1972년 8월 16일, 이탈리아 남부 레조칼라브리아 앞바다 리아체 해역에서 고대 그리스 예술사상 가장 경이로운 발견이 이루어졌습니다. 수심 8m 모래 속에서 거의 온전한 형태의 청동 남성상 두 점이 발견된 것입니다. 이 조각상들은 운동선수나 전사로 추정되며, 고대 그리스 청동 조각이 현존하는 극히 드문 사례라는 점에서 학계에 큰 충격을 주었습니다.
기적적인 생존과 발굴
고대 그리스 청동상 대부분은 수세기 동안 다른 용도로 녹여져 사라졌습니다. 아테네 고고학 박물관의 포세이돈(또는 제우스) 상, 델포이의 마차부 상, 크로아티아의 아푹시오메노스 상, 피레우스에서 출토된 아테나와 아르테미스 상 등과 함께 리아체 청동상은 현존하는 희귀한 원작 청동 조각군에 속합니다.
발견자는 아마추어 다이버 스테파노 마리오티니였습니다. 해안에서 230m 떨어진 지점에서 수중 낚시를 하던 중 모래 위로 드러난 팔 하나를 목격했고, 신고 닷새 만인 8월 21일 카라비니에리가 두 조각상을 모두 인양했습니다. 배가 폭풍을 만나 짐을 덜기 위해 바다에 버렸을 것이라는 추정이 있으나, 선박 잔해는 발견되지 않았고 금속 고리 28개와 소형 청동 조각만 수습되었습니다.
정교한 제작 기법과 복원 과정
마그나 그라이키아 국립박물관(레조칼라브리아) 복원팀은 이 작품들이 기원전 5세기 그리스 작품임을 확인했습니다. 추가 분석 결과 팔과 앞팔 일부가 손상된 원본을 대체하기 위해 나중에 주조되어 교체된 사실이 밝혀졌습니다. 한 상의 치아와 양상의 속눈썹은 은으로, 입술은 구리로, 기타 세부에는 상아와 석회암이 사용되어 당대 최고 수준의 공예 기술을 보여줍니다.
1980년 12월 1차 복원을 마치고 피렌체 고고학 박물관에서 최초 공개되었습니다. 2009~2011년 2차 복원에서는 내부 토양을 제거하고 부식 방지 약품을 주입했으며, 지진 대비용 카라라 대리석 내진 받침대에 안치되었습니다.
작가와 정체를 둘러싼 치열한 논쟁
제작 연도, 작가, 모델이 누구인지에 대해서는 여전히 정설이 없습니다. 주요 가설은 다음과 같습니다.
다른 작가·시기·장소에서 제작되었을 가능성
A상(청년상)은 페이디아스 또는 그 공방 작품(기원전 460년경)으로, B상(장년상)은 폴뤼클레이토스 양식(몸통 비틀기, 왼쪽 다리 편자세) 특징을 보입니다. 재료 분석과 주조 기법 차이도 서로 다른 작가나 시기, 혹은 동일 작가의 다른 장소 작업을 시사합니다.
신, 전사, 운동선수… 혹은 호플리토드로모스?
이들이 신인지 전사인지 운동선수인지도 불분명합니다. 흥미로운 가설은 고대 올림픽과 범헬레닉 경기의 중무장 달리기(호플리토드로모스) 참가자라는 설입니다. 발바닥 납 못 주형이 델포이 아폴론 신역에서 출토된 점으로 미루어, 어떤 그리스 도시(아테네 유력)가 신성한 길 양쪽에 봉헌한 제물일 수 있습니다. 올림피아 신역이나 아테네 아고라 출토설도 있습니다.
팔 자세와 투구의 단서
두 상 모두 창과 방패를 들었을 것으로 보이며, B상의 머리가 상대적으로 작은 것은 코린토스식 투구 착용을 고려한 설계로 해석됩니다.
독창적인 해석들
- 산드로 스투키: 로크리의 권투 선수 에우티모스의 생전 승리상( A상)과 사후 영웅상( B상)이라는 설.
- 최근 연구: A상을 아이톨리아의 티데우스, B상을 예언자 암피아라오스로 보고, '테바이 원정 7장수' 군상군의 일부로 파악. 티데우스 상은 아르고스 출신 아겔라다스, 암피아라오스 상은 아테네 시민권을 얻은 렘노스 출신 알카메네스 작으로 특정.
발바닥 내부 토양 분석 결과 A상은 기원전 5세기 아르고스 평야, B상은 동시대 아테네 토양으로 밝혀져, 아르고스 아고라에 있던 '테바이 원정 7장수' 15체 군상군(파우사니아스 기록)의 아르고스·아테네 조각가 합작품이라는 가설이 가장 유력합니다. 다만 이들을 티데우스와 암피아라오스가 아닌, 오이디푸스의 아들 에테오클레스와 폴리네이케스 형제로 보는 견해도 구성 대칭성과 표정( A상의 이갈이 표정) 등으로 뒷받침됩니다.
현재의 보존과 전시
오늘날 두 청동상은 레조칼라브리아 박물관의 특수 무균실에 전시되어 있으며, 입장 인원을 엄격히 제한하고 공기 샤워(제균 필터)를 거친 관람객만 관람할 수 있도록 철저히 관리되고 있습니다.
