에르난 코르테스(Hernán Cortés)가 발견한 땅은 바로 멕시코입니다.
1519년, 스페인의 탐험가이자 정복자였던 코르테스는 함대를 이끌고 멕시코 동부 해안에 상륙했습니다. 그가 도착한 곳은 오늘날 베라크루스(Veracruz)로 불리는 지역으로, 그는 이곳을 스페인 왕국의 영토로 선포하며 본격적인 정복 활동을 시작했습니다.
아즈텍 제국의 정복
코르테스는 내륙으로 진격하여 당시 중앙아메리카에서 가장 강력한 세력이었던 아즈텍 제국(Aztec Empire)과 마주하게 됩니다. 그는 아즈텍의 지배에 불만을 품고 있던 틀락스칼란(Tlaxcala) 등 주변 부족들과 동맹을 맺어 세력을 확장했고, 마침내 1521년 아즈텍의 수도 테노치티틀란(Tenochtitlan)을 함락시키는 데 성공했습니다.
스페인 식민 통치의 시작
아즈텍 제국의 몰락 이후, 코르테스는 이 지역에 스페인의 지배 체제를 확립했습니다. 이것이 바로 약 300년간 지속된 누에바 에스파냐(New Spain, 신스페인) 식민지 시대의 출발점이 되었습니다.
결국 코르테스의 멕시코 상륙은 단순한 '발견'을 넘어, 아메리카 대륙의 역사와 문명의 흐름을 완전히 바꾸어 놓은 결정적인 전환점이었다고 할 수 있습니다.
