캘리포니아의 아메리카 원주민(인디언) 부족들은 모두 같은 방식으로 집을 짓지 않았습니다. 부족마다 사용한 건축 재료가 달랐는데, 그 이유는 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.
1. 지역마다 다른 자연 환경
캘리포니아는 안개가 자욱하고 서늘한 태평양 연안부터 뜨겁고 건조한 사막 지대까지 지리적 특성이 매우 다양합니다. 각 지역의 기후와 지형에 가장 잘 맞는 건축 재료가 따로 있었기 때문에, 원주민들은 자신들이 살던 환경에 적합한 재료를 선택해 집을 지었습니다.
2. 부족 고유의 문화적 전통
캘리포니아에는 수십 개의 서로 다른 원주민 부족이 살았으며, 각 부족은 오랜 세월 이어져 온 고유한 문화 전통과 생활 방식을 가지고 있었습니다. 어떤 재료로, 어떤 형태의 집을 짓는지에 대한 선호도 부족마다 달랐고, 이러한 문화적 차이가 건축 방식에 그대로 반영되었습니다.
3. 주변에서 구할 수 있는 자원의 차이
건축 재료를 결정하는 데 가장 중요한 요소는 바로 주변에서 손쉽게 구할 수 있는 자원이 무엇이었느냐였습니다. 어떤 지역은 특정 재료가 풍부하게 있었지만, 다른 지역에서는 그런 재료를 구하기 어려워 대신 다른 재료를 활용해야 했습니다.
지역별로 사용된 건축 재료의 예
해안 지역 (Coast)
레드우드(삼나무)를 판자로 가공해 지은 판자집(plank house)이 대표적입니다. 연안 지역에 울창하게 자란 레드우드 숲이 좋은 건축 자재가 되어 주었습니다.
중앙 밸리 (Central Valley)
습지에 잘 자라는 툴 갈대(tule reed)를 엮어 만든 집과 흙으로 덮은 구조물이 특징입니다. 갈대는 가볍고 통풍이 잘 되어 계곡 지역의 더운 여름에 적합했습니다.
시에라 네바다 (Sierra Nevada)
산악 지역에서는 통나무와 나무껍질, 돌을 이용해 집을 지었습니다. 산림 자원이 풍부했기 때문에 목재를 활용한 건축이 발달했습니다.
그레이트 베이슨 (Great Basin)
어도비(흙벽돌), 관목, 돌 등 주변에서 구하기 쉬운 재료들을 조합해 집을 지었습니다. 건조한 기후에 맞게 단열성을 높인 구조였습니다.
모하비 사막 (Mojave Desert)
사막 지역에서는 메스키트 나무와 어도비를 주로 사용했습니다. 메스키트는 단단하고 내구성이 좋아 사막의 극심한 더위를 견디는 집을 짓는 데 알맞았습니다.
소노란 사막 (Sonoran Desert)
옥오틸로(ocotillo) 줄기와 선인장 갈비뼈를 골조로 활용한 독특한 형태의 집이 지어졌습니다. 사막 식물을 재료로 삼아 물과 나무가 부족한 환경을 극복한 사례입니다.
이처럼 캘리포니아 원주민들의 주거 문화는 자연 환경에 대한 깊은 이해와 밀접한 관련이 있었습니다. 각 부족은 자신들이 살던 땅이 주는 자원을 지혜롭게 활용하여, 그 지역 기후에 가장 잘 맞는 집을 지었던 것입니다.
