1940년 9월 12일, 바로 81년 전 오늘, 13세에서 18세 사이의 네 명의 소년들이 프랑스 도르도뉴(Dordogne)의 한 언덕에서 '구멍 하나'를 탐험하다가 인류의 귀중한 보물 중 하나를 발견했습니다. 바로 유명한 라스코(Lascaux) 동굴입니다. 이를 기념하며, 선사시대 유적의 마지막 복제품인 라스코 4세(Lascaux IV)를 다룬 Sciences et Avenir 838호에 게재된 기사를 다시 소개합니다.
라스코 동굴에서 발견된 유일한 인물 묘사의 복제품.
1940년 9월 12일, 네 소년의 모험이 인류의 보물 중 하나인 라스코 동굴의 발견으로 이어졌습니다. 당시 13세에서 18세였던 이 네 친구 중 마지막 생존자였던 시몽 코앙카스(Simon Coencas)는 2020년 2월 2일, 93세로 세상을 떠났습니다. 그는 마르셀 라비다(Marcel Ravidat), 조르주 아니엘(Georges Agniel), 자크 마르살(Jacques Marsal)과 함께 도르도뉴 몽티냐크(Montignac) 마을이 내려다보이는 언덕에서 구멍을 탐색하던 중 라스코 동굴을 발견했습니다. 현재 원본 동굴은 일반인에게 공개되지 않지만, 2016년 완벽한 복제품인 현대판 동굴이 개관했습니다. 저희 잡지 838호에 게재된 베르나데트 아르노(Bernadette Arnaud) 기자의 원문 기사를 만나보세요.
1만 7천 년 전의 시스티나 성당
해발 고작 215미터의 푸른 산책로 같은 언덕이 베제르(Vézère) 강 좌안을 따라 2킬로미터에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. 밤나무 숲과 큰 소나무들로 덮인 이 언덕에서는 꿀버섯의 은은한 향기가 납니다. 그러나 이 언덕은 결코 평범하지 않습니다. 수백만 년 전 형성된 석회암 카르스트 지형의 내부에는 인류의 보물, 즉 유명한 라스코 동굴이 숨겨져 있기 때문입니다.
구석기 시대 사람들이 오크레와 망가니즈 물감으로 오록스, 아이벡스, 들소, 사슴, 말 무리를 암벽 위에 질주하게 만든, 1만 7천 년 역사를 지닌 '선사시대의 시스티나 성당'입니다. 무려 600점의 벽화, 400개의 기하학적 기호, 1500점의 조각이 남아 있습니다. 2016년 12월, 이 유적지에는 특별한 변화가 찾아왔습니다. 전 세계 관광객을 위해 유명한 벽화의 새로운 복제품—세 번째!—이 문을 연 것입니다. 목표는 1963년부터 일반 공개가 중단된 원본 동굴을 계속 위협하는 과도한 방문객의 부담을 더욱 덜어주는 것이었습니다. 1983년 겨우 200미터 떨어진 곳에 첫 번째 복제품인 라스코 2세(Lascaux II)가 개관했음에도 불구하고 말입니다.
라스코 벽화를 거의 파괴할 뻔한 심각한 위기들
연간 27만 명의 방문객을 라스코 2세에서 맞이하기 위해 설치된 각종 시설들이 오히려 유네스코 세계유산으로 등재된 이 유적지를 약화시켰다는 사실을 전문가들은 깨달았습니다. 방문객 흐름을 분산시키는 것이 시급했고, 라스코 4세는 차량, 버스, 방문객들을 최대한 언덕에서 멀리 머물게 하기 위해 몽티냐크 마을 가장자리에 건설되었습니다. 이제 언덕은 철저히 '성역화'되었습니다.
이러한 결정은 2010년 인류진화 전문가 이브 코팽(Yves Coppens)이 이끈 라스코 동굴 과학위원회(Scientific Committee of the Lascaux cave)의 창설에 크게 힘입은 것입니다. 그 배경을 이해하려면 2000년대 초반, 동굴 벽면에 맹렬한 곰팡이와 미생물이 번식하면서 벽화가 영구적으로 훼손될 뻔했던 심각한 위기를 되짚어봐야 합니다.
