기원전 201년 카르타고가 멸망한 뒤, 로마는 약 200년에 걸쳐 사실상 중단 없는 제국 확장의 시대를 열었습니다. 이 시기가 저물 무렵 로마는 지중해 전역은 물론 유럽 북부와 서부의 대부분을 지배하게 되었죠. 약 5천만~6천만 명으로 추산되는 제국의 인구는 당시 세계 인구의 5분의 1에 달하는 어마어마한 규모였습니다.
수많은 정복민이 로마에 조공을 바쳤고, 전쟁에서 포로로 잡힌 노예들이 이탈리아로 끌려왔습니다. 이 모든 비용은 주로 오랜 세월 먼 전선에서 싸운 로마 병사들이 짊어졌습니다. 검투사 경기는 바로 이러한 전쟁을 하나의 '오락'으로 전환한 장치였습니다. 평화로운 시기에도 전쟁의 감각을 유지하게 해주었고, 동시에 권력자들이 서로 겨루는 정치적 무대이기도 했습니다. 천 년 넘게 이어진 검투 경기는 기원전 1세기에서 서기 2세기 사이에 절정기를 맞이했습니다.
검투사 경기의 기원
검투 경기는 고대 에트루리아인들에게서, 아마도 캄파니아 지방을 거쳐 로마에 도입된 것으로 여겨집니다. 원래 죽은 자의 영혼을 달래기 위해 피를 바치는 제사 의식에서 비롯되었는데, 이것이 점차 발전한 것이 바로 '무네라(Munera)', 즉 장례 헌납 경기였습니다.
로마에서 최초의 검투 경기는 기원전 264년에 열렸습니다. 유니우스 브루투스의 아들이 아버지를 추모하기 위해 검투사 세 쌍을 겨루게 한 것이 그 시작이었죠. 이후 무네라는 귀족 남성이 사망했을 때 치러지는 필수적인 장례 의식으로 자리 잡았습니다.
기원전 65년 귀족으로 선출된 율리우스 카이사르는 20년 전에 세상을 떠난 아버지를 기리기 위해 은 갑옷을 입은 검투사 320쌍을 동원한 대규모 경기를 개최했습니다. 스파르타쿠스 반란의 기억이 생생하던 로마 원로원은 불안해졌고, 결국 로마 시내에서 사용할 수 있는 검투사 수를 제한했습니다. 기원전 46년, 갈리아와 이집트에서 연이은 개선을 거둔 카이사르는 8년 전 출산으로 세상을 떠난 딸 율리아의 묘소에서 성대한 경기를 열었는데, 이 행사에서 사람들은 처음으로 기린을 목격하기도 했습니다.
공화정 시대에는 무네라를 개최할 의무가 있는 가문이 사비로 경기를 후원했습니다. 그러나 의식이 점차 귀족들의 부와 긍지를 과시하는 쇼로 변질되면서 종교적 의미는 옅어지고 정치적 성격이 더욱 뚜렷해졌습니다. 아우구스투스는 이러한 권력 남용을 막기 위해 경기를 프라에토르(법무관)에게 위임하고, 연간 검투 경기를 두 번, 검투사 60쌍으로 제한했습니다. 결국 황제들은 검투 경기를 자신의 통치력을 과시하는 도구로 삼았습니다.
기원전 73년 스파르타쿠스의 노예 반란 이후, 국가는 공공 오락에 대한 통제권을 점점 더 강화했고 많은 검투사들이 제국 소속 학교에서 교육받게 되었습니다. 흥미롭게도 라틴어 '루두스(ludus)'는 '경기'와 '학교'라는 두 가지 의미를 모두 담고 있는데, 두 가지 모두 모방과 반복 훈련이 필요했기 때문입니다. 검투사 단체(familia)는 관리인(lanista)의 감독 아래 판매되거나 임대되기도 했습니다. 또한 공공 질서가 불안정한 시기에는 정치인과 부유층이 검투사들을 사설 호위병으로 삼기도 했습니다.
