지그프리트 렌츠(Siegfried Lenz, 1926~2014)는 전후 독일 문학을 대표하는 가장 중요한 작가 중 한 사람입니다. 생전에 이미 20개 이상의 언어로 번역된 그의 책은 전 세계적으로 2,500만 부 이상 발행되었으며, 사후에는 유고(遺稿)에서 발견된 소설 『탈북자(Der Überläufer)』를 통해 새로운 독자층까지 확보하며 명성을 이어갔습니다.
렌츠 문학의 특징은 인간의 운명과 시대의 사회적 쟁점을 야심 차게 결합하고, 독일의 어두운 역사를 비판적으로 직시했다는 점입니다. 전체주의에 대한 체험은 첫 장편소설 『하늘에는 매가 있었다(Es waren Habichte in der Luft)』에서 이미 핵심 주제로 등장했고, 아마도 그의 가장 잘 알려진 작품인 『독일어 수업(Deutschstunde)』에서 절정을 이룹니다. 동시에 그는 유머러스한 필체와 다정한 사랑 이야기로도 독자들의 마음을 사로잡았습니다.
『독일어 수업』: 독일 역사에 대한 비판적 시각
1968년 출간된 『독일어 수업』은 국제적인 폭넓은 반향을 일으키며 렌츠 최대의 성공작이 되었습니다. 나치 정권 하에서 그림 그리기를 금당한 표현주의 화가 막스 루트비히 난센과, '직무 수행'이라는 이름으로 금지령을 집행하는 경찰관 옌스 올레 옙센의 대립은 의무 이행과 개인의 양심 사이의 모순을 응축적으로 보여줍니다. 이어 『고향 박물관(Heimatmuseum, 1978)』, 『상실(Der Verlust, 1981)』, 『반란(Die Auflehnung, 1994)』 등 걸작들이 잇달아 발표되면서 렌츠는 하인리히 뵐, 귄터 그라스, 마르틴 발저와 어깨를 나란히 하는 독일 문단의 거장으로 자리매김했습니다.
그의 작품 다수는 영상화되었습니다. 『독일어 수업』은 1971년 2부작 TV 영화로 제작되었고, 2019년에는 영화로 리메이크되었습니다. 2019년 12월 별세한 배우 얀 페더(Jan Fedder)는 렌츠 원작 『반란』, 『라이트십』, 『시냇물 속의 남자』에서 주연을 맡았습니다.
82세의 놀라운 베스트셀러, 『침묵의 순간』
렌츠는 82세의 나이에 처음으로 사랑 이야기를 썼습니다. 중편소설 『침묵의 순간(Schweigeminute)』은 2008년 약 36만 부가 팔리는 놀라운 히트를 기록했고, 오디오북도 약 1만 4천 부 팔렸습니다. 2009년에는 NDR이 동명의 라디오 드라마를 제작했습니다. 렌츠의 작품 세계는 라디오 드라마, 연극, 에세이, 유머 단편, 희곡 등 문학의 모든 장르를 아우릅니다.
북독일이 고향이던 작가
렌츠는 1926년 3월 17일 동프로이센의 작은 마을 리크(Lyck)에서 세관원의 아들로 태어났습니다. 고등학교를 졸업한 뒤 해군에 징집되었고, 종전 직전 영국군에 항복하여 포로가 되었습니다. 석방 후 함부르크에서 문학, 철학, 영어를 공부했으며, 재학 중에 이미 일간지 'Welt'의 편집자로 일했습니다. 1951년 첫 소설 『하늘에는 매가 있었다』가 출간되자 신문사를 떠나 바나나 화물선을 타고 아프리카로 항해를 떠났고, 함부르크로 돌아온 후 프리랜서 작가로 살기로 결심했습니다. 2001년 함부르크 한자시는 그를 명예 시민으로 추대했습니다.
파이프를 든 인도주의자
헬무트 슈미트(Helmut Schmidt) 前 총리는 렌츠에 대해 “그는 다정한 사람이자 매우 신중하고 섬세한 사람, 전체적으로 훌륭한 인간”이라고 평했습니다. 담배를 즐기던 슈미트와 파이프 연초를 물고 있던 렌츠는 1960년대부터 수십 년간 우정을 이어갔습니다. 렌츠의 인도주의적 면모는 1957년 작 『시냇물 속의 남자(Der Mann im Strom)』에서도 분명하게 드러납니다. 나이 때문에 일자리를 잃은 한 잠수부의 이야기를 그린 이 소설은 사회적 불의에 맞서 싸우는 평범한 사람들의 몸부림을 다룹니다. 렌츠 자신은 이렇게 말했습니다.
“스스로를 방어할 수 없고 도움이 필요한 사람은 누구나 작가로부터 도움을 받을 수 있다고 믿었습니다.”
수상 경력으로 증명된 작품 세계
지그프리트 렌츠는 토마스 만 상(Thomas Mann Prize), 독일 도서 무역 평화상, 바이에른 국가 문학상을 비롯해 슐레스비히홀슈타인주와 함부르크 한자시의 명예 시민권 등 뛰어난 업적을 인정받아 수많은 상을 받았습니다. 그의 이야기 상당수는 북독일을 배경으로 하며, 렌즈부르크(Rendsburg) 근처에 집을 소유해 그곳에서 여름을 보내기도 했습니다. 작가는 2014년 10월 7일 88세의 나이로 세상을 떠났습니다.
지그프리트 렌츠의 책과 라디오 드라마
- 탈북자(Der Überläufer, 2016)
- 란데스뷔네(Landesbühne, 2009)
- 침묵의 순간(Schweigeminute, 2008)
- 정부의 친구(2006)
- 온룩커(2004)
- 분실물 보관소(Fundbüro, 2003)
- 문학의 미래에 대한 소고, 에세이(2001)
- 세상에서 가장 아름다운 축제, CD 1장(2001, 첫 라디오 드라마 초연 1956)
- 반란(Die Auflehnung, 1994)
- 퍼레이드 그라운드(1985)
- 상실(Der Verlust, 1981)
- 고향 박물관(Heimatmuseum, 1978)
- 함부르크 근처에서 엘베강을 건너는 아인슈타인(1975)
- 미라벨의 정신(1975)
- 독일어 수업(Deutschstunde, 1968)
- 라이트십(Lightship, 1960)
- 시냇물 속의 남자(Der Mann im Strom, 1957)
- 술라이켄은 그토록 다정했다(So zart war Suleyken, 1955)
초기작 『탈북자』의 사후 출간과 영화화
사망 후 미발표였던 렌츠의 초기 작품 『탈북자(Der Überläufer)』가 2016년 2월 출간되었습니다. 렌츠는 1951년 소련군 진영으로 건너간 한 군인의 이야기를 담은 이 소설을 집필했지만, 당시 호프만 운트 캄페 출판사는 출판을 거부했습니다. 65년 만에 세상에 나온 이 책은 베스트셀러가 되었고, 1968년 『독일어 수업』 이후 처음으로 렌츠의 책이 '슈피겔' 베스트셀러 목록 1위에 오르는 기록을 세웠습니다.
플로리안 갈렌베르거(Florian Gallenberger) 감독이 NDR 제작으로 이 베스트셀러를 영화화했으며, ARD 미디어 라이브러리에서 4부작 시리즈로 감상할 수 있습니다.
두 번째 유작 『잉어 플로리안』
2021년 9월 1일에는 미발표 유고에서 발굴된 또 하나의 렌츠 이야기가 『잉어 플로리안(Karpfen Florian)』이라는 제목으로 출간됩니다.