흰 곰팡이(Fusarium solani)가 세균 Pseudomonas fluorescens와 함께 입구 홀을 침범한 데 이어 회랑까지 확산되었습니다. 더 심각한 문제는 어떤 처치로도 곰팡이를 잡지 못한 상황에서 2006년 검은 자낭균(Ochroconis lascauxensis)마저 출현했다는 점입니다. 학계는 악몽이 되살아난 듯한 느낌을 받았습니다. 방문객들이 내뿜은 이산화탄소로 인해 발생한 녹조류가 벽면을 공격해 1963년 동굴 폐쇄로 이어졌던 그 사건 말입니다. 당시 미국 주간지 타임(Time)은 라스코 동굴이 유네스코 '위험에 처한 세계유산' 목록에 오를 가능성까지 제기했습니다.
연구를 총괄하는 과학위원회
이러한 충격이 과학위원회 창설의 계기가 되었습니다. 그때부터 상황은 완전히 달라졌습니다. 이브 코팽은 보존관리자 뮈리엘 모리아크(Murielle Mauriac)와 협력하여 더 이상 동굴을 고립된 대상으로 보지 않았습니다. 이제는 언덕 전체와 그 생태계 전체를 고고학자, 지질학자, 미생물학자, 수문지질학자, 토양학자, 지하환경 전문 기후학자들과 함께 연구해야 합니다. 코팽은 "결국 동굴 안에서 무슨 일이 일어나는지 이해하려면 동굴 밖으로 나가야 했습니다! 언덕, 대지, 물, 그리고 그 위를 덮고 있는 식생을 연구해야 합니다"라고 말했습니다. 그 결과 2013년부터 여러 연구 프로그램이 잇따라 진행되었는데, 그중 하나는 CNRS 툴루즈 지형실험실 소속이자 Inrap 지형학자인 로랑 브뤼셀(Laurent Bruxelles)이 이끌며 언덕의 지질학적 연구를 총괄하는 프로젝트입니다.
국제 벽화예술센터 방문
그리고 첫 번째 성과는 오래 걸리지 않았습니다. "수년간 연구는 동굴의 수직 방향에만 집중되었지만, 실제로는 측면의 침투 경로도 이해해야 했습니다. 우리는 물이 동굴로 계속 스며드는 경로를 규명할 수 있었습니다"라고 지질학자는 설명합니다. 바로 이 측면 경로들이 지표로부터 유기물과 화학 물질을 운반하며 벽면의 기생 미생물을 계속 '먹여' 살리고 있는 것입니다. 로랑 브뤼셀과 그의 팀은 또한 동굴 발견 이후 이루어진 각종 개발 사업이 가져온 파괴적인 역할도 밝혀냈습니다. 그는 "1세기도 안 되는 기간 동안 동굴과 그 환경은 이전 1만 7천 년보다 더 크게 균형을 잃었다"며 안타까움을 토로했습니다.
1950년대 로저 콩스탕(Roger Constant)은 라스코의 진짜 입구를 찾으려다 거대한 공동들을 팠습니다. 이 언덕의 거주자였던 그는 수년에 걸쳐 백악기 석회암이 풍화되어 형성된 모래로 이루어진 수백 톤의 퇴적물을 제거하며 유적지를 부분적으로 적나라하게 드러냈습니다. 브뤼셀은 "역설적으로 이 작업들은 오늘날 카르스트 지형의 구성과 동굴이 작동하는 방식을 이해하는 모델로 활용됩니다. 라스코 동굴은 사실 모래 주머니들에 둘러싸인 일종의 석회암 섬입니다. 이 주머니들이 지표수로 채워지면 스펀지처럼 부풀어 올라 결국 동굴로 흘러들게 됩니다"라고 덧붙였습니다.
위 영상은 2019년 Sciences et Avenir가 라스코에서 개최한 첫 번째 '지식의 여정(Voyage du savoir)' 행사를 기념해 발랑틀 들라트르(Valentine Delattre)가 촬영한 것이며, 이브 코팅이 후원했습니다.
마찬가지로 농업 활동으로 인한 동굴 상부 토양의 악화로 물의 흐름도 빨라졌습니다. 20세기 초에는 언덕 표면과 동굴 천장 사이 지층 두께가 1.2미터였지만, 오늘날에는 얇은 점토층만 남아 있습니다. 라스코 2세 앞에 수천 대의 관광버스가 줄지어 정차하면서 발생하는 진동이 지하 깊숙이 전달되는 상황도 이를 개선하지 못했습니다.
