2020년 여름, 프랑스 소에트루아르(Saône-et-Loire)주 오튀렁(Autun), 곧 로마 시대의 아우구스토두눔(Augustodunum) 유적에서 진행된 발굴 조사에서 갈리아 최초의 기독교인들이 남긴 것으로 추정되는 놀라운 유물들이 잇달아 출토되었다. 그중에는 세계적으로도 극히 드문 유리 꽃병이 포함되어 있다.
석관 속에서 발견된 조각 장식의 디아트레테(diatrete) 꽃병.
전설 속 묘지를 찾아내다
'라우데스 도미니(Laudes Domini)'는 로마 갈리아에서 나온 최초의 기독교 시가로 알려져 있다. 오튀렁의 명문 인사가 집필한 이 시는 한 묘지에서 벌어졌다는 기적의 이야기를 담고 있다. 과연 학자들은 바로 그 전설의 장소를 손에 넣은 것일까? 가능성이 충분해 보인다. 2020년 6월부터 9월까지 국립예방고고학연구소(Inrap) 팀은 오튀렁의 민간 부지 1,350㎡에서 발굴 조사를 실시했다. 이 부지에는 3세기 중반부터 5세기 중반, 즉 고대 말기에 해당하는 시기 동안 사용된 네크로폴리스(공동묘지)가 있었다. 이곳은 유럽에서 가장 오래된 교회 중 하나로 꼽히는 초기 기독교 교회 생피에르레스트리에(Saint-Pierre-l'Estrier) 바로 인근에 자리한다.
화려한 부장품으로 꾸며진 고인들
발굴 결과 무려 231기의 매장이 확인되었으며, 고고학자들의 호기심을 끊임없이 자극하는 이질적인 성격의 집합체를 이루고 있다. 못만 남은 목관이 다수를 차지한 가운데, 흙의 무게에 눌려 으스러진 경우가 많은 납석관과 사암관도 함께 발견되었다. 특히 한 무덤은 납관이 사암관 안에 박혀 있는 이중 구조였다. 연구진은 이 덕분에 보존 상태가 훌륭한 유골과 부장품을 만나기를 기대했지만, 안타깝게도 내관을 열었을 때 뼈는 진흙에 잠겨 있었다.
납석관에서 발견된 유골의 두개골 조사 장면. 사진 출처: Christophe Fouquin/Inrap
그럼에도 이번 발굴은 고대 후기에 관심 있는 이들에게 최근 몇 년 사이 가장 흥미진진한 성과 중 하나로 꼽힌다. 유해 상태만으로 신원을 단정하기는 어렵지만, 전문가들은 묻힌 이들이 오튀렁의 명망가들이었음을 확신한다. 일부 무덤에서 출토된 희귀하고 귀한 유물들이 높은 사회 계층의 소속을 분명히 보여주기 때문이다. 라벤나 산 비탈레 성당(Basilica of San Vitale) 모자이크에서 테오도라 황후를 따르는 인물들이 금실로 수놓은 의복을 입고 있는 것처럼, 초기 기독교 도상학의 화려한 직물을 떠올리게 하는 금실 잔여물, 어린이 무덤에서 나온 체석(제트석) 팔찌와 금 귀걸이, 가넷이 박힌 작은 반지, 그리고 놀랍게도 "로마 세계 어디에서도 비교할 수 없다"는 "지극히 순수한" 호박 핀 세트가 그것이다. 이렇게 강조한 이는 Inrap 고고학자이자 발굴 부단장인 니콜라 티스랑(Nicolas Tisserand)이다.
어린이 또는 청소년 무덤에서 출토된 가넷 박힌 금 반지. 사진 출처: Denis Gliskman/Inrap
유리 공예의 걸작
무엇보다 눈길을 끄는 것은 '디아트레테(diatrete)', 일명 '새장 유리(caged glass)'라 불리는 놀라운 꽃병이다. 로마 유리 기술의 정점으로 평가받는 이 명칭은 일종의 새장 형태로 장식된 유리 꽃병을 가리킨다. 레이스처럼 섬세한 유리 새장이 유리 조각 자체에서 조각되어 나온다는 점이 이 물건의 천재성이다. 이런 사례는 전 세계에서 약 15점만 발견되었으며, 마지막 완전형 유물은 1970년대 북마케도니아 타라네스에서 출토되었다. 오튀렁 16호 무덤의 이 작품은 고대 후기 전문 고고학자 미셸 카스프직(Michel Kasprzyk)의 설명에 따르면 "갈리아에서 처음으로 발견된 것"이다. 높이 12cm, 지름 16cm에 이르며, 조각된 장식 문양 위에 '비바스 펠리시테르(Vivas feliciter)', 즉 "행복하게 살라"라는 문구가 양각으로 새겨져 있다. 대대적인 복원 작업이 필요하지만 온전한 형태를 갖추고 있다.
보관 환경 적응을 위해 포장을 개봉하는 디아트레테 꽃병. 이 과정은 적절한 습도를 유지해 유물의 손상을 방지하는 데 목적이 있다. 사진 출처: Christophe Fouquin/Inrap
"이 모든 유물은 우리가 오랫동안 알고 있던 사실을 잘 보여준다. 고대 후기 초입의 오튀렁 귀족층은 막강한 영향력과 부를 지녔지만, 지금껏 문헌을 통해서만 알려져 있었다. 또한 당시 황제들과 매우 긴밀한 관계를 맺고 있었다는 점도 알려져 있다. 실제로 여러 오튀렁 출신 인사들이 콘스탄티우스와 콘스탄티누스 황제의 제정 행정부에서 활약한 것으로 기록되어 있다"라고 카스프직은 전했다.
43호 석관에 안치된 고인의 발 부근에서 발견된 호박 핀. 로마 세계에서 거의 비교할 수 없는 예외적인 세트다. 사진 출처: Denis Gliskman/Inrap
발굴된 유해만으로 고인들의 종교적 소속을 직접 확인할 수는 없지만, 고고학자들은 이 네크로폴리스가 오튀렁 최초의 기독교 공동체, 곧 갈리아 최초의 기독교인들의 매장지였을 것으로 확신하고 있다. 그 근거로 19세기, 갈리아 기독교의 가장 오래된 기록물 중 하나인 유명한 '펙토리오스(Pektorios) 비석'이 바로 이 묘지 인근에서 발견된 바 있다.
