세계에서 가장 오래된 불교 사원 중 하나가 파키스탄 북서부 스와트 계곡의 고대 도시 바리코트(Barikot)에서 모습을 드러냈습니다. 이탈리아 고고학 선교단이 최근 진행한 발굴 조사에서 확인된 이 유적은 불교 건축사와 간다라 지역 불교 전래 시기를 다시 쓰게 만들 수 있는 중요한 발견으로 평가받고 있습니다.
사원의 연대는 대략 기원전 2세기 후반까지 거슬러 올라가며, 일부 구조는 마우리아 제국 시대(기원전 3세기)로 더 거슬러 올라갈 가능성도 제기됩니다. 향후 탄소-14 연대측정 결과가 발표되면 보다 확실한 증거가 마련될 것입니다. 이번 발견은 고대 불교의 형태와 간다라에서의 불교 확산 과정에 대한 새로운 시각을 제시하며, 고대 도시의 수수께끼를 풀 또 하나의 단서가 됩니다.
65년 전통의 이탈리아 고고학 선교단
아시아에서 가장 오래된 이탈리아 고고학 선교단은 1955년 동양학자 주세페 투치(Giuseppe Tucci)가 시작한 이래 현재 베네치아 카 포스카리 대학교(Ca' Foscari) 아시아·북아프리카 연구학과의 루카 마리아 올리비에리(Luca Maria Olivieri) 교수가 이끌고 있습니다. 2021년부터는 ISMEO(지중해·동양연구국제협회)를 중심으로 이탈리아 외무·국제협력부와 KP 주 고고학·박물관국(DOAM KP), 스와트 박물관이 공동으로 참여하는 체계적인 프로젝트로 운영되고 있습니다.
"인도-그리스 왕국 시대에 세워진 거대한 종교 기념물의 발견은, 이곳이 예배와 순례의 중요한 고대 중심지였음을 입증합니다. 당시 스와트는 이미 불교의 성지였습니다."라고 올리비에리 교수는 말했습니다.
알렉산더 대왕이 포위한 도시, 바지라
바리코트는 그리스·라틴 문헌에 바지라(Bazira), 즉 바즈라스타나(Vajrastana)로 기록되어 있으며, 알렉산더 대왕이 포위한 도시 중 하나이자 그리스 요새선의 동쪽 끝에 해당하는 곳입니다. 발굴을 통해 확인된 고고학적 층위와 탄소-14 연대측정 결과, 이 도시는 실제로 기원전 327년경 알렉산더 대왕의 원정 당시 존재했던 것으로 밝혀졌습니다.
바리코트는 스와트 계곡의 농업 잉여 생산물을 관리하던 핵심 도시였습니다. 독특한 미기후 덕분에 이 계곡은 카라코람·힌두쿠시 계곡 가운데서도 특별한 곳으로, 곡물과 쌀을 연 두 차례(봄 한 번, 늦여름 한 번) 수확할 수 있었습니다. 그래서 이 도시는 일종의 곡창 역할을 했고, 알렉산더 대왕도 인도 원정에 나서기 전 이곳을 활용한 것으로 보입니다. 로마 역사가 퀸투스 쿠르티우스 루퍼스(Quintus Curtius Rufus)는 저서 『알렉산더 대왕사(Historiae Alexandri Magni)』에서 바리코트를 부유한 도시로 묘사하기도 했습니다.
청동기 시대부터 중세까지 이어진 3천 년의 도시
발굴 현장은 힌두쿠시 산맥 사이 해발 800m의 울창한 녹색 계곡에 자리 잡고 있으며, 청동기 시대부터 중세 말기까지의 역사를 고스란히 간직하고 있습니다.
바리코트는 원시사 시대(기원전 1700년)부터 중세(기원후 16세기)까지 끊임없이 사람이 거주해 온 도시로, 10미터가 넘는 고고학적 층위를 보유하고 있습니다. 2021년 10월, 아크로폴리스에서의 ISMEO-카 포스카리 대학교 발굴이 마무리되 무렵 고고학팀은 이미 약탈당한 도시 중심부 대신 다른 지역을 탐사하기로 결정했고, 최근 파키스탄 고고학 당국이 매입한 부지의 은밀한 발굴 참골들에서 그 단서가 확인되었습니다.