검투사란 누구인가
'글라디우스(gladius)'라 불리는 로마의 단검형 검에서 이름을 따온 검투사들은 대개 갇힌 죄수, 전쟁 포로, 노예 출신이었습니다. 하지만 일부는 자발적으로 참여한 자들이었죠. 보통 해방노예나 계급이 낮은 자유민 출신으로, 현금 상금이나 명성, 스릴을 위해 노예처럼 사는 삶을 선택한 이들이었습니다. 검투사가 된 사람은 법적으로 'infamia', 즉 명예가 없는 신분으로 취급되어 시민권을 가질 수 없었습니다.
법적으로 상류층의 참여가 엄격히 금지되어 있었음에도, 소수의 상류층 남성들이 검투 경기에 뛰어들었습니다. 다만 이들은 다른 검투사들과 함께 생활하지 않았고, 아레나에 나온 극히 드문 여성 검투사들과 마찬가지로 특별하고 독특한 오락으로 취급받았습니다.
모든 검투사는 군단병의 맹세와 비슷하지만 훨씬 처참한 형식적 선서(Sacramentum Gladiatorium)를 했습니다. "나는 불타는 것, 결박당하는 것, 구타당하는 것, 칼에 베이는 것을 견딜 것을 맹세한다." 역설적으로 이 무시무시한 선서는 검투사에게 일종의 의지와 심지어 명예를 부여했습니다. 훈련된 검투사는 번영하지 못하더라도 살아남을 기회가 있었죠. 어떤 검투사는 연간 두세 번만 경기를 뛰었고, 최고의 실력자는 유명한 영웅이 되기도 했습니다.
숙련된 전사는 큰 상금을 받을 수 있었고, 나무 검(rudis)은 그들의 독립을 상징했습니다. 해방된 검투사는 돈을 위해 다시 경기를 뛰기도 했지만, 대체로 검투 학교의 코치나 부유층의 프리랜스 호위병으로 일하는 경우가 더 많았습니다.
검투사는 착용한 갑옷의 종류, 무기, 전투 방식에 따라 여러 등급으로 분류되었습니다. 대부분의 검투사는 하나의 분류에 머물렀으며, 경기는 보통 서로 다른 두 등급의 검투사 사이에서 진행되곤 했습니다. 현재 학자들이 확인한 여러 유형 중 몇 가지를 소개합니다.
에케스(Eques)
에케스는 같은 유형의 검투사와 겨뤘습니다. 말 위에서 시작해 맨손 대결로 끝나는 경우가 많았죠. 청동 투구에 깃털 장식을 하고 다리 보호대를 착용했지만, 일반 갑옷 대신 평범한 튜닉을 입고 싸운 유일한 검투사였습니다. 원형 방패를 들고 주로 긴 검을 사용했습니다.
호플로마쿠스(Hoplomachus)
그리스의 중장보병 '호플라이트'에서 이름을 따온 호플로마쿠스는 긴 창과 짧은 검 또는 단검으로 무장했습니다. 작은 원형 방패만 사용했기 때문에 양쪽 다리를 보호하는 긴 정강이 보호대를 착용하고, 깃털 장식이 달린 투구를 썼습니다. 한 테라코타 부조에는 방패 너머로 찌르려는 트라케스와 맞서는 호플로마쿠스의 모습이 담겨 있습니다. 공화정 말기의 한 묘비에는 무릎을 꿇은 호플로마쿠스와 싸우는 트라케스가 새겨져 있는데, 두 검투사 모두 초기 형태의 투구를 쓰고 있지만 바이저(얼굴 가리개)는 없는 모습입니다.
