노예로 태어난 메리 프린스 (1788 –?)은 영국에서 출판된 책을 통해 최초로 노예제도를 증언한 인물이다. 그의 자서전적 기록은 영국의 노예 제도 폐지에 결정적인 영향을 미쳤습니다.
주인의 폭력
1788년 버뮤다에서 노예의 딸 메리 프린스. 나무꾼인 그의 아버지와 하인인 그의 어머니는 서로 다른 두 주인의 보살핌을 받고 있다. Mary는 Captain Darrell과 함께 어머니, 세 명의 형제, 두 명의 자매와 함께 살고 있으며, 그곳에서 가족의 자녀와 함께 성장합니다. 그녀가 열두 살이었을 때, 그녀와 그녀의 여동생들은 같은 날 각각 다른 주인에게 팔렸습니다. Mary는 John Ingham 선장과 그의 아내에 의해 구입되었으며, 그들은 가혹하고 잔인한 주인임이 빠르게 입증되었습니다. 노예들은 종종 사소한 일로 채찍질을 당하고, 부상을 입은 메리는 결국 도망칩니다. 그녀의 어머니는 그녀를 숨겨 상처를 치료하지만, 결국 그녀의 아버지는 그녀를 찾아 주인에게 데려온다.
1806년에 John Ingham은 Mary를 서인도 제도의 염습지 소유자에게 팔았습니다. 처음에는 주인을 떠나 안도감을 느낀 Mary는 그곳에서 힘들고 힘든 직업을 발견합니다. 4년 후, 그녀는 주인을 따라 버뮤다로 가서 그의 딸을 위해 일합니다. 1815년에 그녀는 다시 팔렸고 그녀의 새로운 주인인 John Adams Woods는 그녀를 가정 노예로 안티구아로 데려갔습니다. 메리는 어린 아이를 돌보고 집과 세탁물을 돌봅니다. 주인이 없을 때에는 집안일을 하거나 커피와 참마를 팔아 약간의 돈을 벌고 있습니다.
1817년에 메리는 개신교 교회에서 세례를 받고 본당에 입회하여 읽는 법을 배우고 수업도 들었습니다. 1826년에 그녀는 목수이자 전직 노예였던 다니엘 제임스(Daniel James)와 결혼했습니다. 그는 일을 통해 모은 돈 덕분에 자유를 얻었습니다. 이 결혼은 집에 자유로운 흑인 남자가 있는 것을 원하지 않는다며 처벌로 그녀를 때린 그녀의 주인을 매우 불쾌하게 합니다.
런던의 메리
1828년에 우즈 부부는 런던으로 가서 그녀의 요청에 따라 메리 프린스를 그곳으로 데려갔습니다. 노예 제도는 영국에서 법적으로 인정되지 않기 때문에 그녀는 영국 땅에 도착하면 기술적으로 자유롭게 떠날 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 그녀는 런던에서 생계 수단이 없으며 다시 노예가 되지 않으면 안티구아에서 남편을 찾을 수 없다는 것을 알고 있습니다. 이 상황은 Woods와의 관계를 악화시키고 John Wood는 결국 그에게 떠나도록 허용하는 편지를 주지만 아무도 그를 고용하지 말라고 촉구합니다. 그런 다음 메리는 개신교 교회에서 피난처를 찾습니다. 곧 노예제도 반대 협회의 비서이자 폐지론 작가인 토마스 프링글(Thomas Pringle)이 그를 가끔 고용했습니다.
Thomas Pringle은 John Wood로부터 실제 우편 요금을 얻으려고 시도하지만 후자는 거부하고 Mary는 남편에게 돌아갈 수 없습니다. 작가는 그녀에게 자신의 노예 생활 경험을 증언하도록 격려하고 Mary의 이야기는 Susanna Strickland가 기록했습니다. 이 중개자는 당시 영국의 규칙에 대한 증언을 제한하지만, 메리는 자신의 가혹한 상황과 이전 주인의 잔인함을 숨기지 않고 이야기합니다. 자신의 경험을 넘어 그녀는 자유에 대해 이야기하고 노예 제도에 반대하며 노예 제도의 소멸을 촉구합니다. 그 증언은 1831년 The History of Mary Prince로 출간되었습니다. 이러한 유형에 대한 최초의 직접적인 증언인 이 책은 엄청난 폭풍을 일으켰고 첫 해부터 세 번 인쇄되어야 했습니다. 노예폐지론이 뿌리를 내리고 있는 영국에서 여론에 미치는 영향은 즉각적입니다.
그녀의 책 출판이 성공한 후 Mary Prince의 삶은 거의 알려지지 않았습니다. 그녀는 적어도 1833년까지 영국에 머물렀고, 1833년 노예 제도 폐지법이 제정되어 식민지에서 노예 제도가 폐지되었습니다. 그 후 그녀는 자신이 원하는 대로 남편이 있는 안티구아로 돌아갔을 것입니다.
