1799년에 발견된 로제타석은 결정적인 돌파구가 되었습니다. 여기에는 고대 이집트 상형문자, 민중 문자, 그리스어를 포함한 여러 언어 버전이 포함되어 있습니다. 이를 통해 언어학자, 특히 Jean-François Champollion은 텍스트를 비교하고 상형 문자 기호의 값과 의미를 점차적으로 식별할 수 있었습니다.
Champollion은 사원과 기념물에서 발견된 이중 언어 및 삼중 언어 비문을 활용하여 상형 문자 텍스트를 분석하고 문법과 구문을 이해했습니다.
고대 이집트의 장례 문서 모음인 사자의 서(Book of the Dead)는 상형문자를 이해하는 데 귀중한 정보를 제공했습니다. 하지만 그것이 전체 상형 문자 체계를 해독하는 유일한 또는 주요 자원은 아니었습니다. 로제타석과 기타 비문에 대한 샹폴리옹의 조사는 고대 이집트 문자의 비밀을 밝히는 데 가장 중요한 역할을 했습니다.