고대 이집트에서 파라오 람세스 3세의 죽음으로 이어진 음모의 핵심 인물로 추정되는 '비명 지르는 미라'가 이집트 카이로 박물관에서 처음으로 일반에 공개되었습니다.
'비명 지르는 미라(The Screaming Mummy)', 혹은 '미지의 인물 E(Unknown E)' — 제20왕조 시대 이집트 왕자 펜타우레(Pentawere)로 추정되는 미라입니다.
유명한 '후궁 음모 사건(Harem Conspiracy)'의 희생자 중 한 명일까요? 비틀린 입술은 말로 다 할 수 없는 고통의 흔적을 그대로 간직하고 있습니다. '미지의 인물 E', 일명 '비명 지르는 미라'라 불리는 이 신비로운 미라가 현재 카이로 타히르 광장의 이집션 박물관 진열장을 통해 일반 대중에게 처음 선보이고 있습니다. 3000년 동안 끔찍한 비명을 삼킨 듯한 표정을 지닌 이 유해를 둘러싼 두터운 베일은 수십 년간 벗겨지지 않았습니다.
1886년, 익명의 관에서 나온 충격적인 발견
이 미라의 발견은 1886년 6월로 거슬러 올라갑니다. 당시 이집트 고대유물국장이었던 프랑스인 가스통 마스페로(Gaston Maspero)는 1881년 나일강 서안, 왕들의 계곡에 위치한 은닉처(데르 엘바하리)에서 발견된 여러 왕실 미라의 붕대를 풀고 있었습니다. 그런데 그는 이름 없는 관 속에서 18~20세로 보이는 젊은 남성의 미라를 발견하고 깜짝 놀랐습니다. 발과 주먹에는 결박된 흔적이 남아 있었고, 양피지처럼 바싹 마른 얼굴은 끔찍한 비명에 찡그려져 있었습니다. 더 놀라운 사실은 미라가 양가죽에 덮여 있었다는 점입니다. 고대 이집트인들에게 양가죽은 의례적으로 부정한 물건이었습니다.
도대체 이 낯선 이는 무슨 죄로 처벌받은 것일까? 이 젊은이는 과연 누구였을까? 어떤 흉악한 행위 때문에 이토록 불명예스러운 최후를 맞이해야 했을까? 일부 학자들은 독살설을, 또 다른 이들은 산 채로 매장되었다는 설을 제기했습니다. 연구진은 이 건조된 시신이 아마도 람세스 3세(기원전 1182~1151년 재위)와 그의 차비 티이(Tiyi) 사이에서 태어난 아들 펜타우레의 것이라고 빠르게 특정했습니다. 이러한 혈연 관계는 2010년 이탈리아 볼차노 유럽 아카데미의 알베르트 진크(Albert Zink)가 실시한 유전자 분석을 통해 확인되었습니다.
1886년, 카이로 불라크 박물관에서 미라의 붕대를 풀고 있는 가스통 마스페로 교수. © Leemage/AFP
파피루스가 밝힌 음모의 전말
신비한 미라의 신원을 확정하기 위해 연구진은 람세스 3세 말기에 관한 고문서들을 참조했습니다. '토리노 사법 파피루스'를 비롯해 리(Lee)와 롤랭(Rollin) 파피루스 등이 그것입니다. 유명한 '후궁 음모 사건'과 연관된 이 문서들은 모두 '커다란 악행'과 '저질러진 만행'들을 기록하고 있습니다. 과연 무슨 일이었을까? 놀랍게도 가장 유명한 왕가마저 찢어놓는, 지극히 평범하면서도 극적인 왕위 계승 문제였습니다. 문서에 따르면 티이는 자신의 아들 펜타우레를 왕좌에 앉히길 원했지만, 람세스 3세의 선택은 왕비 이시스 타헴데제르트(Isis Tahemdjert) 사이에서 태어난 다섯째 아들이자 왕실 서기관 겸 장군인 람세스 4세였습니다.
