위키백과(Wikipedia)는 전 세계 수십억 명이 이용하는 대표적인 무료 온라인 백과사전입니다. 누구나 자유롭게 문서를 작성하고 편집할 수 있는 개방형 구조 덕분에 오늘날 인터넷에서 가장 많이 방문되는 지식 플랫폼 중 하나로 성장했습니다. 그렇다면 위키백과는 정확히 언제, 누구에 의해 만들어졌을까요?
위키백과의 창설 연도
위키백과는 2001년 1월 15일에 공식적으로 출범했습니다. 위키백과의 전신인 '누피디아(Nupedia)'는 전문가의 검토를 거치는 엄격한 편집 절차로 인해 성장 속도가 더뎠고, 이를 보완하기 위해 누구나 즉시 편집할 수 있는 위키 방식의 사이트가 새롭게 제안되었습니다. 그렇게 탄생한 것이 바로 위키백과이며, 출시 첫 달에만 수천 개의 문서가 만들어지며 폭발적인 반응을 얻었습니다.
위키백과를 만든 사람들
위키백과는 두 명의 공동 설립자에 의해 만들어졌습니다.
지미 웨일스(Jimmy Wales)
지미 웨일스는 위키백과의 공동 창립자로, 인터넷 검색 포털 회사인 보미스(Bomis)를 운영하며 초기 위키백과 프로젝트에 재정적 기반을 마련했습니다. 그는 '모든 사람이 자유롭게 접근할 수 있는 인류 전체의 지식 요약본'이라는 비전을 제시했으며, 현재까지도 위키미디어 재단을 통해 위키백과 운동을 이끌고 있습니다.
래리 생어(Larry Sanger)
래리 생어는 누피디아와 위키백과의 초대 편집 총괄로 활동하며 프로젝트의 초기 방향을 잡은 핵심 인물입니다. 특히 'Wikipedia'라는 이름을 직접 고안한 것으로 알려져 있으며, 위키 기반의 공동 편집 시스템을 실제 서비스로 구현하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
맺음말
2001년 한 해의 작은 실험으로 시작된 위키백과는 현재 300개가 넘는 언어판을 보유한 세계 최대의 온라인 백과사전으로 성장했습니다. 지미 웨일스와 래리 생어가 세운 개방된 지식 공유의 비전은 오늘날에도 전 세계 자원봉사자들의 손끝에서 계속 이어지고 있습니다.
