변성암을 이해할 때 가장 중요한 개념 중 하나가 바로 원암(protolith, 原岩)입니다. 원암이란 변성 작용을 받기 전의 원래 암석을 의미하며, 어떤 원암이 어떤 조건에서 변성되었는지에 따라 최종적으로 만들어지는 변성암의 종류와 특징이 결정됩니다.
편암(Schist)의 원암
편암은 중간~고도의 변성 환경에서 형성되며, 운모 등 판상 광물이 배열되어 잘 분리되는 특징을 보입니다. 편암의 원암은 크게 두 가지 계열로 나뉩니다.
- 변성퇴적암 기원: 셰일(shale), 이암(mudstone), 실트스톤(siltstone)과 같은 세립질 퇴적암이 깊게 매몰되어 압력과 열을 받으면 점토 광물이 운모로 재결정화되면서 편암으로 변합니다.
- 변성화성암 기원: 현무암(basalt), 안산암(andesite), 데이사이트(dacite) 같은 화산암류도 변성 작용을 거치면 편암이 될 수 있습니다.
무연탄(Anthracite Coal)의 원암
무연탄의 원암은 이탄(peat, 泥炭)입니다. 식물 유체가 습지에 쌓여 이탄이 되고, 이후 지하 깊은 곳에서 높은 압력과 온도를 오랜 시간 받으며 탄소 함량이 높아져 무연탄으로 변성됩니다. 무연탄은 석탄화 단계 중 가장 진전된 단계의 탄으로, 연소 시 거의 연기가 나지 않고 발열량이 매우 높은 것이 특징입니다.
정리
- 편암: 셰일·이암·실트스톤(변성퇴적암) 또는 현무암·안산암·데이사이트(변성화성암)에서 기원
- 무연탄: 이탄(peat)에서 기원
