기 위해 그 소년을 독살한 셈입니다. 그날 밤, 아그리피나는 자신의 아들이 자신만큼이나 무서운 인물이 되었으며, 자신 역시 위험에 처해 있음을 깨달았습니다. 태황태비의 지위는 그녀가 바라던 만큼 안전하지 않았던 것입니다...
급하게 치러진 장례
어머니가 확실히 죽었는지 확인하기 위해 네로는 바울리 근처의 아그리피나 별장으로 향했습니다. 하인들이 모두 도망친 뒤라, 그는 아마 자객들이 떠난 그대로의 별장을 발견했을 것입니다. 범죄의 흔적을 지우기 위해 별장 밖에 화톳불이 설치되었고, 황제의 어머니는 연회용 침대를 장의(葬儀) 침대 삼아 그 위에서 화장되었습니다. 그녀의 해방 노예 므네스테르는 상실을 견디지 못하고 자살했습니다. 아그리피나의 유해는 이후 바이아이와 미세눔을 잇는 길가에 안장되었습니다. 오늘날 바콜리에 있는 것으로 알려진 "아그리피나의 무덤"이라는 유적이 있지만, 그것이 실제로 그녀의 무덤인지는 확실하지 않습니다.
