드바라바티(Dvaravati)란?
드바라바티는 6세기부터 11세기 후반까지 번영한 동남아시아의 고대 왕국으로, 오늘날의 태국 지역에 세워진 최초의 몬(Mon)족 왕국입니다. 이 나라는 인도 문화를 동남아시아에 전파하는 데 중요한 역할을 수행했습니다. 드바라바티는 차오프라야(Chao Phraya) 강 하류 유역을 중심으로 하여, 서쪽으로는 따나오시리(Tenasserim) 산맥까지, 남쪽으로는 끄라(Kra) 지협까지 영향력을 뻗쳤습니다.
몬족의 이주와 드바라바티의 성립
몬족은 중국 서부 지역에서 기원한 것으로 추정되며, 기원전 1천 년기에 이 지역에 들어와 메콩강 상류에서 서쪽으로 이동하며 세력을 확장했습니다. 드바라바티는 6세기 말에 독립된 정치체로 등장하여 11세기 후반까지 독립을 유지했습니다.
다만 드바라바티는 정치적으로 우위에 선 경우가 드물었고, 늘 더 강대한 이웃 국가들에 가려지는 존재였습니다. 또한 지리적 장벽 때문에 미얀마(버마) 남부의 몬족 국가인 따톤(Thaton)이나 태국 북부의 몬족 국가들과 긴밀한 정치적 유대를 맺지도 못했습니다.
세 차례의 정복과 문화적 생존
드바라바티는 이웃 민족들에게 세 차례에 걸쳐 정치적 지배를 받았습니다. 첫째는 10세기에 버마인들이 따나오시리 산맥 서쪽의 몬족 국가 따톤을 정복했을 때이고, 둘째는 11세기부터 13세기까지 동쪽에서 크메르 제국(캄보디아)이 흥성했을 때이며, 마지막으로 13세기 후반에는 타이 제국에 흡수되었습니다.
그러나 정복은 곧 멸망을 의미하지 않았습니다. 드바라바티의 몬족은 자신들의 통치자 아래에서 고유한 풍습과 상대적인 민족적 동질성을 그대로 유지해 나갔습니다.
인도 문화의 전파자
드바라바티는 역사적으로 인도 문화의 전달자로서 큰 의미를 지닙니다. 초기에 인도와 활발한 상업·문화 교류를 한 몬족은 인도 문화의 핵심 요소들을 주변에 전파하는 역할을 맡았습니다. 몬족은 인도의 예술과 문학을 가장 폭넓게 수용한 동남아시아 민족이었으며, 조각, 문자, 법률, 통치 형태 등 여러 분야에서 인도의 영향이 뚜렷하게 나타났습니다.
정복자들의 스승이 된 드바라바티
흥미롭게도 정치적으로 지배당했음에도 불구하고, 드바라바티는 정복자들에 대해 또 다른 중요한 힘을 행사했습니다. 인도와의 접촉이 몬 문명의 발전과 성격을 형성했다면, 이번에는 드바라바티의 몬족이 정복자들인 크메르인, 버마인, 타이인의 스승이 된 것입니다. 이 세 정복 민족 모두 문자 체계, 예술 형식, 통치 방식, 종교 용어, 과학 등 다방면에서 드바라바티의 깊은 영향을 받았습니다.
