1. 카르스트 지형:석회암, 백운석, 석고와 같은 수용성 암석이 용해되는 지형입니다. 시간이 지남에 따라 이 암석을 통해 스며드는 물은 지하 배수 시스템, 싱크홀 및 동굴을 만듭니다. 천연 동굴이 있는 유명한 카르스트 지역으로는 미국 켄터키주의 매머드 동굴 시스템(Mammoth Cave System)이 있습니다. 뉴질랜드의 와이토모 동굴; 베트남의 Phong Nha-Ke Bang 국립 공원.
2. 해안 지역:파도 침식으로 인해 해안선을 따라 동굴과 암석 보호소가 형성될 수 있습니다. 절벽과 곶에 끊임없이 파도가 부딪히면 움푹 들어간 곳, 아치, 동굴이 생길 수 있습니다. 주목할만한 예로는 포르투갈의 알가르베 동굴, 이탈리아 카프리의 푸른 동굴, 스페인 마요르카의 바다 동굴 등이 있습니다.
3. 화산 지역:화산 활동으로 용암이 흘러 형성된 지하 통로인 용암동굴이 생성될 수 있습니다. 폭발 후 이 관은 무너지거나 침식되어 동굴과 대피소가 남을 수 있습니다. 예로는 미국 캘리포니아의 Lava Beds National Monument와 카나리아 제도 Lanzarote의 Cueva de los Verdes가 있습니다.
4. 빙하 지역:이전에 빙하로 덮여 있던 지역에서는 얼음의 침식력으로 인해 동굴과 암석 보호소가 형성될 수 있습니다. 빙하가 이동하면서 풍경이 긁히고 깎여 움푹 들어간 곳이 생기고 나중에 동굴이 됩니다. 아이슬란드의 스카프타펠 얼음 동굴(Skaftafell Ice Cave)은 빙하 동굴의 잘 알려진 예입니다.
5. 사암층:사암과 같은 부드러운 퇴적암은 바람, 물 및 기타 환경 요인에 의해 침식되어 천연 동굴과 피난처가 형성될 수 있습니다. 미국 유타주의 캐년랜즈 국립공원과 서호주의 벙글벙글 산맥은 사암 동굴 시스템으로 유명합니다.
6. 지각대:단층선이나 산맥과 같은 지각 활동이 있는 지역에서는 지각의 움직임과 접힘으로 인해 동굴과 암석 보호소가 형성될 수 있습니다. 중국의 윈강 석굴(Yungang Grottoes)과 인도의 엘로라 동굴(Ellora Caves)은 구조대에 형성된 동굴의 예입니다.
이는 천연 동굴과 암석 보호소를 찾을 수 있는 지질학적 환경 중 일부에 불과합니다. 이들의 형성은 지질학적 과정, 침식 및 환경 조건의 조합에 의해 영향을 받습니다.