메디넷 하부 신전에 새겨진 람세스 3세(제20왕조)의 모습. © Antoine Lorgnier/AFP
음모가 왕실 후궁 내부에서 일어났기 때문에 이 음모에는 '후궁 음모'라는 이름이 붙었습니다. 티이는 여러 고위 인사들을 자신의 편으로 끌어들이는 데 성공했습니다. 장군, 서기관, 후궁 감독관, '후궁 문지기들의 여섯 아내', 즉 경비병들의 아내들까지 동원되었고, 외부 반군까지 가세했습니다.
그러나 파라오 암살에 성공했음에도 — 적어도 그렇게 보였음에도 — 음모는 실패로 돌아갔습니다. 2012년 람세스 3세 미라에 대해 실시한 분석과 단층촬영 검사에서 목 부위에 심각한 상처가 발견되어, 그가 살해되었을 가능성이 확인되었기 때문입니다. 발각된 음모자들은 체포되었고, 위원회는 이 사건을 심판할 전권을 위임받았습니다. 이후 가혹한 형벌이 반역자들에게 내려졌으며, 법정 앞에서 산 채로 자결하는 형벌도 포함되어 있었습니다. 펜타우레 왕자 역시 사형을 선고받았습니다.
IBT 인터뷰에서 '미지의 인물 E'의 시신을 여러 차례 조사한 롱아일랜드대학교(뉴욕)의 고고학자 밥 브리어(Bob Brier) 박사는 이 시신이 분명 별도로 처리되었다고 말합니다. “이 시신에 대한 상반된 두 가지 태도를 감지할 수 있습니다. 한편으로는 시신을 없애려는 의지가 있고, 다른 한편으로는 보존하려는 배려가 있습니다.” 명예를 더럽히는 양가죽에 덮여 내세에 대한 희망마저 박탈당했음에도, 3000년 전 누군가는 이 왕자가 왕실 가족의 일원으로 머물도록 배려했던 것입니다.
카이로 박물관에 최근 전시되기 전까지 '개체 E'의 미라는 창고에 보관되어 외부의 시선으로부터 숨겨져 있었습니다. 공개 기간은 아직 명시되지 않았습니다.
하나의 음모, 네 번의 재판
'후궁 음모 사건'과 관련해 여러 차례의 재판이 열렸습니다. 첫 번째 재판에서 람세스 3세의 아내이자 펜타우레의 어머니인 티이는 사형을 선고받았고, 음모에 연루된 28명도 같은 운명을 맞이한 것으로 보입니다. 두 번째 재판에서는 여섯 명이 법정에서 자결해야 했습니다. 당시 이집트인들은 신분이 높은 인물일수록 내세에서 복수할 가능성이 크다고 믿었습니다. 자결을 강요함으로써 그 위협을 제거했다고 생각한 것입니다. 세 번째 재판에서는 펜타우레 왕자를 포함한 네 사람에게 같은 형이 선고되었습니다. 네 번째 재판의 피해자는 음모자가 아니라, 오히려 부패 혐의로 기소된 판사와 경비병들이었습니다. 그들은 코와 귀를 잘리는 형벌을 받았습니다.
데르 엘바하리의 은닉처
1881년, 당시 이집트 고대유물국장이었던 가스통 마스페로는 세 개의 방으로 구성된 무덤에 함께 안치된 50구가 넘는 파라오 미라들을 확인했습니다. 데르 엘바하리의 테베산에 사원 위쪽으로 굴착된 이 봉분은 기원전 1069년 이후, 소위 '람세스 시대' 말기의 왕실 미라들을 숨기기 위해 사용되었습니다. 당시 성행하던 왕실 무덤 약탈로부터 미라들을 보호하고자 사제들이 이곳에 안치한 것으로 전해집니다. 이들은 3000년이 넘는 세월 동안 비밀 속에 잠들어 있었습니다.
더 읽을거리: 파스칼 베르누스(Pascal Vernus), 『람세스 시대의 사건과 스캔들(Cases and Scandals under the Ramesses)』, 피그말리온 출판사(Pygmalion), 2009.
