선사시대에도 '도로'가 있었을까?
플린트스톤 가족의 통나무 자동차를 떠올리지 않는 한, 선사시대의 도로망은 상상하기 어렵습니다. 그러나 실제로 최소 하나는 존재했습니다. 그 흔적은 아일랜드 롱포드주(Longford)에 남아 있으며, 물론 콘크리트로 만들어진 것도 아니고 교통 표지판이 설치된 곳도 아닙니다.
공식 명칭은 콜레아 트랙웨이(Corlea Trackway), 게일어로는 Bóthar Chorr Liath입니다. 한동안은 '덴마크 도로(Danish Road)'라는 이름으로 널리 알려지기도 했습니다.
엄밀히 말해 선사시대 가도는 여러 곳에서 발견됩니다. 독일·네덜란드·영국 등지에서도 유사한 유적이 나왔으며, 몰타의 암석 지반에 파인 '카트 루츠(Cart Ruts)' 홈 같은 사례도 이미 다룬 바 있습니다.
습지 위를 가로지른 참나무 목조 가도
콜레아 트랙웨이의 가장 큰 특징은 나무로 지어졌다는 점입니다. 사람이 발로는 지나갈 수 없는 습지와 연약한 땅 위를 가로질러 놓여 있어, 오늘날 해안 모래언덕 위에 설치된 목조 산책로처럼 문제없이 이동할 수 있게 해줍니다.
길이는 약 1킬로미터에 달하며, 길이 3~3.5미터, 폭 약 15센티미터의 참나무 판자가 1.5미터 간격으로 배치된 레일 위에 얹히고 양 끝은 피벗으로 땅에 고정되는 구조였습니다.
기원전 148년, 철기시대의 기술
1984년 실시된 나무 연륜연대 측정 결과, 이 도로는 기원전 148년 말부터 기원전 147년 초 사이에 지어진 것으로 밝혀져 후기 철기시대 유적으로 분류되었습니다. 추산에 따르면 약 300그루의 커다란 참나무가 사용되었고, 레일은 자작나무로 만들어졌는데 자작나무는 크기가 작았기 때문에 비슷한 수의 나무가 동원되었을 것으로 보입니다. 다행히 늪 주변에는 숲이 우거져 재료를 구하는 데 어려움이 없었습니다.
콜레아 트랙웨이는 이를 연구하는 고고학자들에게 특별한 매력을 지닙니다. 첫째, 처음에는 청동기시대 유적으로 여겨졌지만, 1984년의 탄소14 분석을 뒷받침하는 후속 연구를 통해 철기시대의 것임이 확인되었기 때문입니다.
둘째, 도로가 늪 한가운데의 작은 섬에서 끝나는데, 반대편에서도 같은 시기에 지어진 비슷한 규모의 도로가 이어져 나타난다는 점입니다. 이는 공사에 상당한 인력이 동원되었음을 시사하며, 실제로 단 1년 안에 완공할 수 있는 작업량이었습니다.
왜 늪 위에 도로를 만들었을까?
이후 두 개의 구간이 추가로 발견되었지만, 그보다 더 흥미로운 물음은 용도에 관한 것입니다. 과연 왜 늪을 가로지르는 길을 만들고자 했을까요?
학자의 수만큼 다양한 얼스터의 에마인 마하(Eamhain Macha)나 코노트(Connacht) 같은 주요 켈트 중심지를 잇는 도로망이라는 설부터, 단순히 늪을 건너기 위한 통로라는 설까지 제시됩니다. 반대로 목적은 건너는 것이 아니라 늪 안으로 들어가는 것이었다는 의식적(儀式的) 용도설도 있습니다.
신화 속에 남은 도로, 《에타인의 구애》
흥미롭게도 아일랜드 신화 속 전설과도 연결됩니다. Tochmarc Étaíne(《에타인의 구애》)는 12세기 Lebor na hUidre(《더운 소의 서》) 원고에 부분적으로 보존되어 있고 15세기 Yellow Book of Lecan(《리컨의 노란 책》)에 전문이 실려 있는데, 여기에는 에오추 아이렘(Eochu Airem) 왕이 영웅 미디르에게 사랑하는 에타인을 되찾게 하기 위해 모인 람라이게(Móin Lámraige) 늪 위에 도로를 건설하는 일을 맡겼다는 내용이 등장합니다.
발굴과 보존, 그리고 방문자 센터
1991년에는 더블린 대학교(University College Dublin)의 배리 래퍼티(Barry Rafferty)가 이끄는 고고학 조사가 진행되었습니다. 유적이 이탄 매장지 한복판에 위치해 있어 발굴을 서두르지 않을 수 없었고, 작업 과정에서 판자가 훼손될 위험도 있었지만 59개의 판자를 구출하고, 이후 데리오길(Derragh)에서 추가로 발굴한 76개의 판자까지 확보할 수 있었습니다.
판자를 정밀하게 분석한 결과, 일부 구간에서 차량 교통의 흔적이 확인되었지만 이 길은 기본적으로 보행자가 건널 수 있도록 설계된 것으로 결론지어졌습니다. 실제로 이 도로는 자기 무게 때문에 조금씩 땅속으로 가라앉았기 때문에 사용 기간은 몇 년에 불과했습니다.
그럼에도 불구하고 약 2000년의 세월을 이탄층 속에서 온전히 보존되어 오늘날 우리가 만날 수 있게 되었습니다. 롱포드의 콜레아 트랙웨이 방문자 센터(Corlea Trackway Visitor Centre)에서는 현대 장인들의 작품과 함께 복원된 18미터 구간을 전시하고 있으니, 아일랜드를 방문한다면 꼭 들러볼 만한 곳입니다.
