오토 폰 비스마르크(Otto von Bismarck)는 독일 역사에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명입니다. 그는 '피와 철'의 외교와 전쟁 정책으로 프로이센을 유럽 대륙의 선두 강국으로 부상시켰고, 분열되어 있던 독일을 하나의 제국으로 통합한 뒤 초대 독일 제국 총리에 올랐습니다. 유년기에서 정치적 몰락까지, 비스마르크의 파란만장한 인생을 단계별로 살펴봅니다.
어린 시절과 청소년기 – 융커 귀족의 아들로 태어나다
비스마르크라는 이름은 오늘날 사회 개혁의 상징으로 불리지만, 동시에 가톨릭 교회와 사회주의자를 상대로 벌인 격렬한 투쟁의 대명사이기도 합니다. 비스마르크 시대는 1890년 막을 내렸지만, '철혈의 총리' 신화는 그가 죽은 뒤로도 오랫동안 이어졌습니다.
오토 폰 비스마르크는 1815년 4월 1일, 오늘날 작센안할트주 스탕달 근처의 쇤하우젠에서 태어났습니다. 그가 태어난 해, 나폴레옹이 최종 패배하면서 유럽은 빈 회의를 통해 새로운 질서로 재편되고 있었습니다.
어머니는 존경받는 학자 가문 출신이었고, 아버지는 막대한 재산과 정치적 영향력을 지닌 구(舊)프로이센 귀족 가문의 후손이었습니다. 아버지는 아들이 학교를 마치고 괴팅겐과 베를린에서 법학을 공부하도록 이끄는 롤모델이 되어 주었습니다.
그러나 1838년 어머니가 세상을 떠나자 비스마르크는 학업을 거의 마친 시점에 공부를 접고 고향으로 돌아갑니다. 그는 아버지의 재산을 물려받아 동생 베른하르트와 함께 경영했으며, 1845년 아버지가 사망한 뒤에는 쇤하우젠 영지의 운영권을 완전히 넘겨받았습니다.
부유한 시골 지주로서 전통적인 융커의 삶을 누리던 그는 독심 깊은 개신교 신자인 요한나 폰 푸트카머와 결혼해 가정을 꾸립니다. 두 사람은 마리(Marie), 허버트(Herbert), 빌헬름(Wilhelm) 등 세 자녀를 함께 키웠습니다.
정치 입문 – 보수 왕당파로서 첫발 내디디다
영지 경영과 병행해 비스마르크는 점차 정치에 깊이 관여하게 됩니다. 영지 대표들로 구성된 프로이센 연합 주의회(Prussian United Landtag) 의원으로 활동하며 보수 진영에 속해 군주제를 굳건히 옹호했습니다. 그래서 왕권이 흔들린 1848년 혁명의 해에는 프리드리히 빌헬름 4세 국왕의 편에 섰습니다.
민중 봉기를 유혈 진압한 뒤, 국왕은 비스마르크의 충성에 보답합니다. 1851년 그를 프랑크푸르트암마인으로 파견해 독일 연방 내에서 프로이센의 이익을 대표하는 자리에 앉힌 것입니다.
국왕이 그를 신뢰한 데에는 이유가 있었습니다. 합스부르크 가문이 주도하는 독일 전반의 정책 속에서 프로이센의 지위를 끌어올려야 했기 때문입니다. 1858년, 병약해진 형을 대신해 자유주의 성향의 빌헬름 왕제가 정부를 물려받았습니다.
비스마르크는 새 섭정이 오스트리아와의 대결을 원하지 않는다는 사실을 간파하고 경고성 각서를 보냅니다. 그 안에서 그는 프로이센의 세력 확장이 가져올 민족주의적 이념과 실질적 이점을 역선했습니다.
권력으로 가는 길 – '피와 철' 연설과 총리 임명
빌헬름 1세는 비스마르크의 훈계에 외교적으로 냉정하게 반응했습니다. 당분간 그는 화끈거리는 융커의 발걸음을 멈춰 세우고, 프로이센 특사로 상트페테르부르크에, 이후에는 파리에 파견합니다.
그러나 1862년 귀국한 비스마르크는 어느 때보다 중요한 역할을 맡게 됩니다. 국왕·정부·하원·군부 사이의 균열이 장군들의 쿠데타로 번질 수 있는 내부 헌법 위기를 수습할 구원자였던 것입니다.
쟁점은 국왕이 손에 쥐고 싶어 하는 군대 통제권과 예산 승인권이었습니다. 비스마르크는 필요하다면 하원을 배제하고라도 통치하겠다고 국왕에게 선언했고, 이후 섭정은 그를 총리로 임명했습니다.
