현재 유통되는 미국 동전의 은 함량은 동전의 종류에 따라 크게 다릅니다. 일반적으로 현대 미국 동전에는 은이 거의 포함되어 있지 않지만, 몇 가지 예외적인 경우가 존재합니다.
1. 1965년 이전 주조된 다임, 쿼터, 하프 달러
1965년 이전에 주조된 10센트(다임), 25센트(쿼터), 50센트(하프 달러) 동전은 은 90%와 구리 10%로 구성되어 있습니다. 이러한 동전들은 흔히 '실버 코인' 또는 '90% 실버 코인'이라고 불리며, 오늘날 수집가들 사이에서 높은 가치를 인정받고 있습니다.
2. 1971년 이전 주조된 하프 달러
1965년부터 1970년 사이에 주조된 하프 달러는 은 40%와 구리 60%를 함유하고 있어 '40% 실버 코인'으로 분류됩니다. 이 시기는 미국 조폐국이 순차적으로 은 함량을 줄여 나가던 과도기였습니다.
3. 아메리칸 실버 이글(American Silver Eagle)
1986년 처음 발행된 아메리칸 실버 이글은 세계적으로 인기 있는 벌리언(귀금속 투자용) 코인입니다. 법정화폐 지위를 가지고 있지만, 실제로는 수집과 투자 목적으로 주로 거래됩니다. 이 코인에는 순도 99.9%(0.999)의 은이 정확히 1트로이 온스 함유되어 있습니다.
4. 특별 민팅 세트(Special Mint Sets)
미국 조폐국은 때때로 은으로 제작된 프루프(proof) 또는 미유통 상태의 동전을 포함하는 특별 민팅 세트를 발행합니다. 이러한 세트는 수집가들을 대상으로 판매되며, 일반 유통 동전보다 은 함량이 더 높은 경우가 많습니다.
그렇다면 현재 유통되는 동전은?
주목할 점은, 오늘날 유통되는 대부분의 미국 동전은 구리 도금 아연(copper-plated zinc)으로 만들어진 소위 '클래드 코인'이라는 사실입니다. 이러한 동전에는 은이 전혀 들어 있지 않으며, 동전 제작 비용을 절감하고 은 가격의 지속적인 상승에 대응하기 위해 이런 방식으로 생산되고 있습니다.
