1715년, 합스부르크 제국의 동쪽 국경에서 다시금 튀르크(오스만)의 위협이 감지되기 시작했다. 튀르크의 팽창 야망은 1711년 프루트 강 전투에서 메흐메트 파샤가 이끄는 26만 명의 대군이 표트르 대제의 4만 명을 격파하면서부터 되살아난 상태였다. 늘 같은 팽창주의 노선을 걸어온 튀르크는 1714년 카를로비츠 조약을 위반하고 그리스의 베네치아령을 공격했다. 베네치아의 방어선은 급속히 무너졌고, 이윽고 펠로폰네소스 반도 전체가 오스만의 손아귀로 넘어갔다. 그들의 다음 과녁이 발칸의 제국 영토임은 자명해 보였다. 그러나 선전포고를 한 쪽은 제국이 아니었다.
새 황제 카를은 콘스탄티노플에 외교 문서를 보내어, 적어도 자국에 관한 한 카를로비츠 조약을 문제 삼을 생각이 없다는 술탄의 약속을 요청했다. 그러나 술탄은 답변할 가치조차 부여하지 않았다. 회답 대신 타타르 기병대를 제국 영토에 풀어버렸다. 이리하여 1716년 5월 15일, 새로운 전쟁이 현실이 되었다.
전쟁 준비
합스부르크 최고의 명장 사부아 공자 외젠은 처음부터 새 전쟁의 찬성파였다. 1683년부터 1715년까지 오스만과 프랑스를 상대로 전장에서 쌓은 눈부신 전공 덕분에, 그는 당연하게도 튀르크 원정군의 통수권을 넘겨받았다. 외젠은 즉각 활발한 움직임에 나섰다. 독일 제후 대다수의 지원, 나아가 교황의 후원까지 확보했고, 자금이 모금되고 새로운 무기와 군수물자가 조달되면서 1716년 여름부터 국경 지대에 병력이 집결하기 시작했다. 외젠은 같은 해 여름 군의 지휘를 인수했으며, 그의 목표는 베오그라드 탈환이었다.
외젠이 거느린 병력은 단 6만 명에 불과했다. 그러나 그의 병사들은 고도로 훈련된 정예였고, 대부분 스페인 왕위 계승 전쟁을 치른 노련한 참전 용사들이었다. 외젠은 튀르크가 최소 두 배 이상의 병력을 앞세웠고, 베오그라드를 비롯한 국경의 모든 요새 수비대를 증강했다는 사실을 잘 알고 있었다. 대재상 실라흐다르 알리 파샤의 손에는 용맹한 기병 3만, 예니체리 4만, 규율 없는 보병과 기병 5만이 있었다. 이 거대한 군단은 이미 베오그라드에 주둔 중이었다.
페트로바라딘
외젠은 미리부터 적에 대한 정보 수집에 착수해 있었다. 튀르크가 막대한 병력을 보유하고 있고, 다뉴브 강 장악에 쓸 강선박 건조가 아직 완료되지 않았음을 감안하여, 외젠은 우선 방어 태세를 취하기로 결정했다. 페트로바라딘(현재의 세르비아 노비사드)에 기반을 둔 그는 성벽의 대포가 군대를 엄호하는 가운데 적이 스스로 몰려오기를 기다렸다. 실제로 먼저 침입한 쪽은 튀르크였다.
쿠르드 파샤가 이끄는 1만 명의 선봉 부대를 앞세워 튀르크군은 신중히 전진했다. 8월 2일, 쿠르드 파샤의 병사들은 팔피 장군 휘하의 3천 명 오스트리아 전초 부대와 조우했다. 수적 우위를 바탕으로 튀르크군은 공격을 감행해 제국군을 밀어냈다. 그러나 팔피의 생존자들이 페트로바라딘으로 돌아와 외젠에게 보고했고, 외젠은 곧바로 적을 맞을 준비에 들어갔다. 승리에 들뜬 대재상은 군대를 두 개의 진영으로 나누어 페트로바라딘으로 진격했다. 그의 계획은 도시 포위였다. 이 거점이 함락되면 제국군은 이 지역의 주요 기지를 잃게 된다.
전투의 시작
1716년 8월 4일, 튀르크군의 첫 번째 진영 6만 3천 명이 도시 인근에 도착해 진영을 쳤다. 튀르크 사령관은 이튿날 새벽 첫 빛과 함께 공격할 계획이었다. 그러나 외젠은 결코 그런 기회를 내주지 않았다. 해가 뜨기 한참 전에 제국군은 공격 준비를 마쳤다. 전야 내내 외젠은 기습을 설계했다.
