아르메니아 학살의 배경
19세기 말부터 오스만 제국은 터키와 그리스 민족주의의 각성과 함께 급속히 무너지기 시작했습니다. 이러한 혼란에 맞서기 위해 제국은 소요 사태의 원인으로 지목한 소수민족들을 탄압하기에 이릅니다.
1908년, '젊은 투르크(Young Turks)'라 불리는 민족주의 세력이 권력을 장악했습니다. 이들은 제국 내 모든 민족이 터키화되어 자신들의 고유한 정체성을 버릴 것을 요구했습니다. 그중에서도 아르메니아 소수민족은 젊은 투르크 정권의 최우선 표적이 되었습니다. 이미 19세기 내내 위협과 학살의 대상이 되어 왔던 아르메니아인들은 1909년 킬리키아 지역에서만 약 3만 명이 학살당하는 참극을 겪었습니다.
기간: 1915년 4월 ~ 1916년 7월
주요 인물
- 이스마일 엔베르(Ismail Enver)
- 탈라트 파샤(Talaat Pasha)
학살의 진행 과정
제노사이드는 1915년 4월 24일 밤 시작되었습니다. 의사, 언론인, 예술가, 교사 등 아르메니아 유력 인사 270명이 체포되어 강제 추조된 뒤 학살당했습니다. 이들은 오스만 제국의 적국인 러시아와 내통했다는 혐의를 뒤집어씌워졌습니다. 다음 날에는 또다시 550명의 아르메니아인이 같은 운명을 맞이했습니다. 이들은 적과의 공모 여부를 심문받은 뒤 고문을 당하고 추방되었습니다. 남성들은 체계적으로 학살되었으며, 일부 여성과 아이들은 노예로 팔려나가는 비참한 처지에 놓였습니다.
오스만 정부는 이러한 학살을 공공연히 정당화했고, 학살에 반대하던 공무원들은 직위에서 해임되었습니다. 내무장관 탈라트 파샤는 "양심의 거리낌 따위는 이곳에 있을 자리가 없다"고 선언했습니다.
아르메니아인뿐만 아니라 제국 내 다른 기독교 소수민족들 역시 표적이 되었습니다. 현장에서 즉각 살해되지 않은 사람들조차 소유 재산을 모두 몰수당하며 일체의 권리를 박탈당했습니다.
결과와 영향
- 1915년 5월 24일, 연합국은 이 학살을 반인도적 범죄(crime against humanity)로 공식 규정했습니다.
- 오스만 제국 내 아르메니아 소수민족 출신의 여성, 남성, 아동 약 150만 명이 목숨을 잃었으며, 동방 기독교인 25만 명 역시 함께 희생되었습니다.
- 이 참극 이전 아르메니아 인구는 약 250만 명으로 추산되었으므로, 인구의 상당 부분이 사라진 셈입니다.
- 학살에서 간신히 살아남은 생존자들은 페르시아(현 이란)로 망명했으며, 일부는 프랑스의 보호 아래 남았습니다.
