개요
왓 키리 위한(Wat Khiri Wihan)은 지금도 활발히 사용되고 있는 사원으로, 태국 남부 트랜드(Trang)주 후아이욧(Huai Yot)군을 대표하는 사찰 중 하나입니다. 사원 남쪽으로는 트랜드 강의 지류인 양 위안 운하(Khlong Yang Yuan)가 흐르며, 해발 약 26m 지점에 자리하고 있습니다.
지형과 자연환경
사원 경내에는 작은 석회암 산이 있는데, 그 산 아래에 마련된 쉼터에서는 역사 초기부터 이어진 고고학적 유물이 발견되었습니다. 이곳에는 현재 사원의 중요한 불상들이 모셔져 있으며, 사원이 잘 보존·관리하고 있습니다.
수계
트랜드 강(Trang River)과 양 위안 운하(Khlong Yang Yuan)
지질학적 특징
산기슭에는 퇴적물과 침식 퇴적물이 그대로 남아 있으며(태국 광물자원국, 2022), 사원 내 석회암 언덕은 라차부리 암층군에 속하는 페름기 지층으로, 약 2억 4,500만 년~2억 8,600만 년 전에 형성된 것입니다.
연혁과 명칭의 유래
왓 키리 위한은 마하니카야(Mahanikaya) 종파의 사원으로, 옛 이름은 '왓 한(Wat Han)'입니다. 1831년에 창건된 오래된 사찰로, 1902년 1월 4일과 1940년 1월 4일 두 차례에 걸쳐 비생감마시마(Wisung Kam Sima, 사원 경계 성역)를 하사받았습니다.
'왓 한'이라는 이름은 산 위에 세워졌던 기와 재질의 거위 조각 두 마리에서 비롯된 것으로 추정됩니다. '한(han)'은 '거위(hamsa)'가 변형된 말로, 이후 거위 조각이 파손되면서 명칭의 유래는 잊혀지고 '키리 위한', 즉 '산 속 사원'이라는 뜻으로 불리게 되었습니다. 일부 학자들은 이 사원이 나콘시탐마랏(Nakhon Si Thammarat)에서 옮겨온 부처 사리를 모시고 세워졌다고도 전하는데, 실제로 사원에는 다양한 골동품과 유물이 많이 전해집니다.
고고학적 가치: 밀교 점토 인상
약 1902년(불기 2445년) 무렵 담롱 라차누팝 왕자(Krom Phraya Damrong Rajanubhab)가 현지를 답사하며 남긴 기록에 따르면, 왓 키리 위한은 매우 오래된 고찰이지만 당시에는 오랫동안 보수되지 못한 상태였고, 이후에야 크게 발전했다고 합니다. 답사 과정에서 그는 다양한 자세의 보살을 새긴 생토(生土) 점토 인상과, 데바나가리 문자로 적힌 프라 아싸지바(Assaji)의 주문이 새겨진 유물을 발견했는데, 이는 밀교(바즈라야나) 불교 계열의 것으로 보입니다. 마을 사람들은 이 유물들을 '부적'이라고 불렀습니다.
발견된 점토 인상은 크게 세 종류로 나뉩니다.
- 달걀처럼 생긴 타원형 점토 부적
- 중앙에 네 개의 팔을 가진 비슈누를 배치하고 여덟 명의 천인이 둘러싼 점토 부적
- 연꽃잎 모양으로 네 방면에 비슈누를 새긴 점토 부적, 그리고 벽돌 모양 점토판에 중앙의 비슈누와 좌우의 제자·천인을 새긴 유물
미술사학자 피리야 끄라이릭쉬(Piriya Krairiksh) 박사는 이 점토 인상들을 불기 14세기, 즉 서기 9세기경의 것으로 추정했습니다. 현재 이 유물들은 주지 스님에 의해 잘 보존·관리되고 있습니다.
시대 구분
유적은 역사시대에 속하며, 아유타야 시대와 라타나꼬신 시대의 흔적과 함께 역사 초기·스리비짜야(Srivijaya)기의 문화 요소도 확인됩니다. 고고학적 편년은 대체로 불기 13~15세기, 22~24세기, 25세기에 해당합니다.
주요 불상
석회암 산 아래의 평평한 마당에 마련된 쉼터에는 항복마(降魔成道) 자세의 불상 7구와 와불(臥佛) 1구가 모셔져 있습니다. 그 외에도 명상하는 좌상 1구와, 오른손을 몸 뒤로 뻗은 독특한 입멸(涅槃) 자세의 불상 1구가 전해집니다.
교육과 지역 사회 기여
왓 키리 위한은 1963년부터 법문 교육을 시작했으며, 주민들을 위한 신문 열람 공간을 제공하고 분구 의회 센터로도 활용되었습니다. 나아가 정부에 사원 부지 일부를 제공하여 초등학교를 설립할 수 있도록 하는 등 지역 사회 발전에 크게 기여해 왔습니다.