과학자들의 목표는 이제 이러한 물의 유입을 모두 약화시키는 것입니다. 동굴 내부에는 다양한 계측 장비들이 물의 흐름을 끊임없이 측정하고 있습니다. 라스코 4세 건설 외에도 인근 연못을 말리는 작업, 그리고 동굴에서 10미터도 채 떨어지지 않은 곳을 지나며 굴착 자체가 유적지 불안정화에 일조했던 르구르두(Regourdou) 도로의 차량 통행 금지 등 강경한 조치들이 취해졌습니다.
브뤼셀은 "지표 삼림 관리에 관한 권고안도 발표되었습니다"라고 말을 이었습니다. 너무 많은 노목들이 쓰러져 남아 있는 얇은 점토층을 더 긁을 위험이 있기 때문입니다. 또한 물이 고여 동굴로 흘러들게 만드는 바퀴 자국이 생기지 않도록 기계 장비는 말로 대체되었습니다.
당장은 위험하지 않은 새로운 현상
이러한 연구들과 별개로 두 번째 연구 프로그램이 진행 중입니다. '버미큘레이션(vermiculations)'이라 불리는 신비로운 새 현상에 관한 것입니다. 라스코의 일부 벽면에서 '스테이플( staple)' 모양의 기묘한 형성체가 수천 개 발견되었는데, 이는 광물과 유기물이 뒤섞인 일종의 복합 응집체입니다. 이 연구를 담당하는 스위스 동굴학·카르스트학연구소(ISSKA) 소장 피에르-이브 자냉(Pierre-Yves Jeannin)은 "이는 물리화학적 요인과 미생물학적 요인 모두에 의존하는 것으로 보이는 현상입니다. 형성 원인이나 조건은 아직 명확히 알지 못합니다"라고 설명합니다. 그러나 그는 안심시킵니다. "현재 라스코에는 특별한 위험이 없으며, 어느 것도 벽화에 도달하지 않았습니다. 단지 잠재적 발전을 막기 위한 조치를 취할 필요가 있을 뿐입니다."
현재로서는 이 현상들이 벽화가 없으면서 동일한 지질층에 위치한 인근 동굴들과 루피냐크(Rouffignac) 동굴에서 연구되고 있습니다. 라스코에는 매주 감시 요원 두 명이 방문하며, 이들이 선사시대 성역에 출입이 허용된 유일한 사람들입니다. 다행히 현재까지 검은 반점들은 더 이상 진행되지 않는 것으로 보입니다.
유산: 라스코 4세, 새로운 복제품
완전한 몰입이 보장됩니다! 2016년 12월 15일 이래, 새로운 국제 벽화예술센터인 라스코 4세가 페리고르(Périgord)의 작은 마을 몽티냐크 가장자리에서 문을 열었습니다. 우아한 반지하 백색 건물 안에는 마들렌 문화의 사냥꾼들이 남긴 걸작 전부가 전시되어 있습니다. 1983년 개관하여 황소의 홀(Hall of the Bulls)과 '축 방향 분지(axial diverticulum)'라 불리는 회랑만을 재현했던 라스코 2세, 그리고 이동식 '키트' 버전인 라스코 3세(Lascaux III)와 비교되는 근본적인 차이점입니다. 라스코 4세의 575제곱미터에 달하는 벽화와 조각은 페리고르 복제공방(Atelier des facsimilés du Périgord, AFSP)에 의해 엄격하게 동일하게 재현되었습니다.
이 클론은 지하 세계 속에 재건되었으며, 2만 년 전의 조명 조건과 돌의 냄새까지 시뮬레이션되었습니다. 총 8800제곱미터 규모의 이 특별한 유적지를 위한 5700만 유로가 넘는 기술적·과학적 도전은 주로 누벨아키텐(Nouvelle-Aquitaine) 지역, 도르도뉴 주의회, 그리고 유럽연합이 주도했습니다. 라스코 4세에는 인터랙티브 장비를 통해 방문객들의 지식을 보완할 수 있는 추가 공간 4개를 포함한 다른 구역들도 마련될 예정입니다. 도르도뉴의 퀴사크(Cussac) 동굴이나 마르세유 근교 해안의 수중 동굴 코스케르(Cosquer)처럼 접근이 불가능한 다른 장식 동굴들의 가상 투어도 가능합니다. 전시홀에서는 선사시대 작품과 현대 예술가들의 작품을 나란히 비교하는 전시도 열립니다. 한편 라스코 2세는 폐쇄되지 않습니다. 과도한 방문객 부담에서 벗어난 만큼, 소수 그룹 방문객은 계속 맞이할 예정입니다.
