수니파와 시아파는 이슬람교를 믿는 두 개의 분파로, 정치적 노선의 차이로 인해 오랜 세월 갈등을 이어왔습니다.
수니파는 사우디아라비아에, 시아파는 이란에 주로 분포하고 있으며, 각각 해당 국가에서 다수파를 이루고 있습니다.
이 밖에도 아프가니스탄, 이라크, 바레인, 아제르바이잔, 예멘, 인도, 쿠웨이트, 레바논, 파키스탄, 카타르, 시리아, 튀르키예, 아랍에미리트 등 여러 나라에서 두 분파의 소수 공동체를 찾아볼 수 있습니다.
수니파와 시아파의 차이점
수니파와 시아파는 이슬람 신앙의 기본 교리를 공유합니다. 그러나 두 분파를 가르는 핵심 질문은 이슬람의 창시자이자 가장 위대한 예언자인 무함마드(570~632)가 서거한 후, 누가 그의 정당한 후계자가 되어야 하는가였습니다. 무함마드는 이슬람교의 경전인 꾸란을 남긴 인물이기도 합니다.
전체 무슬림의 약 90%를 차지하는 수니파는 칼리프(국가의 수반이자 무함마드의 후계자)가 무슬림 공동체의 추대를 받아 선출되어야 한다고 믿습니다.
반면 시아파는 무함마드의 사위인 알리(601~661)만이 정당한 후계자라고 확신합니다. 그러나 알리는 결국 암살당했고, 그의 뒤를 이어 시리아의 실권자였던 무아위야가 칼리프로 선출되었습니다. 무아위야는 칼리프 제국의 수도를 메디나(사우디아라비아)에서 다마스쿠스(현재 시리아의 수도)로 옮겼습니다. 메디나는 오늘날에도 메카와 함께 무슬림들에게 성스러운 도시로 여겨집니다.
시아파는 비교적 전통주의적인 성향으로 평가받습니다. 이들은 경전에 담긴 전통을 더욱 철저히 보존하며, 꾸란과 샤리아(이슬람법)의 고대 해석을 엄격하게 따릅니다.
수니파는 상대적으로 정통파적 성향을 지닌 것으로 여겨집니다. 이들은 꾸란과 샤리아의 가르침을 따르는 동시에, 무함마드의 언행을 기록한 '순나(Sunna)'를 신앙의 추가적인 근거로 삼습니다. 또한 이들에게 종교와 국가는 하나로 통합된 힘이 되어야 한다고 믿습니다.
수니파와 시아파의 갈등
수니파와 시아파의 갈등은 무함마드가 서거한 632년부터 시작되어 수백 년간 이어져 왔습니다. 이후로도 두 집단 간의 불화는 끊이지 않았고, 오늘날까지도 폭력 사태로 번지고 있습니다.
앞서 언급했듯이, 시아파가 무함마드의 후계자로 여겼던 알리가 사망한 후 이슬람은 두 개의 큰 분파로 갈라졌습니다. 여기에 그치지 않고 알리의 아들들인 하산과 후세인마저 살해당하면서 수많은 갈등과 내전이 촉발되었습니다.
무함마드가 등장하기 전 아라비아 반도에서는 여러 부족이 다신교(여러 신을 섬기는 신앙)를 믿고 있었습니다. 무함마드는 알라를 유일신으로 섬기는 일신교 신앙으로 아랍 사회를 통합한 인물이며, 그의 활동은 분열된 아랍 부족들을 하나의 종교, 즉 이슬람으로 묶는 데 결정적인 역할을 했습니다.
두 분파의 갈등은 특히 레바논, 시리아, 이라크, 파키스탄 등지에서 격렬하게 벌어졌습니다. 수니파와 시아파 구성원들 사이에는 깊은 증오와 적개심이 자리 잡고 있습니다.
그 결과, 다수파인 수니파는 소수파인 시아파를 차별하는 경우가 많으며, 시아파는 아랍 세계에서 경제적으로 가장 열악한 조건 속에서 소외와 억압을 겪고 있습니다.
매년 벌어지는 폭력 사태와 처형은 이러한 증오를 여실히 보여줍니다. 대표적인 사례로 2015년 이란 출신 시아파 성직자 니므르 알니므르(Nimr al-Nimr)의 처형을 들 수 있습니다. 이 사건은 이란과 사우디아라비아 간의 긴장을 한층 더 고조시켰습니다.
어느 쪽이 더 극단적인지 단정하기는 어렵지만, 상대적으로 수니파가 중립적인 태도를 보이는 것으로 평가됩니다. 그러나 알카에다, 이슬람국가(IS), 보코하람과 같은 극단주의 무장단체들이 수니파 배경을 지니고 있다는 점에서 논란의 여지가 있습니다.
레바논 내전, 1979년 이란 혁명, 그리고 현재 진행 중인 시리아와 이란의 분쟁까지 — 수니파와 시아파 사이의 폭력의 역사는 안타깝게도 아직도 해결의 실마리를 찾지 못하고 있습니다.
핵심 정리
- 수니파: 무슬림의 약 90%를 차지하며, 칼리프의 선출을 인정하고 순나를 중시합니다. 사우디아라비아 등에서 다수파입니다.
- 시아파: 알리와 그의 후손만을 정당한 지도자로 인정하며, 전통과 경전 해석을 엄격히 지킵니다. 이란, 이라크 등에서 다수파입니다.
- 갈등의 기원: 632년 무함마드 사후 누구가 후계자가 될 것인가를 둘러싼 분열에서 비롯되었습니다.