그리고 고고학자들은 놀라운 만남을 가졌습니다. 수차례 약탈에도 불구하고 상당 부분 보존되어 온 매혹적인 불교 기념물이 점차 모습을 드러낸 것입니다. 사원의 높이는 3m가 넘으며 독특한 구조를 지니고 있습니다. 반원형(아피시달) 단 위에 원통형 구조물을 세우고 그 안에 작은 스투파(stupa)를 안치한 형태로, 명백히 불교 건축의 한 예입니다. 기념물 정면에는 작은 사리탑과 감실, 기념비적 기둥들이 배열된 단이 있으며, 감실로 이어지는 계단은 세 차례에 걸쳐 재건되었고 그중 가장 나중의 것은 서기 2~3세기로 거슬러 올라갑니다. 이 계단은 일련의 현관실을 지나 공공 안뜰, 그리고 고대 대로로 통하는 출입구와 연결됩니다.
가장 오래된 계단은 서기 1세기로 거슬러 올라가는 카로슈티(Kharosthi) 문자 헌정 비명과 함께 절반만 남은 채 발견되었으며, 나머지 절반은 뒤집힌 상태로 후기 단계에서 바닥 슬래브로 재사용되었습니다. 아울러 하부 지층에서는 카로슈티 문자로 쓰인 다수의 도자기 명문과 함께 여러 동전도 출토되었습니다. 이 기념물은 서기 3세기 초 지진으로 하부 도시가 파괴되면서 버려진 것으로 추정됩니다.
메난드로스 1세를 넘어 마우리아 왕조로
발굴 결과, 이 기념물은 인도-그리스 왕 메난드로스 1세(Menander I) 또는 그 초기 후계자들의 통치기인 기원전 150년경 이전의 소형 봉헌 스투파 옆, 초기 구조물의 유적 위에 세워진 것으로 밝혀졌습니다. 인도 불교 전통에 따르면 메난드로스 1세는 불교로 개종한 인물입니다.
그러나 진짜 놀라움은 그 뒤에 있었습니다. 발굴 마무리를 며칠 앞둔 2021년 12월, 고고학자들은 인도-그리스 시대 기념물이 그보다 훨씬 오래된 구조물 위에 세워져 있음을 확인한 것입니다. 함께 출토된 도자기와 테라코타 인형들은 기원전 4~3세기 바리코트에서 사용된 것들로 추정됩니다.
발굴 과정에서 1만 리터가 넘는 흙이 옮겨졌고 58개의 반탄화 샘플 용기가 확보되었기 때문에, 정밀 탄소-14 분석을 통해 매장 연대기가 매우 정확하게 확정될 것으로 기대됩니다. 2021년 12월 발굴 종료 시점까지 도자기, 동전, 비문, 석재·회반죽 조각품, 테라코타 유물, 인장, 장신구 등 총 2,109점의 유물이 문서화·목록화되었으며, 사이두샤리프(Saidu Sharif)에 새롭게 문을 연 스와트 박물관에 위탁되었습니다.
함께 발굴된 비슈누 신전과 '사원의 거리'
2021년 발굴에서는 21m × 14m 규모의 비슈누에게 봉헌된 샤히(Shahi) 신전도 발굴되었습니다. 탄소-14 연대측정에 따르면 이 건물은 서기 700년경에 건립되어 서기 1000년 이후 가즈나 왕조 시대에 철거되었습니다. 아울러 고고학팀은 파도바 대학교의 마시모 비달레(Massimo Vidale) 교수와 공동으로 소규모 묘지도 조사했습니다.
바리코트에서 또 하나 의미 있는 성과는 옛 성문에서 도시 중심까지 이어지는 고대 거리 축의 확인입니다. 2021년에 발견된 사원과 최근 몇 년간 확인된 다른 두 개의 사당이 모두 이 고대 도로 양옆에 위치해 있었습니다. 이는 도시 외곽과 아크로폴리스를 잇는 주요 도로를 따라 일종의 '사원의 거리'가 조성되어 있었을 가능성을 시사합니다.
발굴 캠페인은 2022년 2월 기념물 북쪽 지역에서 재개됩니다. 연구팀은 거주 지역을 가로지르는 둑길 도로와, 지금까지 발견된 것보다 훨씬 중요했을 것으로 보이는 일련의 사원형 구조물을 찾는 데 주력할 계획입니다.
출처
베네치아 카 포스카리 대학교(Ca' Foscari University of Venice)
