카오응우 참 동굴 소개
참 동굴은 태국 라차부리 지방의 석회암 산인 뱀 산(Khao Ngu)에 자리한 동굴 유적이다. '까오랏클루아이(Khao Lat Kluai)'로 불리는 지역에 위치하며, 탐친(Tham Chin) 동굴의 서쪽, 리시 동굴(Rishi Cave)에서는 약 500미터 서쪽에 있다. 동굴 입구는 높이 약 20미터에 이르며 남동쪽을 향해 열려 있어 채광과 통풍에 유리한 구조다.
지형과 일반 현황
원래 동굴 바닥은 벽돌로 포장되어 있었으나, 현재는 전 구역에 걸친 발굴 조사가 진행되면서 잔석으로 뒤덮여 있다. 산기슭에서 동굴 입구까지 시멘트 계단이 설치되었고, 동굴 앞 공간에도 시멘트 바닥이 시공되어 접근성이 크게 개선되었다.
해발 고도와 수계
동굴의 해발 고도는 42미터이다. 인근 수계로는 매콩강(Mae Klong River)이 뱀 산에서 동쪽으로 약 4킬로미터 떨어져 있으며, 농야이 운하(Khlong Nong Yai) 기준으로는 북동쪽 약 3.3킬로미터, 동쪽 약 1.1킬로미터 지점에 위치한다.
지질 조건
뱀 산 항목 참조.
연대와 문화
본 유적은 역사시대에 해당하며, 드바라바티 시대와 아유타야 시대의 문화층이 확인된다. 고고학적 연대는 대체로 불기 12~16세기경(서기 1100~1600년, 현재로부터 약 900~1400년 전)이며, 일부 요소는 불기 22~23세기에 속한다. 유적의 성격은 종교 유적이자 동굴 조각·벽화 유적으로 분류된다.
동굴에 새겨진 불교 조각
동굴 내부 벽면 곳곳에는 드바라바티 시대(불기 12~14세기경)의 조각들이 남아 있다. 북쪽 벽에는 사위성(Savatthi)에서 쌍신변(雙神變)을 행하는 부처님의 일생 장면과, 과실이 주렁주렁 열린 망고나무 사이에서 설법하는 부처상이 표현되어 있는데, 이러한 도상은 드바라바티 시대에 널리 유행한 주제였다.
남쪽과 동쪽 벽에는 목이 겹겹이 쌓인 채 올라타는 사람들의 스투코(회반죽) 조각과 함께, 나가(용)가 머리 위에서 지켜주는 나가프록 자세의 부처상 위에 뱀 형상이 새겨져 있다. 서쪽 벽에는 와불(臥佛， 누운 부처상)이 조성되어 있으며, 그 위로는 잎이 무성하게 달린 긴 나무 가지 모양의 스투코가 뻗어 있고, 가지에는 일정한 간격으로 고리가 두르게 되어 있다.
잎의 형태를 분석한 결과 살라나무(사라수) 잎으로 판명되었기 때문에, 이 장면은 부처님이 열반에 드시는 순간을 묘사한 것으로 해석된다. 이에 따라 이 와불상은 태국에서 가장 오래된 열반 자세의 부처상으로 평가받는다(태국 예술청, 1991: 101). 한편 참 동굴 내부 스투코 중 일부는 아유타야 시대에 보수·복원된 것으로 확인된다.
