카오 포톤 개요
카오 포톤(Khao Phothon)은 거대한 석회암 산으로, 일반적으로 숲 지역을 이루고 있으며 주변은 주민들의 농경지와 함께 산들로 둘러싸여 있습니다. 이 고고학 유적지는 케핫 운하(Khe Hat Canal)에서 남쪽으로 350미터, 트랑 강(Trang River)에서 서쪽으로 약 2.7킬로미터 떨어진 곳에 위치합니다.
동굴의 특징
산 내부에는 마을 사람들이 '낮은 동굴'과 '높은 동굴'이라고 부르는 두 개의 동굴이 있습니다. 각 동굴에는 아름다운 석순과 종유석이 발달해 있으며, 그중 낮은 동굴은 석회암 동굴로 폭 약 40미터, 깊이 약 50미터 규모입니다. 동굴 안쪽 깊이 약 1미터 지점에서 박쥐 분충(구아노)을 채굴한 흔적이 발견되었습니다(Phanuwat Ueasamarn 외, 2018:141).
지리적·지질학적 환경
카오 포톤의 해발 고도는 평균 해수면으로부터 약 40미터입니다. 인근 수계로는 트랑 강과 케삿 운하(Khee Sat Canal)가 있습니다.
지질학적으로 이 산은 라차부리 암군(Ratchaburi Stone Group)에 속하는 석회암 산으로, 페름기(Permian period), 즉 약 2억 4,500만 년~2억 8,600만 년 전에 형성된 것으로 알려져 있습니다(태국 광물자원부, 2007).
고고학적 성격
카오 포톤은 선사시대 고고학 유적지로, 원래 '카오 삼파오 힌(Khao Samphao Hin)'이라 불렸습니다. 이는 언덕 옆 연못에서 고대 정크선(junk boat)의 구조물이 발견된 적이 있기 때문입니다.
과거 조사 과정에서 새끼줄 무늬가 새겨진 소토기 파편과 사슴뼈 같은 동물 뼈 조각이 출토되었습니다. 또한 동굴 벽면에서 산악앵무조개가 치밀한 석회질 퇴적물과 함께 군집한 상태로 확인되었는데, 이는 당시 원래 지반이 현재 동굴 입구 지면보다 약 1미터 낮았음을 시사하는 것으로 추정됩니다.
이러한 증거들을 통해 카오 포톤 일대에는 약 3,000년~4,000년 전, 즉 신석기 시대에 인간이 임시 거처나 거주지로 활용했던 것으로 판단됩니다(Phanuwat Ueasamarn 외, 2018:141).
