농업의 가장 초기 증거는 중동의 '비옥한 초승달 지대(Fertile Crescent)'에서 기원전 12,000년경으로 거슬러 올라갑니다. 이 시기에 사람들은 식물과 동물을 길들이기 시작했고, 이를 통해 한곳에 정착하여 스스로 먹거리를 재배할 수 있게 되었습니다.
농업의 시작, 신석기 혁명
이러한 전환은 인류 역사에서 '신석기 혁명'이라 불리는 중대한 계기였습니다. 사냥과 채집에 의존하던 유목 생활에서 벗어나 정착 생활을 시작하면서 마을이 형성되고 인구가 늘어났으며, 이후 문명 발전의 토대가 마련되었습니다.
세계 각지로 퍼져 나간 농업
비옥한 초승달 지대에서 시작된 농업은 세계 여러 지역으로 확산되었지만, 그 시기는 지역마다 달랐습니다. 서아시아에서는 밀과 보리가 재배된 반면, 중국에서는 기원전 8,000년경부터 벼와 기장이, 그리고 메소아메리카(중앙아메리카)에서는 옥수수와 호박 등이 독자적으로 재배되기 시작했습니다.
농업이 도입된 시기는 지리적 조건, 문화적 환경, 기후 등 다양한 요인에 따라 지역마다 큰 차이를 보였습니다.