무르밀로(Murmillo)
그리스어로 바닷물고기를 뜻하는 이름을 가진 무르밀로는 넓은 바이저와 높은 볏이 달린 투구를 썼습니다. 이 투구는 점차 헤라클레스의 머리, 군공 트로피, 고르곤, 마르스 울토르 같은 부조 장식으로 화려해졌습니다. 왼쪽 다리는 넓고 약간 곡선형인 직사각형 방패로 가렸기 때문에 짧은 정강이 보호대(ocrea)만 필요했습니다. 무기는 짧은 찌르기용 검, 즉 글라디우스였습니다. 에페소스의 한 묘비에 새겨진 월계관은 무르밀로가 수많은 승리를 거두었음을 보여줍니다. 또 다른 에페소스 부조에서는 무르밀로 아스테로파이오스가 왼쪽에서 트라케스 드라콘을 찌르려는 순간이 포착되어 있습니다.
프로보카토르(Provocator)
프로보카토르('도발자')는 가장 완벽하게 무장한 검투사로, 가슴 윗부분을 보호하는 흉갑을 착용한 유일한 검투사였습니다. 패딩 처리된 팔 보호대와 왼쪽 다리의 정강이 보호대도 갖추었고, 넓은 직사각형 방패와 찌르기용 검을 들었습니다. 그의 넓고 밀폐된 투구는 장식이 없었으며 어깨까지 덮는 형태였습니다. 무거운 갑옷 때문에 다른 검투사들보다 느리고 민첩성이 떨어졌는데, 이것이 보통 같은 유형의 검투사끼리 대결하는 이유였을 것으로 추측됩니다.
레티아리우스(Retiarius)
레티아리우스('그물 투사')는 가장 빠르고 기동성이 뛰어난 검투사였습니다. 투구를 쓰지 않은 유일한 검투사였기에 상대보다 훨씬 넓은 시야를 확보할 수 있었죠. 그러나 방어구가 거의 없었기 때문에 큰 부상에 훨씬 취약했습니다. 유일한 신체 보호구는 왼팔의 패딩 팔 보호대(manica)였고, 여기에 높은 금속 어깨 보호대(galerus)가 얹히기도 했습니다. 무기는 상대를 감싸는 큰 그물, 긴 나무 삼지창, 작은 칼이었습니다. 한 부조에는 방패를 잃은 세쿠토르를 향해 다가가는 레티아리우스의 모습이 담겨 있습니다.
세쿠토르(Secutor)
세쿠토르('추격자')는 보통 레티아리우스의 파트너였습니다. 구형 눈구멍이 달린 타원형 투구는 레티아리우스의 그물에 걸리지 않도록 볏이나 부조 장식이 없었지만, 대신 시야가 크게 제한되었습니다. 한쪽 다리에는 짧은 정강이 보호대(ocrea)를 착용했고, 넓은 직사각형 방패와 찌르기용 검을 사용했습니다. 세쿠토르 기념물에 새겨진 월계관들은 그의 수많은 승전을 상징하며, 또 다른 부조에서는 '임프로부스'라 불리는 세쿠토르가 쓰러진 레티아리우스를 처형하려는 환희에 찬 모습으로 등장합니다.
트라케스(Thraex)
트라케스는 로마의 옛 적국이었던 트라키아인을 본떠 만들어진 검투사입니다. 가장 특징적인 무기는 휘어지거나 꺾인 날을 가진 짧은 검(sica)이었습니다. 넓은 차양이 달린 투구는 무르밀로의 것과 비슷했지만, 그 위에는 그리핀(독수리 사자) 머리 장식이 얹혀 있었습니다. 작은 직사각형 방패를 사용했기 때문에 양쪽 팔 보호대와 긴 정강이 보호대(ocreae)를 착용했습니다. 이 보호대에는 연극적 가면과 독수리가 뱀과 싸우는 모티프가 새겨져 있었습니다.
베스티아리우스(Bestiarius)
베스티아리우스는 다양한 동물을 다루고 싸우는 훈련을 받은 검투사였습니다. 베스티아리우스는 최하위 등급의 검투사로, 다른 검투사들만큼 유명하지도 인기도 없었습니다.
