지형 및 일반 현황
쿠 반 카오(Ku Ban Khwao)는 여러 차례의 복원 작업을 거쳐 현재 견고하고 안정된 상태로 잘 보존되어 있는 고대 유적입니다. 이 유적은 넝 끄라툼(Nong Krathum)이라 불리는 넓은 습지의 가장자리에 자리하고 있으며, 습지의 주요 수원은 치강(Chi River)의 지류인 후아이 카 강(Huai Kha Kang)입니다. 오늘날 주변 일대는 지역의 대표적인 관광 명소로 조성되어 많은 이들의 발길이 이어지고 있습니다. 쿠 반 카오는 인근의 쿠 누이 반 카오(Ku Noi Ban Khwao)에서 동쪽으로 약 650미터 떨어진 곳에 위치합니다.
해발 고도
약 145미터
수계
넝 끄라툼(Nong Krathum), 후아이 카 강(Huai Kha Kang), 치강(Chi River)
지질 조건
유적은 홀로세(신생대 제4기) 퇴적 평야 위에 위치하며, 그 기반 암반은 코랏 고원(Korat Plateau) 백악기 지층에 속하는 코랏 군(Korat Group)의 푸톡 암층(Phu Thok Formation)입니다.
고고학적 개요
- 고고학적 시대: 역사시대
- 시대·문화: 크메르 시대, 바이욘(Bayon) 양식기
- 축조 연대: 불기 18세기
- 유적 유형: 종교 시설
쿠 반 카오는 어떤 유적인가?
쿠 반 카오는 크메르 왕국의 자야바르만 7세(Jayavarman VII) 재위 기간, 즉 불기 18세기에 건립된 '아로가살라(Arogyasala)'라 불리는 의료·진료 시설 성격의 종교 건축물 중 하나입니다. 이러한 시설은 당시 크메르 사회에 널리 퍼져 있던 대승불교의 자비와 구제 정신을 반영한 것으로 알려져 있습니다.
쿠 반 카오는 라테라이트(후기암)와 사암을 재료로 축조된 건축물 군입니다. 동쪽을 향한 주 프랑(prang, 탑) 1기와 주 프랑 남동쪽에 딸린 반날라이(Bannalai, 장서각)가 핵심을 이루며, 두 건축물은 모두 담장으로 둘러싸여 있습니다.
주요 구조물
주 프랑(본탑)
라테라이트로 축조되었으며 동쪽을 정면으로 하고 있습니다. 한 변 5×5미터 규모의 정방형 평면을 갖추고 있고, 세 면에는 실제로 통하지 않는 위장문이 설치되어 있으며, 정면 앞쪽에는 출입구 역할을 하는 돌출형 현관이 돋보입니다. 상부 구조는 탑을 형상화하여 4층까지 단을 이루며 쌓아 올렸습니다. 현재 탑 내부에는 지역 불교 신자와 방문객들이 예배하는 불상이 안치되어 있습니다.
반날라이(장서각)
주 프랑의 남동쪽 모퉁이에 자리하며 서쪽을 향해 있습니다. 6×7.50미터 크기의 직사각형 라테라이트 건물입니다.
고푸라(Gopura, 입구탑)
십자(+)자형 평면의 라테라이트 건물로, 크기는 10×11미터입니다. 종교 시설로 들어서는 정문 역할을 수행했습니다.
담장
라테라이트로 축조되었으며, 고푸라에서 시작해 주 프랑과 장서각 전체를 감싸도록 조성되었습니다. 25×37미터 크기의 직사각형 배치입니다.
연못
담장 바깥 북동쪽에 연못 1기가 조성되어 있습니다.
발굴 조사와 비문
1997년에 실시된 발굴 조사에서는 주 프랑의 문지방에서 크메르 문자로 새겨진 크메르어 비문이 발견되었습니다. 이 비문은 불기 17~18세기경에 제작된 것으로, 유적에 안치된 불상에 대한 예배를 사람들에게 권하는 내용을 담고 있습니다.
또한 주 프랑 정면 현관에는 산스크리트어로 적힌 크메르 문자 비문 2행이 확인되었으며, "수행처(ashram)의 신들을 맞이하고 예배하라"는 의미로 해독·번역됩니다. 이 문자의 연대는 불기 16~17세기경으로 추정됩니다.
아울러 항아리에 보관된 상태로 수십 점의 은피(銀皮) 불상이 출토되었는데, 이는 란창(Lan Chang) 문화기의 불교 미술 양식을 보여주는 귀중한 유물로 평가됩니다.
