100년째 풀리지 않는 소년 파라오의 미스터리
영국의 이집트학자 하워드 카터가 투탕카멘의 무덤을 발견한 지 거의 100년이 지났습니다. 그럼에도 투탕카멘은 오늘날까지 연구자들의 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 짧은 통치와 요절에도 불구하고 무덤에서 온전한 상태로 발견된 방대한 부장품들 때문만이 아니라, 그의 삶과 죽음, 혈통을 둘러싼 미스터리가 아직도 풀리지 않았기 때문입니다.
고고학자들은 여전히 궁금해합니다. 그는 일신교를 선포했던 파라오 아케나텐의 아들이었을까요, 아니면 동생이었을까요? 어린 나이에 죽었는데 왜 무덤에는 그토록 많은 보물이 함께 묻혀 있었을까요? 그는 어떻게 죽었을까요? 19세에 살해당한 것일까요, 아니면 병을 앓다가 세상을 떠난 것일까요?
CT 스캔으로 밝혀진 죽음의 원인
2005년, 투탕카멘의 미라가 CT 스캔을 포함한 정밀 의학 검사와 법의학 분석을 받으면서 이 미스터리의 상당 부분이 풀렸습니다. 이는 무덤 발견 이후 진행된 가장 철저한 조사였습니다.
검사는 5년간 이어졌고, 2010년에는 고해상도 스캔 이미지 1,700장이 공개되었습니다.
이집트 과학팀은 소년왕이 전통적으로 믿어져 왔던 것처럼 뒤통수를 가격당해 살해된 것이 아니라, 19세의 나이에 자연사했다고 결론 내렸습니다. 폭력의 흔적은 발견되지 않았습니다.
연구팀은 미라 뒤통수에 남아 있던 열린 골절이 방부 처리 액을 두개골 내부로 주입하는 두 번째 경로로 활용되었을 가능성이 높다고 분석했습니다.
동시에 스캔 결과 왼쪽 무릎 위 부분의 골절이 확인되었는데, 이는 파라오가 사망하기 하루나 이틀 전에 발생한 것으로 추정됩니다. 즉, 투탕카멘은 감염으로 인해 사망했을 가능성이 제기된 것입니다.
독일 의료 인류학자들의 도움을 받은 이집트 과학팀은 투탕카멘의 실제 사망 원인이 말라리아와 여타 병원균이었다고 밝혔습니다. 다리의 갑작스러운 골절이 말라리아 감염과 겹치면서 생명을 위협하는 상태로 이어졌을 수 있다는 결론이었습니다.
DNA 검사는 또한 아케나텐이 일부 학자들의 주장과 달리 투탕카멘의 형제가 아니라 아버지였음을 입증했습니다.
'강한 지도자가 아닌 연약한 소년'
연구에 참여했던 독일 튀빙겐 대학의 고대유전학자 카르스텐 푸슈는 투탕카멘을 "자랑스러운 파라오도, 강력한 지도자도 아니었던 연약하고 허약한 소년"이라고 묘사했습니다. 푸슈는 "골 괴사로 인해 혼자 걸을 수 없었고, 다른 사람의 도움이나 지팡이가 반드시 필요했다"고 말했습니다.
같은 시기 다른 11구의 미라에 대해 실시한 과학 검사에서도 투탕카멘의 가족이 기형과 각종 감염으로 시달려 왔음이 드러났습니다.
투탕카멘 역시 여러 질병 진단을 받았으며, 가족의 다른 4구의 미라에서도 유사한 병리가 확인되었습니다. 그중에는 제2·제3 중족골에 극심한 통증을 유발하는 발 질환인 켈러 2병(Köhler II)이 포함되어 있습니다.
카이로 스캔 센터의 대표 아슈라프 셀림은 스캔 결과 투탕카멘이 골괴사(osteonecrosis)도 앓고 있었다고 밝혔습니다. 골괴사는 뼈로 가는 혈류 공급이 줄어들어 조직이 심각하게 약화되거나 파괴되는 질환입니다. 셀림은 "이로 인해 투탕카멘은 신체 손상에 특히 취약했을 것이며, 왼발 구조의 변형의 원인이 되었을 수 있다"고 설명했습니다.
이러한 연구 결과는 그의 무덤에서 130개의 지팡이가 발견된 이유, 그리고 여러 초상화에서 앉은 채로 화살을 쏘는 모습으로 묘사된 이유에 대한 설명을 제공합니다.
황금 가면과는 전혀 다른 얼굴
프랑스, 미국, 이집트 연구팀은 서로 독립적으로 가장 앞선 법의학 기술을 동원해 파라오의 얼굴을 재구성했습니다. 그리고 세 팀은 놀랍도록 유사한 결론에 도달했습니다. 재구성된 얼굴은 황금 가면의 모습은 물론, 그의 수많은 동상과도 뚜렷이 달랐습니다.
2014년, 젊은 파라오에 대한 새로운 가상 부검이 진행되었고, 그 결과는 BBC 다큐멘터리 '투탕카멘: 밝혀진 진실(Tutankhamun: The Truth Uncovered)'을 통해 공개되었습니다.
다큐멘터리의 과학자들은 2,000개의 컴퓨터 단층촬영 스캔 데이터를 바탕으로 최초의 실물 크기 투탕카멘 이미지를 재현했다고 주장합니다. 그들은 생전의 모습을 3D 컴퓨터 모델로 구현했고, 그 결과는 충격적이었습니다. 과학자들은 투탕카멘이 내반족(만곡足)과 여성 같은 골반을 지녔다고 주장했습니다. 또한 그의 부모가 남매 관계였을 가능성이 높으며, 근친 결혼으로 인해 유전적 장애를 지닌 아이가 태어났다고 분석했습니다.
볼차노 EURAC 미라·빙하인 연구소 소장 알베르트 칭크는 "그의 발 상태를 고려하면, 혼자 서 있는 것조차 불가능했기 때문에 전차를 몰았을 리 없다"고 말했습니다.
이집트 학계의 격렬한 반발
이러한 주장은 이집트 이집트학자들의 분노를 샀고, 그들은 이를 "고대 이집트 문명에 대한 악의적인 비방"이라고 규정했습니다.
자히 하와스는 이러한 추측이 과학적 근거가 전혀 없는 순수한 날조라고 반박했습니다. 그는 "이 인물이 130개의 지팡이를 사용했고 앉아서 화살을 쏘았다는 사실은 알고 있지만, 그렇다고 내반족을 가졌다는 의미는 아니다"라고 말했습니다.
이집트학자 아흐메드 살레 역시 칭크의 연구 결과를 받아들이기를 거부했습니다. 그는 투탕카멘의 어머니로 추정되는 키야(Kia)라는 여성이 아케나텐의 자매가 아니었을 뿐만 아니라, 그의 친척조차 아니었다고 주장합니다.
카이로 대학 고고학부의 고대 이집트 문명 교수 아흐메드 사이드는 2005년부터 2010년까지 진행된 연구와 2014년 BBC 다큐멘터리에서 제시된 결과 사이에는 아무런 연관성이 없다고 지적했습니다. 그의 설명에 따르면, 남매 간 결혼은 유전적 장애의 증거가 될 수 없습니다. 이는 왕가의 순수한 혈통을 보존하기 위한 고대 이집트 왕실의 일반적인 관행이었기 때문입니다. 또한 투탕카멘의 넓은 골반과 여성스러워 보이는 외모는 나일강의 신 하피(Hapy)를 표현할 때 사용된 예술적 스타일에서 비롯된 것입니다. 즉, 이는 파라오의 실제 신체와 무관한 도상학적 관례였다는 것입니다.