검투 경기를 위한 검투사 훈련
라니스타(lanista)는 검투사 단체의 운영자로, 이를 위해 특별히 설계된 학교(ludi)에서 철저하고 가혹한 훈련을 시켰습니다. 이런 학교는 대형 원형극장 근처에 위치하는 경우가 많았죠. 예를 들어 폼페이에는 극장 근처에 검투사 막사로 둘러싸인 소규모 훈련장이 있었고, 극장 바로 옆에는 거대한 훈련장(palaestra)이 있었습니다. 제정 시대에는 황제가 로마 내 모든 검투 학교를 직접 감독했습니다. 그중 가장 큰 시설인 루두스 마그누스(Ludus Magnus)는 콜로세움 근처에 건설되었으며, 오늘날에도 그 연습용 원형극장의 유적을 볼 수 있습니다.
검투 경기장
검투 경기는 전차 경주와 마찬가지로 처음에는 임시 좌석을 설치한 넓은 들판에서 열렸습니다. 일부 무네라는 로마 포룸에서 진행되기도 했죠. 그러나 경기가 더욱 빈번해지고 대중화되면서 더 크고 영구적인 구조물에 대한 수요가 커졌습니다. 넓은 수용 인원 덕분에 키르쿠스 막시무스가 자주 활용되었지만, 로마인들은 결국 이 오락을 위해 특별히 설계된 건축물, 즉 원형극장(amphitheater)을 고안해냈습니다. '하레나(harena)'라고 불리는 경기장에는 타원형 또는 타원 모양의 경기 무대를 따라 좌석이 둘러져 있었습니다.
초기 원형극장은 로마를 비롯한 여러 지역에서 목재로 지어졌습니다. 그러나 석조 원형극장이 훨씬 내구성이 뛰어난 것으로 입증되었죠. 가장 초기의 석조 원형극장은 서기 1세기 폼페이에 건설되었으며 약 2만 명을 수용할 수 있었습니다. 게다가 그리스 극장과 달리 자연 언덕이 필요 없었기 때문에, 로마 극장과 마찬가지로 원형극장은 독립형 구조물이어서 어디든 지을 수 있었습니다.
콜로세움
로마의 검투 경기는 서기 80년에 개관한 거대한 경기장, 콜로세움에서 열렸습니다. 도심 한복판에 위치한 콜로세움은 원형 설계로 외곽을 따라 3층의 아치가 둘러져 있었습니다. 이 건물은 현대의 12층 고층 빌딩만 한 높이에 약 5만 명을 수용할 수 있었습니다.
현대의 프로 스포츠 경기장과 마찬가지로 콜로세움에는 부유하고 권력 있는 이들을 위한 박스석이 마련되어 있었고, 최상층은 평민들을 위한 자리였습니다. 경기장 바닥 아래는 미궁처럼 얽힌 홀과 통로, 우리들이 있었는데, 무기가 보관되고 동물과 검투사들이 자신의 차례를 기다리는 공간이었습니다.
오늘날 콜로세움에는 이 원형극장을 한때 장식했던 화려한 장식의 흔적이 거의 남아 있지 않습니다. 알록달록하게 채색된 조각상, 화려한 대리석, 채색 회반죽 장식들이 그 예였죠. 대신 지금은 지하 구조물, 통로, 경사로, 동물 우리, 감옥 같은 공간들이 복잡하게 얽힌 모습만을 볼 수 있습니다.
경기 전날의 준비
검투 경기는 상당히 일찍부터 홍보가 진행되었습니다. 행사의 목적을 알리는 표지판이 곳곳에 붙었고, 홍보물에는 주최자(editor), 장소, 날짜, 출전 검투사 쌍의 수(ordnarii)가 포함되었습니다. 관객을 위한 특별 요소들, 즉 햇빛을 가리는 천막, 물뿌리기, 음식, 음료, 간식, 때로는 '입장 경품'까지 강조되었습니다. 경기 당일에는 더욱 상세한 프로그램(libellus)이 배포되어 검투사 쌍의 이름, 유형, 대진표 및 출전 순서를 안내했습니다. 그리고 전날 밤, 검투사들은 마지막 식사를 하며 개인적이고 사적인 일들을 마무리할 기회를 가졌습니다.
