말뚝에 꽂힌 8000년 된 두개골, 스웨덴에서 발견되다
스웨덴 중부에서 학대의 흔적이 뚜렷하게 남아 있는 8000년 된 두개골들이 발굴되면서, 그동안 베일에 싸여 있던 선사시대 의식의 실체가 조금씩 드러나고 있습니다.
중석기 시대의 이 두개골은 스웨덴 카날요르덴(Kanaljorden) 유적지에서 뾰족한 말뚝 끝에 꽂힌 채 발견되었습니다.
사라진 호수 밑바닥에 잠들어 있던 유골
북위 60도선 이남에서의 섬뜩한 발견입니다. 스웨덴의 지금은 사라진 호수 부지에서 말뚝에 꽂힌 두개골들이 출토되었습니다. 8000년 전, 현재 스칸디나비아 반도 중동부에 위치한 모탈라 스트룀(Motala Ström) 강 유역의 카날요르덴 유적지에서는 놀라운 의식이 거행되었던 것으로 보입니다. 학술지 앤티쿼티(Antiquity)에 최근 발표된 연구는 이러한 사실을 뒷받침합니다.
2009년부터 2013년 사이, 연구팀은 과거 수면 아래에 위치했던 12m×14m 규모의 거대한 인공 구조물에서 잔혹한 흔적을 지닌 십여 명의 두개골과 한 명의 영아 유골을 발굴했습니다. 그중에는 성인 아홉 명의 두개골이 포함되어 있으며, 일부 두개골에서는 뇌 조직까지 그대로 보존되어 있었습니다. 모든 유골은 잔혹한 대우를 받았던 것으로 추정됩니다.
카날요르덴 유적지, 한때 석호였던 곳이 현재는 이탄 습지로 변했습니다. 출처: Fredrik Hallgren
반복된 폭력의 흔적, 남녀별로 다른 상처 패턴
흥미롭게도 두개골 대부분에는 같은 위치에 치유된 상처의 흔적이 남아 있었습니다. 스톡홀름대학교 골격고고학 연구소(Osteoarchaeological Research Laboratory)의 연구자들은 이것이 단발성 사고가 아닌 반복적인 부상을 시사한다고 설명합니다. 발굴 당시 두 개의 두개골은 여전히 말뚝 위에 꽂힌 채 발견되기도 했습니다.
중석기 시대(기원전 9000~5000년) 스칸디나비아의 다른 집단들과 마찬가지로, 이들은 유목 생활을 하는 수렵채집민이었을 것으로 추정됩니다. 그렇다면 왜 이 사람들은 이런 참혹한 대우를 받았을까요? 전문가들조차 답을 내리기 어려워합니다. 이처럼 오래된 시기의 유사 사례가 유럽에서는 전무하기 때문입니다.
다만 수집된 약 30건의 두개골 유적에 대한 분석을 통해 몇 가지 중요한 관찰 결과가 도출되었습니다. 연구진은 "여성과 남성 간에 처우의 차이가 존재한다"고 지적합니다. 확인된 두 명의 여성 두개골에서는 둔기로 가한 폭력의 흔적이 주로 두개골 뒤쪽과 오른쪽에 집중된 반면, 남성의 경우 손상은 두개골 정점이나 얼굴 윗부분에 위치해 있었습니다. 특히 세 개의 남성 두개골은 사후에도 훼손을 당했던 것으로 나타났습니다.
여성(회색)과 남성(검정) 두개골에 남아 있는 타격 흔적의 위치. 출처: Osteoarchaeological Research Laboratory / Stockholm
의식적 행위였다는 증거
이러한 사례들이 한 장소에 집중되어 있다는 점에서 인류학자들은 이것이 의식적 행위였을 가능성을 제기합니다. 이는 기념물 주변에 울타리가 설치되어 있었다는 사실과, 다른 두개골이 꽂혔을지도 모르는 무려 400개의 말뚝이 발견된 점으로 뒷받침됩니다.
연구자들은 "죽음 직후 혹은 그 이후에 이 두개골들은 작은 호수로 옮겨져, 물속의 목재와 돌로 이루어진 구조물 위에 안치되었다"고 밝힙니다. 반복적인 두부 외상으로 인한 이러한 유형의 폭력은 북유럽의 다른 지역에서도 보고된 바 있지만, 전리품(trophy)으로 사용된 두개골의 경우 훨씬 후대의 것이었습니다. 이번 발견은 그 시기를 무려 수천 년이나 앞당긴 셈입니다.
8000년 전 카날요르덴의 수몰된 구조물. 돌 덩어리 위에는 인골 파편 일부가 말뚝에 꽂혀 있고(빨강), 곰의 뼈(파랑)와 기타 야생동물 유해(노랑)가 함께 놓여 있었습니다.
수수께끼를 더하는 동물 유골
이 의식의 미스터리를 한층 깊게 만드는 것은 인골과 함께 발굴된 다양한 동물 유골입니다. 반려곰, 사슴, 오소리의 턱뼈와 다리뼈가 인골 사이에 의도적으로 배치되어 있었던 것입니다. 이것이 의식의 일부였는지, 아니면 다른 의미를 지니는지는 아직 밝혀지지 않았습니다.
다행히 수천 년에 걸쳐 옛 호수가 이탄 습지로 변하면서, 이 귀중한 유골들은 완전히 소멸되지 않고 오늘날까지 보존될 수 있었습니다. 카날요르덴의 발견은 선사시대 스칸디나비아 사회의 폭력, 죽음, 의식에 대한 우리의 이해를 새롭게 하는 중요한 열쇠가 되고 있습니다.
