1990년 11월 24일, 독일을 대표하는 코미디언 헬가 페데르센(Helga Feddersen)이 함부르크에서 암으로 세상을 떠났습니다. 많은 이들이 그녀를 '국민의 울크누델(Ulknudel, 광대)'로 기억하지만, 그 이면에는 고도로 전문적인 배우이자 작가, 그리고 거듭된 시련 속에서도 살아남은 강인한 인간의 모습이 있었습니다.
글: 니콜라 밀리스(Nicola Millis)
1930년 3월 14일 함부르크에서 선박용품 상인의 딸로 태어난 헬가 페데르센은 어린 시절부터 배우의 꿈을 키웠습니다. 예쁜 이 '디언(Döhren, 함부르크 사투리로 소녀)'은 연기 레슨을 받고 19세에 함부르크의 '테아터 임 침머(Theater im Zimmer)'에서 데뷔했습니다.
종양과 수술, 그리고 인생의 전환점
성공적으로 출발한 경력과 달리 헬가 페데르센의 인생은 극적인 전환점을 맞이합니다. 1955년 그녀에게서 종양이 발견되었고, 수술 과정에서 이하선이 심하게 손상되면서 영구적인 안면 장애를 안게 되었습니다.
오랫동안 무대에 설 수 없었던 그녀는 새로운 용기를 얻어 1957년 NDR(북독일방송)에서 프롬프터 겸 조감독으로 일하기 시작했습니다. 이후 연기 제안이 이어졌고, 헬가 페데르센은 성형수술이나 연기 수업이 결코 줄 수 없는 재능을 스스로 발견합니다. 바로 사람들을 웃게 만드는 능력이었습니다. 그녀는 『부덴브로크』(Buddenbrooks, 1959)와 같은 진지한 작품 속 배역은 물론, 음악 쇼 『플라텐키헤』(Plattenküche)에서 프랭크 잔더(Frank Zander)의 스케치 파트너로서 팬들의 마음에 깊은 인상을 남겼습니다.
코믹 배역에서 빛을 발한 함부르크 디언
디터 할러포르덴(Dieter Hallervorden) 역시 북독일의 '울크누델'을 깊이 아꼈습니다. 두 사람은 수많은 스케치를 함께했고, 1978년에는 뮤지컬 『그리스』의 'You're the One That I Want'를 패러디한 곡 『Du, die Wanne ist voll』로 깜짝 히트를 기록하며 독일 차트 톱 10에 이름을 올렸습니다.
첫 번째 남편이자 전직 NDR 극작가였던 괴츠 코주체크(Götz Kozuszek)는 1962년 결혼 이후 1985년 세상을 떠날 때까지 헬가 페데르센의 작가 재능을 발견하고 지지해 준 인물입니다. 그녀는 『비스마르크, 뒤편에서 혹은 은밀한 근접 촬영』, 『헬가와 북극광』, 『고향에서 온 이야기』 등의 각본을 직접 집필했습니다.
자신만의 극장 무대 위 스타
1983년 10월, 그녀는 오랜 염원이던 꿈을 이룹니다. 파트너 올리 마이어(Olli Maier)와 함께 함부르크의 낡은 연회장 자리에 작은 극장 '테아터 암 홀스텐발'(Theater am Holstenwall)을 설립한 것입니다. 그곳에서 그녀는 코미디 『펄 안나』(Die Perle Anna)를 열광하는 관객들 앞에서 400회 이상 공연했으며, 그 명성은 도시를 넘어 퍼져나갔습니다.
다시 찾아온 병마와의 싸움
그러나 행운은 그녀 곁에 오래 머물지 않았습니다. 1987년 헬가 페데르센은 또다시 병을 얻습니다. 오른쪽 눈에 악성 종양이 생기면서 연기 활동을 접어야 했습니다. 1990년 6월, 60세의 나이에 한 번 더 종양 수술을 받아야 했지만 병은 이미 너무 깊이 진행된 상태였습니다. 그녀는 모든 것을 내려놓고 파트너 올리 마이어와 함께 북해 푀어(Föhr) 섬의 프리지안 하우스로 떠났지만, 그곳에서 보낸 행복한 나날은 짧았습니다. 1990년 11월 24일, 헬가 페데르센은 암으로 세상을 떠났습니다.
영상: 헬가 — 페데르센의 두 얼굴 (88분)
그녀는 세상을 떠나기 며칠 전, 동반자 올리 마이어의 뜻에 따라 그의 고향인 슈투트가르트에 안장되었습니다. 함부르크 알토나에 2016년부터 조성된 '헬가-페데르센-트비테'(Helga-Feddersen-Twiete)는 오늘날까지 위대한 민중 여배우의 삶을 기리고 있습니다.
