중세 유럽에서 살았던 한 여성의 치석에서 발견된 청금석(lapis lazuli) 흔적은, 그녀가 금박과 정교한 삽화로 장식된 필사본, 이른바 일루미네이션 사본을 제작한 최초로 확인된 여성 사본 제작자이자 화가일 가능성을 보여준다. 이 발견은 중세 사본 제작이 오로지 남성의 몫이었다는 기존 통념에 커다란 의문을 던진다.
치석 속에 갇힌 귀한 파란색
12세기에 살았던 이 여성의 아래턱뼈에서는 치석에 보존된 청금석 안료 입자가 확인되었다. 이 물질이 이빨에 남아 있다는 사실은 그녀가 값비싼 일루미네이션 필사본 작업에 종사했음을 강력히 시사한다.
독일에서 997년부터 1162년 사이에 생을 마감한 한 수녀의 치석(석회화된 치태)에 박혀 있던 미세한 울트라마린 입자는 청금석의 흔적으로 판명되었다. 당시 이 장식용 보석은 지금의 아프가니스탄에 해당하는 힌두쿠시 산맥에서 산출되어, 실크로드를 따라 육로로 레반트 지역까지 운송된 뒤 서구에서 황금값에 판매되었다. 12세기에 이 알루미늄·나트륨 규산염 광물은 잘게 빻아 가루로 만든 뒤, 가장 사치스럽고 화려하게 장식된 필사본의 삽화를 그리는 데 사용되었다. 이러한 작품들은 금·은 안료와 청금석에서 얻은 깊은 울트라마린 블루가 어우러진 호화로운 그림으로 장식되었다.
중세 치석에서 검출된 청금석 입자. © Monica Tromp
마이크로 라만 분광분석이 밝힌 결과
국제 학술지 Science Advances에 발표된 논문에 따르면, 연구팀은 치석 샘플에 대해 분자 조성을 비파괴 방식으로 분석하는 마이크로 라만 분광법(micro-Raman spectroscopy)을 활용한 결정학적 분석을 수행해 이러한 결과를 얻었다. 연구에는 영국 요크 대학교의 이탈리아 출신 연구자 아니타 라디니(Anita Radini)와 독일 막스 플랑크 과학사연구소의 과학자들이 참여했다. 독일 리히테나우 근처 달하임 수도원 묘지에서 발굴된 45~60세 여성의 이에서 파란 안료 흔적이 발견된 것이다.
붓 끝을 물던 습관이 남긴 단서
일루미네이터들이 사용하기 위해 가루로 빻은 청금석 안료. © Christina Warinner / Monica Tromp
'이 광물이 이 여성의 치태에 어떻게 들어갔을 수 있는지 여러 가지 시나리오를 검토했습니다'라고 논문 공동저자 아니타 라디니는 막스 플랑크 연구소 보도자료를 통해 밝혔다. 입안에서 안료가 분포한 양상을 분석한 결과, 연구진은 그녀가 그림을 그리는 동안 붓 끝을 빨아 가느다란 끝을 다듬는 습관이 있었을 것으로 추정했다.
11세기 여성의 입안에서 이토록 귀한 안료가 발견된 것은 실로 전례 없는 일이다. 중세 예술가들은 작품에 서명하지 않았기 때문이다. 분명한 사실 하나는, 당시 독일이 필사본 제작의 활발한 중심지였다는 점이다. 그러나 이러한 생산 과정에서 여성의 역할은 잘 드러나지 않았고, 그로 인해 많은 연구자들이 여성의 참여가 미미했으리라 가정해 왔다. 이번 연구는 바로 이 추측을 뒤집는 것이다.
'죄인 구다'는 혼자가 아니었다
12세기 필사 수녀로 추정되는 구다(Guda). © Public Domain
사실 12세기에 활동한 독일의 일루미네이터 구다(Guda)의 이름은 이미 알려져 있었다. 그녀는 장식 머리글자(드롭캡) 속에 자신의 초상을 그려 넣고 이렇게 남겼다. Guda, peccatrix mulier, scripsit et pinxit hunc librum(나 죄인 구다는 이 책을 썼으며 그렸노라). 그리고 이번 연구가 보여주듯, 구다는 혼자가 아니었던 것이다.
파란색의 짧은 역사
오늘날 가장 사랑받는 색 가운데 하나인 파란색은 늘 유행했던 것은 아니다. 로마인들은 파란색을 싫어했는데, 그들에게 이 색은 야만족의 상징이었다. 켈트족이나 픽트족은 전투에 나설 때 몸에 파란 물감을 칠했다. 색채 상징을 연구하는 역사가 미셸 파스투로(Michel Pastoureau)에 따르면, 파란 천의 유행은 3세기경 게르만족을 통해 서구에 들어왔다.
파란색의 부상은 크게 세 단계로 이루어졌다. 첫째, 12세에는 신성한 모든 것이 파랗게 물들었다. 하늘(그 전까지는 은색·금색·흰색으로 표현됨)과 성모 마리아가 파란 옷을 입게 되었고, 13세기 무렵부터는 군주들이 그 뒤를 따르며 파란색은 왕실의 색이 되었다. 둘째, 16세에는 눈부신 색조의 옷차림이 유행에서 밀려나면서, 노랑·빨강·초록 옷의 우아한 이들에게 작별을 고한 뒤 파란색은 검정과 회색에 합류하여 오늘날 서구에서 가장 많이 입혀지는 색이 되었다(청바지는 말할 것도 없다). 셋째, 18세는 화가들의 기술 변화와 새로운 염료의 등장으로 파란색 팔레트가 크게 다양화된 '블루의 위대한 세기'가 되었다. 베를린에서는 새로운 안료인 프로이센 블루가 발명되었고, 아메리카 대륙에서는 강력한 염료 식물인 아메리칸 인디고가 들여왔다.
다만 기억할 점은, 고대 이집트인들이 이미 4000년 이상 전에 '이집션 블루'라 불리는 합성 파란색을 만들어냈다는 사실이다.