임명 직후 그는 가장 중요한 정치 기관인 프로이센 주의회 예산위원회에서 역사에 남는 '피와 철' 연설을 합니다. "독일은 프로이센의 자유주의가 아니라 프로이센의 힘을 주목한다… 빈 회의가 그어 놓은 프로이센의 국경은 건전한 국가 생활에 유리하지 않다. 시대의 중대 문제는 연설과 다수결이 아니라, 철과 피에 의해 결정된다." 이 선언으로 비스마르크는 자신의 패를 테이블 위에 모두 내려놓았습니다. 전쟁이야말로 프로이센의 패권을 확립하는 올바른 방법이라 확신한 것입니다.
북독일연방 의회에서 드러난 비스마르크의 강인한 리더십
프로이센의 영광을 위해 "철과 피"로 – 세 차례 통일 전쟁
국민들 사이에서 급격히 고조되던 민족 의식과 통일 대(大)독일 제국에 대한 열망은, 프로이센의 패권을 노리던 비스마르크의 전쟁·팽창 정책에 든든한 밑거름이 되었습니다. 슐레스비히와 홀슈타인 두 공국을 놓고 덴마크와 분쟁이 빚어지자, 비스마르크는 이 갈등을 군대로 해결했습니다.
짧고 결정적인 전역 끝에 프로이센군과 오스트리아군은 두 공국을 함께 점령했습니다. 프로이센이 슐레스비히의 행정권을, 오스트리아가 홀슈타인의 행정권을 맡았지만, 덴마크 전쟁의 동맹국은 곧 쓰라린 적수가 됩니다.
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1866년 대륙 패권을 놓고 오스트리아와 프로이센 사이에 전쟁이 벌어졌고, 프로이센 군대는 피비린내 나는 전투 끝에 승리를 거뒀습니다. 그 결과 창설된 북독일연방은 독일 통일을 향한 첫 번째 관문이었습니다.
혈철 정책의 다음 국면은 1870년, 스페인 왕위 계승 문제를 둘러싼 프랑스-프로이센 외교 스캔들로 이어집니다. 비스마르크는 소위 '엠스 전보(Emser Depesche)'라는 정교한 수를 통해 프랑스가 먼저 선전포고하도록 유도했습니다. 그 결과 남부 독일 여러 나라도 북독일연방 편에 서는 동맹이 성립됩니다.
프랑스-프로이센 전쟁 중 빌헬름 1세 황제와 비스마르크
비스마르크의 흥망성쇠 – 제국 수립과 '철혈의 총리' 은퇴
비스마르크는 북독일연방과 남부 독일 국가들이 공동으로 거둔 대프랑스 승리를 즉각 정치적 성과로 전환합니다. 1871년 1월 18일, 베르사유 궁전 거울의 방에서 빌헬름 1세가 독일 황제로 선포되면서 통일된 독일 민족국가가 탄생했고, 오토 폰 비스마르크는 새로 창설된 이 제국의 초대 총리에 취임합니다.
광대한 규모, 강대한 군사력, 비약적인 산업화를 바탕으로 독일은 유럽에서 가장 강력한 정치·경제 강국으로 도약했습니다. 그러나 대외 목표가 달성되자마자 국내 정치 전선에서는 새로운 문제가 불붙었습니다.
베르사유에서 황제 선언을 주관하는 비스마르크
비스마르크는 위험 요소로 판단한 사회주의자들을 가혹한 탄압법으로 억누르려 했습니다. 거의 같은 시기에 그는 가톨릭 교회와 여기에 우호적인 중앙당과도 정면 대결을 벌였습니다. 이른바 문화투쟁(Kulturkampf) 과정에서 그는 성직자의 국가 개입력을 약화시키고, 구속력 있는 시민결혼 제도를 도입했습니다.
한편 그는 진보적인 사회 개혁을 통해 노동계급의 생활 조건 개선도 이끌어냈습니다. 비스마르크 시대의 변곡점은 '삼황제의 해'로 기록된 1888년, 빌헬름 2세가 마지막 황제로 즉위하면서 찾아옵니다.
전임자들과 달리 새 황제는 비스마르크의 권력을 축소하려 들었습니다. 갈등이 거듭된 끝에 총리는 결국 사임을 선택했습니다. 1890년 3월, 비스마르크 시대가 저물었지만 '철혈의 총리'라 불리는 그의 신화는 오늘날까지 살아 있습니다.
만화 <조종사 하선>은 비스마르크의 총리직 사임을 풍자적으로 담아냈다
