스페인 고고학자 팀이 이집트 룩소르 인근 아부 엘 나가 드라아(Abu el Naga Draa) 네크로폴리스에서 약 4000년 된 무덤 정원의 흔적을 발굴했습니다.
이집트 룩소르 인근, 고대 도시 테베(Thebes) 일대에서 발견된 이 고대 무덤 정원은 약 4000년 전으로 거슬러 올라갑니다.
사후 세계로 가는 길목에 조성된 정원
식물과 꽃, 과일나무는 고대 이집트인이 사후 세계로 떠나는 마지막 여정에 반드시 동반되어야 할 존재였습니다. 당시 벽화와 부조에는 이러한 장례 정원의 모습이 자주 등장하지만, 실제 유적으로 확인된 것은 이번이 처음입니다. 스페인 연구진이 룩소르 인근 아부 엘 나가 드라아 네크로폴리스에서 바로 그 장례 정원을 발견한 것입니다. 2002년부터 진행 중인 '제후티(Djehuty) 프로젝트'의 현장 지휘자 호세 마누엘 갈란(José Manuel Galán)은 "이런 형태의 무덤 정원이 발굴된 사례는 지금까지 단 한 번도 없었다"며 발견의 의미를 강조했습니다.
작은 사각형 구획으로 이루어진 장례 정원 복원도. © CSIC
중왕국 시대 무덤 입구의 미니 과수원
약 3900년 전으로 추정되는 이 미니어처 과수원은 중왕국 시대(기원전 2040~1782년) 무덤의 입구에 자리하고 있었습니다. 규모는 가로 3m, 세로 2m로, 한 변 약 30cm 크기의 작은 구획마다 식물과 꽃을 심어 가꾸었습니다. 연구진은 이 작은 사각형 구획들에서 얇게 쌓인 미사층과 함께 거의 4000년 동안 보존된 뿌리 유적도 확인했습니다. 벽화에는 시카모어(이집트 무화과나무)와 야자수가 즐겨 그려졌는데, 노출된 뿌리에서 이 나무들의 흔적이 나올지 귀추가 주목됩니다.
갈란 연구자는 "야자수, 시카모어, 페르세아(persea, 아보카도과 식물)는 부활과 연관되었고, 상추 같은 식물은 다산, 곧 생명과 연결되었다는 것을 우리는 알고 있다. 이제 진행 중인 식별 작업의 결과를 기다려야 한다"고 설명했습니다.
공양품으로 남겨진 대추야자와 씨앗
유적 주변에서는 작은 도기 용기들도 발견되었습니다. 용기 안에는 최소 네 개의 대추야자와 분석 중인 몇몇 과일이 보관되어 있었는데, 아마도 이 정원에서 생산된 것들을 공양품으로 바친 것으로 보입니다.
도기 속에 4000년간 보존된 대추야자와 씨앗 공양품. © CSIC
종교적 신념을 담은 상징 공간
스페인 국립과학연구위원회(CSIC) 소속인 갈란은 "이렇게 가꾼 정원들은 상징적인 의미를 지녔으며, 당시의 종교적 신념과 관행, 사회 문화를 이해하는 데 중요한 정보를 줄 것"이라며 "특히 테베가 상·하 이집트 통일 왕국의 첫 수도가 되던 시기의 모습을 보여준다"고 덧붙였습니다. 이 정원은 고대 이집트인이 그토록 소중히 여긴 생명의 순환과 부활의 상징, 즉 내세의 식물 경관을 보여주는 희귀하고 귀중한 증거입니다.
무덤을 장식하던 꽃과 식물들
수 세기 동안 나일강 유역 사람들은 무덤 내부를 미나리꽃, 카모마일, 과일, 양귀비, 민들레 화환으로 장식했습니다. 미라는 물론 파라오와 저명 인사의 석관까지 꽃으로 꾸몄습니다. 때로는 양파 비늘잎을 눈꺼풀 위에 올리거나 발가락 사이에 놓기도 했습니다. 람세스 2세의 붕대 아래에서는 통째로 보존된 수련 꽃이 발견되었고, 다른 경우에는 수레국화가 사용되었습니다. 이 수레국화는 기원전 1500년경 '정원사 파라오'라 불린 투트모세가 시리아에서 가져온 것으로 전해집니다. 그는 군사 원정의 전리품 가운데 식물을, 경우에 따라서는 나무째로 돌려오기를 좋아했으며, 일부 부조에는 이러한 모습이 새겨져 있습니다. 투트모세의 무덤에서는 실제 식물원의 흔적도 발견되었습니다.
무덤 입구의 벽돌 예배당과 비석
스페인 연구자에 따르면 무덤 입구의 작은 벽돌 예배당에서는 매장과 정원 조성보다 늦게 세워진 비석 세 점이 발견되었습니다. 제12왕조(기원전 1800년경)로 거슬러 올라가는 이 비석들 가운데 하나에는 '레네프-세네브(Renef-seneb)'라는 인물의 이름이, 또 하나에는 '가장의 아내 사티데누(Satidenu)의 아들 케메미(Khememi)'라는 이름이 새겨져 있었습니다. 여기에 더해 고대 테베의 신 몬투(Montu), 그리고 장례 신들인 프타(Ptah), 소카르(Sokar), 오시리스(Osiris)의 이름도 확인되었습니다.