경기 당일의 진행
검투 경기는 주최자가 이끄는 화려한 퍼레이드로 시작되었습니다. 제정 시대의 주최자는 대개 로마 황제였고, 속주에서는 고위 판사가 맡았습니다. 행렬과 관련 행사에는 음악이 연주되곤 했죠. 오전 일정은 이런 모의 전투로 시작될 수 있었습니다. 그다음에는 동물 쇼가 이어졌는데, 재주를 부리는 동물들이 등장하기도 했지만 대부분은 사냥(venationes)이었습니다. 사냥에서는 더욱 이국적인 동물들이 서로 맞붙거나 베스티아리우스에 의해 사냥당하고 살해되었습니다.
점심시간에는 살인, 방화, 신성모독 같은 흉악범죄를 저지른 죄수들의 처형이 진행되었습니다. 공개 처형은 그 자체로 굴욕적이고 잔혹했으며, 다른 이들에 대한 경고라는 목적을 지녔습니다. '담나티오 아드 베스티아스(Damatio ad bestias)'는 아레나 처형의 한 형태로, 사형수가 맹수와 함께 아레나에 내던져지거나 '주인공'이 실제로 죽는 서사시의 '연극적' 재현에 강제로 참여해야 했습니다. 준비 없이 아레나에서 싸우도록 강요당하는 경우도 있었는데, 이런 대결에서 죽음은 필연적인 결말이었습니다. '희생자'는 죽을 때까지 여러 상대와 맞서야 했으니까요.
개별 검투 대결은 오후 행사의 백미였습니다. 대개 서로 다른 갑옷과 전투 기술을 지닌 검투사들 간의 대결이었죠. 경기는 긴 막대기를 든 심판(summa rudis)이 감독했습니다. 대결이 시작될 때 검투사들이 "죽음을 맞이할 자들이 당신에게 인사한다"라고 외치며 시작했다는 널리 알려진 통념이 있지만, 이 발언의 유일한 근거는 클라우디우스 황제 시절 죄수들이 참여한 해상 대전(naumachia)에 대한 기록뿐입니다.
승리와 패배의 의식
아레나에는 여러 의식이 있었습니다. 예를 들어 검투사가 부상을 입고 패배를 인정하고자 할 때 집게손가락을 들어 올렸습니다. 그러면 관중들은 패배한 검투사를 죽이길 원하는지 아니면 살려주길 원하는지 신호를 보냈습니다. '엄지를 아래로 내리면 죽음, 위로 올리면 생존'이라는 것이 널리 퍼진 믿음이죠. 그러나 이에 대한 시각적 증거는 없으며, 문헌 기록에 따르면 'pollicem vertere'(엄지를 돌리다)가 죽음을, 'pollicem premere'(엄지를 누르다)가 생존을 의미했다고 합니다. 이는 죽음을 원하는 이들은 엄지를 여러 방향으로 흔들었고, 살리고자 하는 이들은 주먹 안으로 엄지를 감쌌다는 뜻으로 해석됩니다. 어떤 경우든 패배한 검투사에게 목숨을 부지할 기회(missio)를 줄지 여부는 경기 후원자가 결정했습니다. 동시에 검투사를 죽이기로 했다면, 그는 외침도 후퇴도 없이 결명타를 받아내야 했습니다.
결론
검투 대결은 죽은 권력 있는 로마인의 장례식 일부로 시작되었습니다. 황제들은 고위 로마 관료들의 장례를 위해 이 거대한 검투 경기를 열었죠. 시간이 흐르면서 검투 경기와 장례의 연결고리는 옅어졌습니다. 대체로 상류층은 사회적 명성을 높이고 대중의 환심을 사기 위해 경기를 주최했습니다. 많은 정치인들은 이 잘 알려진 경기를 활용해 권력과 인기에 영향력을 행사했습니다. 검투 경기는 단순한 오락을 넘어, 로마 사회의 권력과 정치가 교차하는 거대한 무대였던 셈입니다.
