젊음의 샘에 대한 폰세 데 레온의 탐구는 영생에 대한 그의 열망과 샘에 귀속되는 활력을 주는 특성에 의해 동기가 부여되었습니다. 그는 이 전설적인 분수를 발견하면 그와 그의 선원들에게 영원한 젊음과 활력을 줄 수 있다고 믿었습니다.
1513년 폰세 데 레온은 전설적인 분수를 찾기 위해 푸에르토리코에서 탐험을 떠났습니다. 그는 활력을 되찾아주는 바다를 찾기 위해 북미 남동부 해안, 특히 현재의 플로리다 주 주변을 탐험했습니다. 그는 지역을 광범위하게 탐험했지만 젊음의 샘을 찾지 못했고 주요 목표를 달성하지 못한 채 푸에르토리코로 돌아가야 했습니다.
폰세 데 레온의 플로리다 탐사는 미국 남동부 해안을 따라 흐르는 강력한 해류인 걸프 스트림(Gulf Stream)의 발견과 같은 다른 중요한 결과도 가져왔습니다. 그러나 젊음의 샘에 대한 그의 탐구는 그의 신세계 탐험과 관련된 가장 유명하고 지속적인 전설 중 하나로 남아 있습니다.