발크누트(Valknut), 이름조차 알려지지 않은 북유럽의 상징
오늘날 일부 우월주의 단체가 전유해 사용하면서 안타깝게 널리 알려졌지만, 사실 발크누트(Valknut)는 정치적 문제보다는 종교와 장례 의식에 깊이 연관된 고대 북유럽의 상징입니다.
이 기호는 룬석과 비문, 반지, 가구, 배 등 북유럽 이교도의 유물과 고대 게르만 부족이 거주하던 지역에서 확인됩니다. 세 개의 서로 맞물린 삼각형으로 구성되어 있으며, 정확한 의미는 물론 당시 사람들이 불렀던 원래 이름마저 지금까지 밝혀지지 않았습니다.
학자들이 제시하는 다양한 해석
켈트 상징과의 연관성: 엘리스 데이비슨(H. R. Ellis Davidson)과 같은 학자들은 발크누트를 켈트족의 삼골격(triskele) 및 '세 개의 다리' 상징과 연결합니다. 맨 섬(Isle of Man)의 문양들이 모두 세 부분으로 이루어져 있고 인터레이스 방식으로 구성되어 있기 때문입니다. 여기에는 로키와 발더의 결속, 그리고 오딘이 전사들에게 가할 수 있는 마비의 의미도 포함됩니다.
오딘 숭배와의 연결: 다른 학자들은 이 상징이 '목매달린 자'와 같은 모티프와 함께 발견되었기 때문에 오딘의 말과 오딘에 대한 일반적인 숭배를 나타낸다고 봅니다. 목매달린 장면, 발키리, 곰, 라그나로크를 암시하는 장면과 함께 등장하기 때문입니다. 또한 오딘과 관련해 무언가를 묶고 푸는 힘을 상징할 가능성도 제기됩니다. 실제로 현재 독일계 신이교주의(Germanic Neopaganism)에서는 오딘과 그의 삼중성에 바치는 희생을 상징하는 의미로 활용하고 있습니다.
어쨌든 이 기호가 과거 어떤 이름으로 불렸는지는 알 수 없습니다. '발크누트'라는 명칭은 현대에 만들어진 것으로, 고대 노르드어 발르(valr), 즉 '죽은 전사'와 크누트(knut), 즉 '매듭'을 결합한 단어입니다.
여신 숭배와 흐룽그니르의 심장
린다 C. 웰치(Lynda C. Welch)는 저서 『북방의 여신: 고대부터 현대까지 북유럽 여신에 대한 종합적인 탐구』에서 삼각형이 고대의 여성 신성을 상징한다고 보았습니다. 따라서 세 개의 맞물린 삼각형은 발크누트의 여성적 측면, 즉 어머니·딸·할머니로 이어지는 여신의 세 가지 얼굴을 나타낸다는 것입니다.
커르 쿠훌란(Kerr Cuhulain)은 스노리 스툴루손(Snorri Sturluson)의 『산문 에다(Prose Edda)』 두 번째 부분에 주목합니다. 토르의 망치에 죽은 전설적인 거인 흐룽그니르(Hrungnir)의 심장을 상징한다는 해석입니다. 산문 에다 17장은 흐룽그니르의 심장을 다음과 같이 묘사하고 있습니다.
아홉 개의 각, 아홉 개의 세계
북유럽 전통에서 매우 중요하게 다뤄지는 숫자 9 역시 발크누트에서 찾아볼 수 있습니다. 삼각형 하나당 세 개씩, 모두 아홉 개의 각을 지니기 때문입니다. 일부 학자들은 이것이 노르드 우주론의 아홉 세계, 즉 아스가르드, 반나헤임, 요툰하임, 알프헤임, 스바르탈프하임, 미드가르드, 무스펠하임, 니플헤임, 헬헤임을 대표한다고 믿습니다.
전문가들은 공통적으로 발크누트가 죽음과 연관된 상징이라고 봅니다. 특정 종교적·장례 관습과 연결되었거나, 죽음 그 자체를 나타내는 기호였을 가능성이 큽니다.
발크누트가 새겨진 실제 유물들
- 서기 8세기의 앵글로색슨 반지 – 대영박물관 소장
- 오세베르그 선(Oseberg ship) 내부의 나무 침대 – 1904년 노르웨이에서 발굴된 바이킹 장례선
- 스토라 함마르스 석(Stora Hammars stones) – 스웨덴 고틀란드에서 서기 8~9세기 사이에 제작된 4개의 비석 중 하나
- 텡엘고르다 석(Tängelgårda Stone) – 서기 8세기의 비석, 고틀란드 출토
또한 '호그백(hogback)'이라 불리는 일부 앵글로-스칸디나비아 석조물(서기 10~12세기)에도 발크누트가 나타납니다. 영국 요크셔의 브롬톤(Brompton)에서 발견된 것을 비롯해 영국과 스코틀랜드 곳곳에서 확인되며, 잉글랜드의 소크번(Sockburn), 라스팅엄(Lastingham), 호스커(Hawsker)의 일부 십자가 석에서도 발견됩니다.
표현할 수 없는 것을 위한 추상적 형상
앨비 스톤(Alby Stone)은 "만약 발크누트가 오딘의 숭배와 그의 신화와 관련이 있다면, 아마도 금기 탓에 혹은 도저히 표현할 수 없기 때문에, 추상적인 형상 이상을 드러낼 수 없는 무언가를 나타냈을 것"이라고 지적합니다.