결단은 외젠 혼자의 것이었고, 참모 장교들과 논의조차 하지 않았다. 오전 7시, 그의 대포들이 아직 잠든 튀르크 진영을 "깨우기" 시작했다. 북소리가 울려 퍼졌고, 제국 연대들은 서늘한 아침 공기 속에서 깃발을 폈다. 두 머리 독수리가 다시 날개를 펼쳤다. 초승달을 삼킬 준비를 마친 것이다. 제국 보병은 느리고 꾸준한 발걸음으로 튀르크 진지를 향해 전진했다.
기병대가 그 전진을 엄호했다. 튀르크 진지에는 술렁임이 일었다. 오스만 병사들은 허둥지둥 무기를 들고 대열을 갖추려 애썼다. 이윽고 튀르크의 무거운 대포들도 전진하는 제국군을 향해 포문을 열었다.
외젠은 상대의 조직적이지 못한 움직임을 면밀히 관찰했다. 그는 보병을 공격의 첫 번째 제1진으로 쓰고, 보병이 적 방어선을 돌파하면 같은 축선을 따라 기병을 투입할 계획이었다. 순식간에 제국 보병은 튀르크 진지에서 약 100미터 거리까지 접근했다.
그때 예니체리들이 대규모 돌격에 나섰다. 검을 든 채 끔찍한 함성을 지르며 제국군을 향해 달려든 것이다. 제국 보병은 침착하게 그들을 기다렸다가, 20보, 약 15미터 거리에 들어서자 일제히 사격을 개시했다. 화약 연기가 튀르크군을 집어삼켰다. 수천 명의 예니체리들의 죽음과 비명은 그 연기 속에 묻혔다. 기적적으로 탄막을 뚫고 살아남은 일부 예니체리들은 분노하여 제국 보병에게 덮쳐 많은 병사들을 살육했다.
기병대의 돌격…
그러나 그들마저 이윽고 외젠 병사들의 총검 앞에서 하나도 남김없이 섬멸당했다. 전투는 극도로 처절한 양상으로 흘러갔다. 어느 쪽도 포로를 잡지 않았다. 점차 외젠의 병사들이 튀르크군을 압박해 적진을 돌파하는 데 성공하자, 이어서 제국 기병대가 차례로 전투에 투입되었다. 결정적인 일격이었다.
돌격 신호 나팔이 울려 퍼지자, 검을 치켜든 제국 중기병들이 지친 튀르크군에게 악마처럼 내리꽂혔다. 경장 제국 기병대는 기동하여 튀르크 기병의 측면으로 돌격했고, 다른 기병 부대들이 정면에서 이들을 묶어 두었다. 불과 몇 분 만에 승부가 갈렸다. 예니체리들은 학살당했고, 제국 보병은 적 진영에 진입했다. 튀르크 보병을 섬멸한 중기병들은 이번엔 튀르크 기병을 처리했고, 이윽고 오스만 기병대마저 도주했다.
복수
2시간도 채 지나지 않아 튀르크군의 한 진영은 완전히 소멸했다. 대재상을 포함해 3만 명이 넘는 튀르크 병사가 전장 곳곳에 시체로 누워 있었다. "20명 남짓의 포로밖에 잡지 못했습니다. 병사들은 피를 원했고, 그들을 모두 베어버렸습니다." 외젠 휘하의 한 장교가 이렇게 기록했다. 다르게 될 수 없는 일이었다. 이는 튀르크군의 저항 때문이 아니라, 외젠의 병사들이 오스만 진영에 진입하자마자 목격한 광경 때문이었다.
병사들은 경악하며 자신들의 동료들이 십자가에 못 박혀 있거나, 쇠갈고리에 꿰여 있거나, 끔찍하게 훼손된 채 불타고 구타로 숨진 모습을 보았다. 이 광경을 마주하고, 동료들의 원수를 갚을 기회까지 주어진 승자들이 튀르크 포로들을 자상하게 대해줄 리 만무했다. 심지어 외젠조차 이 광경 앞에서 분노를 금치 못해, 튀르크의 밀정과 정찰병, 세르비아인과 블라흐인 출신자들을 체포하면서 그들을 구타하라고 명령했다.
